Глава 1: Первая встреча

Глава 1: Первая встреча

Ночь была прохладной, как вода. Всё вокруг погрузилось в тишину.

Мерцающий лунный свет падал на землю, вытягивая причудливые тени старых деревьев, создавая пятнистый узор из мрака.

В Западных Окрестностях, в поместье, где старина сочеталась с некоторой роскошью, не слышалось привычного шума и музыки. В гнетущей ночной тьме царила мёртвая тишина.

Два красных фонаря у ворот поместья раскачивались на ветру, не в силах остановиться.

Ветви ив за домом шумели под порывами ветра. Среди теней по воздуху разносился слабый, едва уловимый запах крови.

Внутри поместья, словно призрак, мелькала тень. Фигура в чёрном одеянии сжимала в руке длинный меч с широкой рукоятью. Человек двигался с молниеносной скоростью, его искусство лёгкости было превосходным.

Взмах руки, сверкнул меч — и человек рухнул на землю, не успев даже вскрикнуть. Жизнь покинула его.

Убийца опустил меч, его острие коснулось земли, издав тихий, но режущий слух скрежет. Он направился в угол двора.

Там, сжавшись в комок, дрожал человек, настолько напуганный, что не мог издать ни звука.

Увидев приближающегося убийцу, он лишь низко склонил голову, беспрестанно кланяясь и моля о пощаде в безмолвном ужасе.

В лунном свете меч сверкнул, словно падающая звезда. Молящий о пощаде внезапно замер, а в следующее мгновение рухнул на землю без движения.

Если оглядеться, двор был усеян телами. Большинство погибли быстро, их глаза остались широко открыты от ужаса и изумления.

В ночной тьме фигура стояла с мечом в руке посреди кровавой сцены. Ночной ветер развевал полы его одежд, делая его похожим на призрака.

Внезапно фигура пришла в движение. Легко оттолкнувшись носками от земли, убийца взмыл в воздух, словно стрела устремившись к человеку на крыше, направив на него острие меча.

Он даже не заметил, когда этот человек появился на крыше.

Ветер стих. Движение замерло.

Фигура приставила меч к шее незнакомца, лезвие почти касалось кожи.

Они стояли неподвижно, застыв друг против друга. Воздух вокруг был пропитан убийственным намерением, таким плотным, что, казалось, резал кожу, как ледяной ветер.

Гу Цинге ощутила холодное прикосновение у шеи, но выражение её глаз ничуть не изменилось. Она спокойно стояла на крыше, будто перед ней был не смертоносный меч.

Она внимательно разглядывала человека перед собой. Он был одет в чёрное, как смоль, одеяние, высок и строен. Лицо скрывала чёрная маска, видны были лишь холодные глаза, полные кипящей жажды убийства.

На нём не было никаких украшений. Судя по одежде, он был профессиональным убийцей.

Пока Гу Цинге изучала его, он тоже разглядывал её.

На ней было такое же тёмное одеяние. Черные, как тушь, волосы собраны сзади, лицо закрыто тёмной тканью, открывая лишь глаза — туманные, как вода, не позволяющие разглядеть её истинных чувств.

Даже с мечом у горла, она не выказывала ни малейшего страха. Её спокойные глаза, формой напоминающие горные вершины и водную гладь, смотрели прямо на него.

— Ты не боишься смерти?

Мужчина слегка приподнял руку, и острие меча придвинулось ещё ближе.

Убийственное намерение сгустилось вокруг, готовое в любой момент оборвать её жизнь.

Гу Цинге слегка приподняла взгляд, её глаза встретились с глазами мужчины. Она приоткрыла алые губы, и раздался голос — ленивый, но с нотками смертельной угрозы.

— Можем заключить пари, кто из нас умрёт.

Невероятно дерзко.

Это слово промелькнуло в мыслях мужчины.

Хотя у женщины перед ним явно не было при себе оружия, а взгляд казался спокойным и холодным, он остро ощутил исходящую от неё смертельную угрозу.

Её голос был чистым и лёгким, но для него он звучал грозно, тая в себе скрытую опасность.

Его взгляд неуловимо изменился, кончик меча снова чуть приподнялся.

Они смотрели друг другу в глаза, никто не отводил взгляда. Воздух между ними был сухим и напряжённым, готовый вспыхнуть от малейшего движения.

Лунный свет лился, как вода, вытягивая их тени. Пояса их одежд развевались на ветру.

В тот самый момент, когда напряжение достигло предела и столкновение казалось неминуемым, оба одновременно едва заметно шевельнули ушами.

Кто-то идёт!

Мужчина резким движением убрал меч, бросил на Гу Цинге глубокий взгляд и в мгновение ока растворился во тьме, не обернувшись.

Гу Цинге тоже слегка нахмурилась. Её взгляд метнулся в сторону, и, легко оттолкнувшись носками, она так же быстро исчезла в ночной мгле.

Двор, пропитанный запахом крови, снова погрузился в мёртвую тишину.

Лишь некоторое время спустя в поместье пришли другие люди. Тишину ночи разорвал пронзительный крик.

— Плохо дело! Убийство!!!