Глава 10. Как узнать, о чем думает привлекательный молодой человек…

Люди из Охранного агентства «Четыре моря» часто останавливались в этой деревне и были знакомы с местными жителями, поэтому Сичжэнь и ее спутники быстро нашли их.

Пинъань уже давно вернулся с лекарством и стоял у ворот, высматривая их. Он собирался еще немного подождать, а затем отправиться на поиски. К счастью, он увидел Сичжэнь, сидящую на месте кучера, и с облегчением пошел ей навстречу.

Сичжэнь взяла лекарство и попросила Пинъаня отнести ее сундук в комнату, которую им предоставило агентство. Она достала оттуда нижнюю рубашку. Одежда в сундуке была аккуратно сложена, но, достав одну вещь, Сичжэнь не смогла закрыть крышку.

Неловко разгладив одежду, она захлопнула крышку и села сверху, чтобы защелкнуть замок.

— Отлично, — Сичжэнь довольно похлопала по сундуку. Она сняла грубую одежду, аккуратно нанесла мазь на раздраженные участки кожи, надела шелковую рубашку, а сверху — простую одежду с высоким воротником.

Пинъань, ожидавший ее у входа в комнату, подошел и что-то тихо сообщил. Сичжэнь приподняла бровь.

— Неважно. Главное, что они не желают нам зла. Иногда не стоит докапываться до истины. Тем более, они и не пытались ничего скрывать, иначе ты бы не узнал так быстро.

— Да, господин, — ответил Пинъань. В этот раз он был единственным спутником Сичжэнь, поэтому старался быть предельно внимательным.

Сичжэнь, не разделяя его беспокойства, улыбнулась и похлопала его по плечу.

— Не волнуйся. И не забывай называть меня молодым господином.

— Да, молодой господин, — ответил Пинъань.

Сичжэнь поправила одежду, лицо ее стало серьезным, и она вышла из комнаты.

Во дворе Сун Минсюй что-то объяснял Доу Дэхаю, главе Охранного агентства «Четыре моря». Доу Дэхай стоял за Сун Минсюем, почтительно склонив голову. Он вел себя не как глава агентства с нанимателем.

Сичжэнь вспомнила рассказ Пинъаня и улыбнулась.

Сун Минсюй, увидев ее, спросил: — Кузен, ты готов?

— Да, можно отправляться, — кивнула Сичжэнь. Процессия, направлявшаяся к императорским гробницам, могла не торопиться, но им нужно было как можно скорее добраться до Циньчжоу.

Кроме повозок с продовольствием, в караване было еще две повозки. В одной находился багаж, большая часть которого принадлежала Сичжэнь. В другой ехали она и Сун Минсюй. Конечно, эта повозка не могла сравниться по роскоши и комфорту с той, в которой они путешествовали раньше, но это было лучшее, что они могли себе позволить в данных обстоятельствах.

Сичжэнь взяла с собой книгу, чтобы скоротать время. Сун Минсюй то и дело выглядывал в окно, с интересом рассматривая окрестности.

Возможно, наслушавшись советов Чжу Вэньцаня по воспитанию детей, Сичжэнь невольно стала смотреть на Сун Минсюя так же, как Чжу Вэньцань смотрел на своего сына. Видя, как император смотрит в окно, она подумала, что ему, наверное, грустно, ведь за двадцать с лишним лет он почти не покидал стен дворца.

— Хочешь присоединиться к остальным и прокатиться верхом? — спросила она.

— Можно? — глаза Сун Минсюя загорелись.

— Конечно, — улыбнулась Сичжэнь. — Это не помешает нашим планам. Ты редко бываешь за пределами дворца, так что воспользуйся возможностью посмотреть на мир и узнать, как живут простые люди.

Сун Минсюй опустил глаза, а затем, посмотрев на нее, серьезно кивнул.

— Я понимаю, кузен. Не волнуйся.

Сичжэнь довольно улыбнулась, чувствуя себя заботливым отцом, уговаривающим ребенка учиться. Она решила, что, когда они вернутся в столицу, ей стоит поделиться своим опытом с Чжу Вэньцанем.

Перед тем как выйти из повозки, Сун Минсюй обернулся к Сичжэнь.

— Кузен, ты не хочешь прокатиться верхом?

— Я? — Сичжэнь закрыла книгу и покачала головой. — Я, пожалуй, останусь в повозке.

— Понятно… — в голосе Сун Минсюя прозвучало разочарование, и Сичжэнь снова почувствовала себя нянькой.

— Тебе стоит надеть маску, — сказала она, указывая на лицо Сун Минсюя.

Сун Минсюй кивнул и достал из повозки серебряную маску. Заметив взгляд Сичжэнь, он пояснил: — Иногда она мне нужна.

Сичжэнь улыбнулась и ничего не ответила.

Сун Минсюй выпрыгнул из повозки и ловко вскочил на лошадь, которую подвел Доу Дэхай.

Оставшись одна в повозке, Сичжэнь почувствовала облегчение. После долгой поездки у нее болела спина. Она потянулась и, откинув занавеску, стала наблюдать за всадниками.

Сун Минсюй ехал впереди, рядом с Доу Дэхаем и несколькими охранниками. Он выделялся среди остальных. Хотя он не был таким же крепким, как Доу Дэхай и его люди, его стройная фигура и прямая осанка придавали ему элегантный вид.

Сичжэнь раньше и представить себе не могла, что этот человек — тот же самый болезненный император, который сидит на троне в свободных одеждах.

Император Дася обладал прекрасной внешностью и благородной осанкой. Он не ударил бы в грязь лицом, оказавшись рядом с любым другим правителем.

У него были стратегическое мышление и дальновидность. Он не был таким беспомощным, каким казался на заседаниях совета, и не таким уж добродушным, каким он был с Сичжэнь. У него в подчинении были такие талантливые военачальники, как Цинь Е и генерал Пэн, и, как оказалось, он был связан с Охранным агентством «Четыре моря».

Перед поездкой Сичжэнь наводила справки об этом агентстве. Согласно полученным данным, оно было основано в столице около шести лет назад Доу Дэхаем и еще несколькими людьми. Несмотря на небольшой срок существования, агентство быстро завоевало репутацию надежного благодаря успешному выполнению заказов и стало крупнейшим в Дася.

Сичжэнь понимала, как сложно добиться такого успеха, особенно в столице, всего за шесть лет. Судя по нынешним масштабам агентства, его можно было назвать небольшой армией. Кто бы ни стоял за ним, он явно приложил немало усилий.

Глядя на прямую спину Сун Минсюя, Сичжэнь все меньше понимала его. Она думала, что он равнодушен к политике и власти, но он явно что-то замышлял и не был таким уж безразличным к трону, каким хотел казаться.

Похоже, советы Чжу Вэньцаня по пониманию детей ей не помогут. Но как узнать, о чем думает привлекательный молодой человек?

Проведя в пути весь день, путники наконец добрались до первого города перед самым закрытием ворот.

Доу Дэхай, как опытный охранник, имел хорошие отношения с владельцами гостиниц и постоялых дворов во многих городах. В этом городе была только одна гостиница, и, хотя Доу Дэхай заранее договорился о номерах, возникли непредвиденные обстоятельства.

— Остался только один номер повышенной комфортности… — пробормотала Сичжэнь. — Прямо как в романах.

Сун Минсюй, услышав ее слова, с любопытством спросил: — Кузен, о каких романах ты говоришь?

Сичжэнь, все еще находясь в роли заботливой няньки, ответила: — Ой, тебе еще рано об этом знать, — и похлопала его по руке.

Тем временем Доу Дэхай громко спрашивал хозяина гостиницы, почему тот нарушил договоренность и отдал их номера другим постояльцам.

Хозяин отвел его в сторону, чтобы все объяснить. Скорее всего, прибывшие гости были слишком влиятельными, и хозяин не посмел им отказать.

Двое самых влиятельных людей в Дася действительно находились в этой гостинице, но сейчас они были слишком заняты размышлениями о том, что им, возможно, придется делить одну комнату. Им не следовало привлекать к себе внимание, поэтому, обменявшись взглядами, Сун Минсюй и Сичжэнь подозвали Доу Дэхая.

Сичжэнь любила комфорт, но умела оценивать ситуацию. Если бы она думала только об удобствах, то не стала бы предлагать эту поездку в Циньчжоу. Раз уж она отправилась в путь, то была готова и к трудностям.