Глава 7. Предложение руки и сердца

Следующие несколько дней Юнь Чжао и Юнь Лянь вместе обсуждали, как шить наряды. Приближался Новый год.

Двадцать пятого числа двенадцатого лунного месяца, на следующий день после празднования Малого Нового года, второй молодой господин Юнь Бэнь ещё не прислал Юнь Чжао вестей, но семья Му уже отправила сваху с предложением.

Служанки Сяо Шунь, Сяо Синь, Сяо Жу и Сяо И начали волноваться. Сяо Шунь спросила Юнь Чжао:

— Госпожа, может быть, Второй Молодой Господин забыл? Может быть, стоит напомнить ему?

Юнь Чжао чувствовала тревогу, но всё ещё верила в своего второго брата Юнь Бэня. Она без колебаний ответила:

— Второй брат не забудет. Нужно всё тщательно разузнать, чтобы получить полную информацию!

Ночью Юнь Чжао ворочалась в постели, то переживая, что жених окажется плохим человеком, то раздражаясь, то сетуя на отсутствие свободы и прав. Она вздыхала, размышляя о своей судьбе.

На следующее утро Юнь Лянь, увидев тёмные круги под глазами Юнь Чжао, догадалась о причине. Она тихонько утешила сестру:

— Не волнуйся, Девятая сестра. Второй брат обязательно всё выяснит и расскажет тебе. К тому же отец сам выбрал жениха, так что всё будет хорошо.

Юнь Чжао кивнула, но выглядела подавленной:

— Я не волнуюсь, просто ещё не привыкла. Кажется, что в моей жизни наступил переломный момент, но я даже не знаю, как выглядит мой жених и каков его характер. Эта неизвестность меня тревожит.

Она похлопала себя по груди, чувствуя тяжесть на сердце.

Юнь Лянь мягко улыбнулась и, взяв Юнь Чжао за руку, повела её во двор Госпожи Юнь:

— Если ты не волнуешься, это хорошо. Теперь мы обе обручены. Кто знает, сколько ещё времени мы проведём вместе. Возможно, после Нового года, в следующем или через год, нам придётся расстаться. Эх! Из десяти братьев и сестёр мы с тобой ближе всех, поэтому сейчас нужно радоваться и ценить каждый момент.

Сяо Шунь, идущая за Юнь Чжао, живо подхватила:

— Да, госпожа! Говорят, что быть молодой женой очень трудно. Нужно угождать родителям мужа, младшим золовкам и, конечно же, мужу. Пока вы ещё не замужем, наслаждайтесь свободой!

Пока они тихонько беседовали, на перекрёстке появились двое высоких юношей со светлой кожей. Каждый держал в руке веер. Они с улыбкой окликнули девушек:

— Шестая сестра! Девятая сестра!

— Четвёртый брат! Пятый брат! — радостно отозвались Юнь Лянь и Юнь Чжао, ускоряя шаг им навстречу.

Четвёртый молодой господин Юнь Цзин был красивым юношей с густыми бровями и большими глазами. Он выглядел изящным и спокойным. Его матерью была Вторая Госпожа.

Пятый молодой господин Юнь Чжи был миловидным юношей с мягкими и добрыми глазами. Его матерью была Третья Госпожа.

Юнь Чжи, сложив руки в приветственном жесте, сказал:

— Поздравляю тебя, Девятая сестра!

Юнь Чжао покраснела.

Юнь Цзин рассмеялся и, также сложив руки, произнёс:

— Позже мы пришлём тебе подарок! Если тебе что-то приглянется, скажи мне, и я подарю тебе это!

Юнь Чжи не желая отставать, добавил:

— Я тоже, Девятая сестра! Если тебе что-то понравится, смело говори!

Юнь Чжао ответила им таким же жестом и шутливо сказала:

— Тогда с удовольствием принимаю ваше предложение! Четвёртый брат и Пятый брат, берегите свои кошельки, а то потратите всё, и мне ничего не останется!

Юнь Цзин и Юнь Чжи рассмеялись:

— Слушаемся! Обязательно сохраним деньги и будем ждать твоих указаний!

Разговор был в самом разгаре, когда служанка Цин Хэ, стоящая за Юнь Чжи, мягко напомнила:

— Четвёртый молодой господин, Пятый молодой господин, Шестая госпожа, Девятая госпожа, может быть, продолжите разговор позже? Сейчас не стоит опаздывать на приветствие Госпожи.

Юнь Чжао с улыбкой посмотрела на Цин Хэ и подумала: «Хотя Цин Хэ всего лишь служанка, она не уступает в красоте мне и Юнь Лянь, к тому же такая исполнительная и воспитанная. У Пятого брата есть ещё одна служанка, Цин Си, которая тоже очень красива и хорошо воспитана. Пятому брату действительно повезло!»

Братья и сёстры, услышав напоминание, испугались опоздать и поспешили вместе во двор Госпожи Юнь.

После приветствия Госпожи Юнь Чжао и Юнь Лянь вернулись в свой двор и как раз завтракали, когда пришли служанки Юнь Цзина и Юнь Чжи с подарками.

Получив подарки, Юнь Чжао обрадовалась, но и немного смутилась. У неё появилось настоящее предсвадебное настроение.

Сяо Шунь и остальные служанки тоже решили подыграть и с улыбками поздравили Юнь Чжао:

— Поздравляем, госпожа!

— Желаем вам счастья и благополучия!

Юнь Чжао притворно строго посмотрела на своих служанок:

— Если будете шалить, я вас накажу!

Служанки, зная, что Юнь Чжао шутит, рассмеялись и показали ей языки.

Юнь Чжао велела Сяо Шунь дать награду Цин Хэ и другой служанке, Сяо Вань, и передать благодарность Юнь Цзину и Юнь Чжи. После этого служанки ушли.

Выйдя за ворота, Сяо Вань тихо сказала:

— Я слышала, что семья будущего мужа Девятой госпожи знатнее, чем семьи мужей Третьей и Шестой госпожи!

Цин Хэ ответила:

— Не будем обсуждать дела господ. Госпожа установила правила, и мы, служанки, должны слушаться и не болтать лишнего.

Сяо Вань пожала плечами, считая, что Цин Хэ притворяется добродетельной. «Разве служанкам нельзя разговаривать?» — подумала она.