Взгляд Цяо Хунъи упал на полуоткрытые розовые губы Цяо Нин. Он слегка поджал свои тонкие губы, странное выражение мелькнуло и тут же исчезло в его глазах. Он с улыбкой спросил:
— А Нин, расскажи, что за дело, старший брат обязательно постарается помочь.
С тех пор как Цяо Нин в детстве подобрали и привели в семью Цяо, она жила под чужой крышей. Она научилась хорошо читать по лицам и во всём была осторожна. Но старший брат окружал её такой заботой, что она часто чувствовала тепло признания. Даже спустя целую жизнь она всё ещё очень полагалась на старшего брата.
Цяо Нин придвинулась ближе. Рука Цяо Хунъи, лежавшая на колене, сжалась, но лицо осталось непроницаемым.
— Старший брат, помолвка между семьями Цяо и Лу изначально предназначалась родной дочери матушки. Я знаю, что все эти годы в семье Цяо обо мне очень заботились, и я ни в коем случае не могу узурпировать помолвку, которая мне не принадлежит. Не мог бы старший брат исправить эту помолвку?
Цяо Хунъи, казалось, был немного потрясён:
— Разве А Нин не всегда очень нравился твой кузен Лу? Почему ты вдруг передумала?
Цяо Нин боялась, что её слишком быстрая перемена вызовет подозрения у брата, поэтому ей пришлось изобразить печаль:
— Я столько лет пользовалась статусом Третьей госпожи Цяо, но дочь матушки, то есть родная сестра старшего брата, страдала снаружи. Кузен Лу действительно подобен орхидее и нефриту. Я, сирота, его не достойна, а вот родная сестра старшего брата и кузен — ровня друг другу.
Цяо Хунъи вдруг положил руку на плечо Цяо Нин:
— Не смей больше говорить такие вещи. Когда бы то ни было, ты — член семьи Цяо.
Цяо Нин не стала много думать, решив, что брат просто утешает её.
Но помолвку нужно было обязательно исправить.
— Старший брат, ну помоги мне, пожалуйста, — Цяо Нин кокетливо потянула Цяо Хунъи за рукав и слегка покачала его.
Цяо Хунъи на мгновение замер. Он не ожидал, что у Цяо Нин есть и такая живая сторона, она казалась немного другой, чем раньше, что приятно его удивило:
— Хорошо, старший брат обещает тебе.
Цяо Нин застыла, явно не ожидая, что брат так легко согласится.
— Да!
Рука Цяо Хунъи соскользнула с плеча Цяо Нин. Неизвестно, о чём он подумал, но улыбка на его губах стала шире.
***
Сянь Юэ Чжай.
Из треногой курильницы в форме зверя поднимался лёгкий дымок благовоний, в которые специально добавили успокаивающий состав.
Тао последние несколько дней ждала возвращения дочери и совсем не могла спать по ночам.
Как только Цяо Хунъи вошёл в комнату, его густые мечевидные брови тут же слегка нахмурились. Он посмотрел на женщину, откинувшуюся в кресле с подлокотниками, и сказал:
— Матушка, сильный аромат вредит здоровью.
Тао только что дремала с закрытыми глазами. Услышав шум, она открыла глаза и тут же спросила:
— Ты вернулся вместе с Цяо Нин? Раз она ещё не оправилась от простуды, зачем пошла в резиденцию Лу? Опять встречалась с Лу Юньцином?
Лу Юньцин был одним из самых выдающихся молодых талантов Столицы, который рано или поздно добьётся головокружительного успеха. Несомненно, он был идеальным зятем в глазах Тао.
Конечно, она хотела оставить Лу Юньцина для своей родной дочери.
Цяо Хунъи сразу разгадал её мысли:
— Матушка, в те годы помолвка с Лу Юньцином была заключена для того ребёнка, которого вы носили во чреве, то есть для моей родной сестры. Думаю, вы тоже хотите исправить эту помолвку. Найдите подходящий момент и сами съездите в резиденцию Лу, чтобы обсудить это дело с госпожой Лу.
Тао, конечно, очень хотела, чтобы Цяо Нин вышла из этой помолвки.
Но она также беспокоилась, что у её старшего сына могут возникнуть неподобающие мысли.
Тао настороженно вглядывалась в черты лица Цяо Хунъи, пытаясь уловить малейшие детали:
— Я, разумеется, исправлю это дело. Хунъи, почему ты так активно этим занимаешься? Ты только что утвердился при дворе. Через год, когда закончится траур госпожи Юань, пора будет устраивать твою свадьбу.
Цяо Хунъи ответил не по существу, но очень твёрдо:
— Матушка, сын уже вырос. Вы сами часто говорили, что сын — следующий глава семьи и должен сам принимать решения во всех делах. Надеюсь, матушка не будет слишком вмешиваться.
Губы Тао дрогнули:
— Ты…
Цяо Хунъи кивнул:
— Сын сегодня пришёл, чтобы сообщить матушке о необходимости как можно скорее поехать в резиденцию Лу и исправить помолвку. Если других дел нет, сын пойдёт.
Сказав это, Цяо Хунъи повернулся, чтобы уйти, но остановился и, повернув голову, добавил:
— Матушка, этот аромат слишком сильный, он действительно вредит здоровью.
Глядя, как старший сын уходит размеренным шагом, Тао подняла руку и потёрла ноющие виски:
— Первый господин вернулся?
Мэй Поцзы честно ответила:
— Ещё нет, госпожа.
Услышав это, Тао что-то сообразила и тут же вспыхнула гневом:
— Хм! Неужели опять пошёл встречаться с этой соблазнительницей?! Действительно, если верхняя балка кривая, то и нижняя будет косой! Отец и сын — одного поля ягоды!
***
Резиденция Умиротворителя Государства, Линфэн Цзюй.
Звёзды низко висели над широкими карнизами, лунный свет был подобен шёлку.
В комнате Гу Юаньчэня царила кромешная тьма. Перед сном он погасил все свечи, чтобы в случае вторжения злоумышленник не мог ничего разглядеть.
Это была привычка, выработанная Гу Юаньчэнем за годы службы на границе. Кроме того, под шеей у него была нефритовая подушка — при малейшем движении он тут же просыпался.
Гу Юаньчэнь не осознавал, что погрузился в сон. Сегодня ночью он на удивление крепко уснул.
Во сне умывальню окутывал лёгкий пар, слышался тихий плеск воды. Гу Юаньчэнь прислонился к стенке купальной бочки, наслаждаясь моментом покоя и комфорта. Он был обнажён и чувствовал, как чей-то взгляд беззастенчиво его разглядывает.
Тогда Гу Юаньчэнь медленно открыл глаза.
Открыв глаза, он встретился взглядом с парой влажных стеклянных глаз. Хозяйка этих глаз припала к краю бочки и без всякого стеснения разглядывала его, причём с большим интересом и вниманием.
Третья госпожа Цяо, одетая в белое, немного отличалась от той, что была днём.
А место это походило на палатку в военном лагере.
В следующее мгновение он увидел, как рука Цяо Нин потянулась к бочке.
— Ты… Неприлично!
Гу Юаньчэнь в ужасе проснулся. Его тёмные глаза неподвижно уставились на потолок над кроватью.
Вскоре он почувствовал неладное. Слегка напрягшись в поясе, он ловко сел и, опустив взгляд, уставился на определённую часть своего тела. Выражение его лица застыло.
Мгновение спустя Гу Юаньчэнь глубоко вздохнул.
Он так долго якшался с публичными домами, и это не пробуждало в нём самых основных мужских инстинктов, а тут какой-то сон… заставил его потерять контроль?!
Мао Шэн дремал снаружи. Услышав шум, он спросил через дверь:
— Господин, что случилось?
Лишь через некоторое время из комнаты донёсся низкий голос:
— Принеси воды, холодной!
Мао Шэн протёр глаза, на мгновение замер, и сонливость тут же улетучилась:
— Господин! Слуга понял! Слуга всё понимает! Не скрою от господина, поначалу слуга тоже был в растерянности, но потом привык.
«…»
Что?
Мао Шэн опередил его?!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|