Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

— Четвёртый господин из Резиденции Умиротворителя Государства, Гу Юаньчэнь. Он мне по сердцу.

Цяо Нин только оправилась от тяжёлой болезни, и её слегка бледная кожа теперь отливала девичьим румянцем смущения. Прекрасные щёки, словно красные сливы, припорошённые снегом, придавали ей очаровательный и свежий вид.

Лю Юнь снова замерла от удивления и тут же зажала Цяо Нин рот рукой:

— Госпожа! Перестаньте говорить глупости! У вас ведь есть жених! Какая девушка в Столице не мечтает выйти замуж за господина Лу? Вы просто не цените своего счастья!

Лю Юнь надеялась, что, выйдя замуж в резиденцию Лу, госпожа обретёт новое пристанище и защиту.

Ведь старшая ветвь семьи Цяо вот-вот должна была найти свою родную дочь.

Стать молодой госпожой семьи Лу означало бы обрести весьма почётный статус.

Цяо Нин мягко отстранила руку Лю Юнь и загадочно сказала:

— Глупышка, скоро ты поймёшь, что мой истинный суженый — не кузен Лу.

У Лу Юньцина тоже была своя возлюбленная. Цяо Нин не понимала, почему Лу Юньцин, обладая такими возможностями, предпочёл найти замену, а не бороться за ту, что была ему по сердцу. Но Цяо Нин считала, что в этой жизни и она, и Лу Юньцин должны смело стремиться к тому, чего желают.

В прошлой жизни Цяо Нин с детства знала, что живёт под чужой крышей. Она была робкой и боязливой, во всём проявляла крайнюю осторожность, боясь оступиться. Характер у неё был скованный и неуверенный.

Но за те годы, что она провела духом, Гу Юаньчэнь показал ей всё великолепие мира, рассказывал её поминальной табличке множество занимательных историй, расширил её кругозор и сделал её душу более свободной.

Благодаря Гу Юаньчэню она стала лучшим духом.

Поэтому, очнувшись после этой простуды, хоть она и осталась пятнадцатилетней приёмной дочерью семьи Цяо, её внутренняя суть изменилась.

Она больше не будет идти на компромиссы и выживать, зажатая обстоятельствами, и уж тем более не выйдет замуж за человека, который видит в ней лишь замену.

Каким бы хорошим ни был Лу Юньцин, это её больше не касалось.

— А Нин, ты вернулась раньше, почему не сообщила мне? — раздался голос Цяо Хунъи.

Длинные пальцы мужчины отдёрнули бархатную занавеску повозки, и перед ней предстало красивое и утончённое лицо Цяо Хунъи.

Его улыбка была тёплой и нежной.

У Цяо Нин защипало в носу:

— Старший брат.

На самом деле, в старшей ветви семьи Цяо, кроме приёмной матери, которая относилась к ней с некоторым предубеждением, приёмный отец и два старших брата были к ней очень добры.

К сожалению, позже семью Цяо постигли несчастья. Цяо Хунъи по неизвестной причине был обвинён в измене, а второй брат из-за женщины загубил своё блестящее будущее.

Цяо Нин задумалась: раз уж она получила второй шанс на жизнь, сможет ли она изменить судьбу тех, кто ей дорог?..

Цяо Хунъи протянул руку и лично помог Цяо Нин сойти с повозки. Глядя на её тёмные, как облако, волосы, на глаза, подобные весенней воде, переливающиеся ясным блеском, на её улыбку, выражавшую прекрасное настроение, он немного успокоился.

Цяо Нин всегда была послушной, разумной, чуткой и внимательной. Он беспокоился, что из-за поисков матерью родной дочери Цяо Нин будет грустить и унывать.

Цяо Нин ясно помнила сегодняшний день и знала, что произойдёт через несколько дней. Она повисла на руке Цяо Хунъи и стала умолять:

— Старший брат, послезавтра семья Лу устраивает поэтический банкет, возьми меня с собой, хорошо?

Цяо Хунъи уже достиг возраста двадцати лет. У него была назначена свадьба, но из-за траура в семье невесты её пришлось отложить.

Он был высоким и красивым, уже служил в Палате Церемоний.

Услышав её просьбу, он подумал, что Цяо Нин хочет увидеть Лу Юньцина, и поддразнил:

— Что? Опять соскучилась по своему кузену Лу? Конечно, ты можешь пойти на поэтический вечер семьи Лу.

Цяо Нин слегка покраснела.

Она собиралась туда вовсе не ради Лу Юньцина.

Она хотела увидеть Гу Юаньчэня.

Резиденции Лу и Гу располагались по соседству, в одном переулке.

Если память ей не изменяла, именно на поэтическом банкете послезавтра Гу Юаньчэнь впутается в нежелательные романтические связи.

Цяо Нин, конечно же, должна была это предотвратить.

В прошлой жизни они — человек и дух — провели вместе десять лет. Хотя тогдашний Гу Юаньчэнь не мог её видеть, а нынешний Гу Юаньчэнь её не помнил, в сердце Цяо Нин он был самым знакомым и самым важным человеком в её жизни.

Цяо Хунъи вдруг что-то вспомнил и предупредил Цяо Нин:

— А Нин, запомни хорошенько: ни в коем случае не приближайся к этому Четвёртому господину из Резиденции Умиротворителя Государства. Не смотри, что он красив, на самом деле он самый что ни на есть ветреный повеса, обманул немало девушек в Столице, особенно таких красивых и наивных, как ты.

Цяо Нин внезапно потеряла дар речи.

Она тоже не понимала, почему у Гу Юаньчэня такая дурная слава.

Когда она встретила его сегодня в Переулке Вутонг, он был таким же, как и прежде — необузданным и крайне ветреным.

Цяо Нин: «…» Как же ей доказать всем, что Гу Юаньчэнь на самом деле вовсе не повеса и не ветреник?!

Войдя во двор поместья Цяо, Цяо Нин под предлогом того, что «простуда ещё не прошла», лишь послала сообщить о своём возвращении бабушке и матери, но сама не пошла приветствовать их.

Она догадывалась, что мать в данный момент не хотела её видеть.

На самом деле, Цяо Нин не винила мать. Семья Цяо приютила её, вырастила — это уже была великая милость.

Она тоже надеялась, что мать сможет как можно скорее найти свою родную дочь.

Судя по срокам, настоящая дочь семьи Цяо должна была скоро прибыть в Столицу.

В прошлой жизни, когда Цяо Хуа вернулась, она постоянно нападала на неё, завидуя тому, что она «отняла» у неё Лу Юньцина.

Цяо Нин видела Цяо Хуа перед своей смертью в прошлой жизни и не знала, была ли её смерть связана с Цяо Хуа…

Поразмыслив немного, Цяо Нин пришла в себя. У неё не было надёжных людей рядом, и о своём происхождении она знала очень мало.

Знала лишь, что у неё на спине есть родинка в форме кленового листа.

Но это касалось женских секретов, нельзя было об этом везде рассказывать.

Приёмный отец подобрал её на улице, она была просто ребёнком-попрошайкой, даже говорить толком не умела, и никаких залогов при ней не было.

Однако в прошлой жизни она разузнала, что некий влиятельный человек в Столице повсюду ищет молодую девушку с родинкой в форме кленового листа на спине.

Услышав об этом, Цяо Нин хотела тайно приблизиться к этому вельможе, но, к сожалению, её собственные силы были слишком малы, и ей так и не удалось с ним встретиться.

Позже в Столице больше никто не искал девушку с родинкой на спине, словно тот влиятельный человек испарился.

Цяо Нин не могла этого понять.

С одной стороны, она чувствовала, что, возможно, она и есть та, кого искал тот вельможа.

С другой стороны, ей казалось, что всё это лишь совпадение.

Лю Юнь принесла чашку тёплого овечьего молока, ворча:

— Госпожа, кухарки на заднем дворе слишком уж смотрят на положение! Знают, что госпожа любит пить овечье молоко, а теперь начали урезать нам порции чая с овечьим молоком. Та госпожа ещё не вернулась, а они уже пользуются своим положением и издеваются!

Цяо Нин улыбнулась:

— Не вини их. Я безмерно благодарна семье Цяо за то, что они меня вырастили. Я и так занимаю место настоящей дочери. Когда Цяо Хуа вернётся, статус Третьей госпожи семьи Цяо будет принадлежать ей.

Лю Юнь изумилась:

— Цяо Хуа? Госпожа, откуда вы знаете имя той госпожи?

Цяо Нин замерла, чуть не забыв, что она переродилась. Она сделала несколько глотков чая с овечьим молоком, чтобы согреться, и сменила тему:

— Найди в сундуке верхнее платье с запахом пипа и подбери к нему юбку с серебряной вышивкой, сотней бабочек, летящих над цветами. Послезавтра я пойду в резиденцию Лу в этом наряде.

В прошлой жизни Гу Юаньчэнь, хоть и «женился» лишь на её поминальной табличке, часто покупал для неё новую одежду и сам подбирал комплекты.

Она, будучи духом, постоянно витала рядом с ним и со временем переняла вкус Гу Юаньчэня.

Какой фасон нравился её генералу, так она и оденется.