Глава 2 (Часть 2)

Гу Юаньчэнь бросил последний взгляд на Цяо Нин, его глаза немного потемнели:

— Это не то место, куда тебе следует приходить. Уходи скорее.

— А из какой я семьи, тебя не касается. Не пытайся приблизиться ко мне, я непременно разобью тебе сердце.

Цяо Нин ничуть не обиделась.

Она слышала, что Гу Юаньчэнь говорил это ради её же блага.

Здесь действительно не стоило задерживаться.

Она уже была очень довольна тем, что смогла увидеть Гу Юаньчэня сегодня в Переулке Вутонг.

В этой жизни она обязательно будет жить хорошо и будет оберегать своего генерала, не позволив Гу Юаньчэню снова прожить полжизни в одиночестве и горечи, как в прошлой.

Лю Юнь наконец нашла свою госпожу. Увидев рядом с ней незнакомого мужчину, она тут же подбежала и с опаской посмотрела на Гу Юаньчэня:

— Госпожа, давайте скорее вернёмся.

Лю Юнь потянула Цяо Нин за собой, тихо бормоча:

— Госпожа, кто этот человек? Такой высокий и красивый, сразу видно — нехороший.

Гу Юаньчэнь отчётливо это услышал, его тонкие губы резко дёрнулись.

Цяо Нин же то и дело оборачивалась, чтобы посмотреть на Гу Юаньчэня. Взгляд девушки был нежным, в глазах постоянно играла улыбка. Словно нарочно, она сказала Лю Юнь:

— Такой красивый человек, как он может быть плохим?

Её генерал — лучший человек на свете.

Полжизни провёл в седле ради простого народа.

Но в конце концов его постигла участь «убить осла, когда тот больше не нужен у жернова».

Гу Юаньчэнь снова это услышал.

Он смотрел вслед уходящим Цяо Нин и её служанке. Вокруг раздавалось щебетание птиц, в воздухе витал лёгкий аромат гардений. Губы юноши слегка шевельнулись, повторяя несколько слов:

— Третья госпожа из семьи Цяо.

Значит, из семьи Цяо…

С конца переулка примчался ретивый конь. Мао Шэн бежал рядом с ним. Увидев, что Гу Юаньчэнь стоит в переулке цел и невредим, он вздохнул с облегчением и тут же спросил:

— Господин, в Павильоне Десяти Тысяч Цветов поднялся страшный переполох, как вам удалось выбраться? К счастью, никто не видел вашего лица. Господин Шэнь на этот раз точно попал впросак, по крайней мере, потеряет лицо в Столице. Не зря господин полгода проработал под прикрытием в Павильоне Десяти Тысяч Цветов.

— Господин, возвращайтесь скорее, вы не были дома всю ночь, Старый господин снова будет гневаться, — торопливо убеждал Мао Шэн.

Гу Юаньчэнь вскочил на коня. Только что горделивый боевой конь тут же покорился.

Юноша одной рукой натянул поводья, его тонкие губы изогнулись в усмешке, полной ветрености:

— Сегодня хороший день.

***

Повозка с зелёными занавесками медленно остановилась у главных ворот Поместья Цяо.

Лю Юнь была немного обеспокоена, но видела, что улыбка не сходила с губ Цяо Нин.

Лю Юнь взволнованно сказала:

— Госпожа, госпожа уже приказала людям найти следы её родной дочери. Как только эту настоящую дочь найдут, что же с вами будет?

Цяо Нин улыбнулась, не придав этому значения.

Она уже пережила это в прошлой жизни.

Она не была родной дочерью семьи Цяо, а ребёнком-попрошайкой, которого супруги Цяо подобрали больше десяти лет назад.

Первая госпожа Цяо родила двоих сыновей и дочь. Более десяти лет назад Первая госпожа Цяо отправилась навестить тяжело больную мать. На обратном пути она внезапно столкнулась с бродячими разбойниками, что привело к преждевременным родам. По несчастливому стечению обстоятельств, в тот день в храме, где она укрылась, рожала не только она, но и жена одного купца.

Разбойники напали внезапно. В критической ситуации купеческий караван с двумя новорождёнными младенцами успел бежать первым.

Первая госпожа Цяо чудом спаслась, но так и не смогла найти свою родную дочь. С тех пор она пребывала в унынии и печали.

Три года спустя Первый господин Цяо увидел на улице просящую милостыню девочку. Сжалившись над ней и заметив, что её возраст совпадает с возрастом его потерянной дочери, он привёл её в поместье в качестве замены Третьей госпожи.

Поначалу члены старшей ветви семьи Цяо относились к Цяо Нин очень хорошо, как к родной.

Но недавно супруги из старшей ветви семьи Цяо наконец нашли следы своей родной дочери. С того дня отношение Первой госпожи Цяо к Цяо Нин резко ухудшилось.

Она даже не желала больше смотреть на неё.

Недавно Цяо Нин отправили в загородную усадьбу, вероятно, чтобы её родная дочь по возвращении не обнаружила, что семья Цяо давно нашла ей замену.

— Госпожа, как вы ещё можете улыбаться? Первая госпожа… — Лю Юнь понизила голос. Первая госпожа теперь жаждала избавиться от неё.

Цяо Нин давно познала бессердечие приёмной матери.

Но в этой жизни она пришла ради Гу Юаньчэня.

Как к ней относятся другие, её действительно не слишком волновало.

Человек, переживший смерть, яснее понимает, чего он хочет больше всего.

— Хорошо, что нашлась родная дочь матери. Так я смогу расторгнуть помолвку с кузеном.

Семьи Цяо и Лу заключили помолвку до рождения детей.

Раз уж вернулась родная дочь семьи Цяо, то невестой Лу Юньцина должна быть не она.

Лю Юнь была ошеломлена:

— Госпожа! Что за потрясение вы пережили?! Вы же больше всех восхищались господином Лу и всегда ждали, когда сможете выйти за него замуж после церемонии Цзицзи!

Цяо Нин ответила совершенно откровенно:

— Кузен мне больше не нравится. Мне начал нравиться другой человек, нельзя?

Лю Юнь замерла, приходя в себя:

— Нет… Госпожа, кто в Столице может сравниться с господином Лу?

Лу Юньцин прославился в юности, был искусен и в литературе, и в боевых искусствах, к тому же был приближённым наследного принца. Всегда изысканный, благородный и великодушный — он был «белым лунным светом» для всех девушек Столицы.

Цяо Нин вспомнила беззаботные дни, проведённые духом рядом с Гу Юаньчэнем на границе. Она избавилась от всей скованности прошлой жизни, в её глазах читалась непринуждённая уверенность:

— Четвёртый господин из Резиденции Умиротворителя Государства, Гу Юаньчэнь. Он мне по сердцу.

Она намеренно была такой прямой и откровенной, точно так же, как Гу Юаньчэнь в прошлой жизни, невзирая на насмешки всего мира, настоял на «женитьбе» на её поминальной табличке.