Двадцать четвёртый день двенадцатого лунного месяца (Лаюэ) года Жэньцзы. Стоял густой зимний туман, скрывавший даже очертания карнизов и арок неподалёку. Казалось, мороз вот-вот заморозит и сам туман.
Во Дворце Небесной Чистоты, в Большом Бронзовом Треножнике с Золотым Фениксом курилась лучшая амбра. Молодой человек в жёлтом халате сосредоточенно просматривал лежащие перед ним стопки небольших тетрадей. В правой руке он держал кисть маоби превосходного качества, которой время от времени делал пометки в тетрадях.
Открыв очередную тетрадь, он нахмурился: Юэ Лэ хочет уйти в отставку?
Что за шутки?
Предыдущая тетрадь была от князя Кан Цзешу, и он тоже просил об отставке. Чего добиваются эти два старика?
Человек в жёлтом халате размашисто написал: «Не позволять!»
«Продолжайте честно трудиться!»
Кто же он?
Ну же, неужели вы не узнали его по этому «рабочему костюму» с невероятно сложной вышивкой?
Император, конечно же. Император Канси.
Он наконец-то избавился от Аобая, этого камня преткновения, и смог вздохнуть свободнее.
Но он целыми днями сидел в Золотом Тронном Зале и не знал, что происходит снаружи. Все эти министры были хитры как лисы. Если они сговорятся и обманут Чжэнь (императорское «Я»)... это будет ужасно. Нужно было что-то придумать. И тогда он решительно хлопнул рукой: «Право Говорить Обо Всём» (Фэнвэнь Яньши)!
Разве нет любителей доносить?
Хорошо, Чжэнь даёт вам официальный канал. Приходите ко мне и доносите сколько угодно, засучив рукава. Если скажете что-то дельное, Чжэнь ещё и наградит вас. А есть и те, кто честен и не любит говорить за спиной?
Так не пойдёт, не хотите говорить — придётся!
Если вы не будете говорить, как Чжэнь узнает правду?
И вот, дело пошло!
Куда ни глянь, при дворе все друг друга разоблачали и доносили друг на друга.
Кто вращается в чиновничьих кругах и не имеет врагов?
Если ты не совершишь какого-нибудь противозаконного поступка, твой враг сам начнёт беспокоиться.
Все притихли, никто больше не осмеливался творить зло.
Теперь-то господин император мог быть спокоен?
Увы, увы, этому человеку всю жизнь была суждена тяжёлая работа.
Вот и сейчас, сидя дома и от нечего делать пересчитывая деньги, Канси снова загрустил. Из всех налогов, собранных за год, бóльшая часть уходила трём князьям-данникам (фаньванам). Теперь одна мысль об этом вызывала у него чувство, похожее на запор.
Но пока он мучился своими проблемами, в одном из дворов в Западных Шести Дворцах Пурпурного Запретного Города люди и не подозревали о его терзаниях.
В боковом зале (цэдянь) Дворца Всеобщего Счастья оконные рамы, покрытые киноварным лаком, уже не так бросались в глаза в этом белом тумане.
В комнате царила тишина, лишь в жаровне (таньхопэнь) докрасна раскалённые угли изредка потрескивали.
Гуйжэнь Чжаоцзя Ши Тунъюй, полулежавшая на мягкой кушетке (жуаньта), открыла глаза. Она потёрла виски и спросила стоявшую рядом служанку Жуйсян: «Небо такое пасмурное, уж не собирается ли снег?»
Жуйсян взглянула на окно и ответила: «Служанка посмотрит». С этими словами она подошла к двери, толкнула её и откинула плотную хлопковую занавеску.
Снежинки, подхваченные ветром, кружились в воздухе и, не успев коснуться земли, растворялись в окружающей белизне.
Жуйсян обернулась к Тунъюй: «Госпожа, вы правы, снег пошёл внезапно».
Услышав это, гуйжэнь Тунъюй выпрямилась: «От этого угольного чада у меня голова раскалывается. Помоги мне выйти постоять немного».
— Слушаюсь, — ответила Жуйсян и тут же приказала Юйцзиэр: — Принеси госпоже ту мантию сине-зелёного цвета с отделкой в стиле разбитых облаков.
Не успела она договорить, как Юйцзиэр уже отозвалась и пошла за мантией.
Юйцзиэр накинула мантию на плечи гуйжэнь Тунъюй. Та взяла из рук Жуйсян бронзовую грелку для рук и вдруг словно что-то вспомнила: «А где Мо Вань? Почему я её сегодня не видела?»
Услышав вопрос о Мо Вань, Жуйсян, поправляя полы одежды госпожи, ответила: «Мо Вань сказала, что ей нужно собрать вещи, и ушла в свою боковую комнату (эрфан)».
Тунъюй с улыбкой покачала головой: «Эта девчонка только и знает, как отлынивать».
Юйцзиэр подошла и взяла Тунъюй под руку: «Госпожа, на улице скользко, позвольте мне вас поддержать».
Опираясь на руку Юйцзиэр, Тунъюй вышла во двор. Снег к этому времени пошёл сильнее. Тунъюй подняла руку ко лбу, пытаясь разглядеть что-то вдалеке, но всё тонуло в белой пелене.
Неподалёку послышались быстрые шаги, снег скрипел под ногами — «скрип-скрип». Молодой евнух (сяо тайцзянь) в синем халате проходил под галереей. Увидев Тунъюй, он остановился и сделал маньчжурский поклон (да лэ гэ цянь): «Слуга приветствует гуйжэнь. Желаю гуйжэнь благополучия».
Тунъюй узнала этого евнуха — это был Сяо Цяньцзы из Императорского Домоуправа. Она махнула рукой, позволяя ему встать: «Встань. Опять ходил к Мо Вань?»
Сяо Цяньцзы выпрямился и ответил: «Отвечаю гуйжэнь, Мо Вань позвала меня забрать кое-какие вещи, а ещё попросила слугу купить кое-что за пределами дворца».
Тунъюй кивнула: «Ступай».
Тунъюй, Жуйсян и другие служанки не могли понять одного: с тех пор как Мо Вань в прошлом году тяжело переболела, она с особым рвением раздавала свои старые вещи. Придерживаясь принципа «не оставлять ничего», она отдавала ценные вещи другим, а ненужные выбрасывала, причём старалась выбросить как можно дальше.
Увидев удаляющуюся спину Сяо Цяньцзы, сгибавшегося под тяжестью коробок разного размера, Тунъюй и её служанки поняли: у Мо Вань снова приступ раздачи вещей.
Мо Вань каждый день с раздражением смотрела на вещи, спокойно лежавшие в сундуке. Человек умер, разве его вещи не становятся реликвиями?
Более того, эти вещи постоянно напоминали Мо Вань, что тело, которым она сейчас пользовалась, — тоже реликвия.
Какое жуткое чувство!
Поэтому Мо Вань твёрдо решила избавиться от всех старых вещей. С глаз долой — из сердца вон.
Спустя больше года Мо Вань наконец-то разобралась с последней партией «реликвий».
Глядя на метель за дверью, на бескрайнюю белизну, Мо Вань чувствовала, что теперь она сама похожа на этот пейзаж — чистый лист. Наконец-то можно начать всё сначала. Трудно передать словами, какое облегчение она испытывала.
Она обернулась, чтобы ещё раз всё проверить, и обнаружила на дне сундука лист бумаги. Мо Вань понадеялась, что это банкнота крупного номинала. Хотя она и раздала все вещи, деньги она предусмотрительно оставила себе.
Но, развернув лист, она увидела, что это не банкнота, а портрет. На нём была изображена девушка. Как бы это сказать… нарисовано было очень красиво. Девушка на портрете прислонилась к дереву османтуса (гуйшу), черты её лица были прекрасны. Как там описывали красавиц в романах, которые она читала раньше?
Что-то вроде «лицо овальное, словно цветущее дерево, усыпанное снегом»; что-то вроде «брови и глаза как нарисованные». В общем, красивая, очень красивая.
Но почему лицо девушки на портрете показалось Мо Вань таким знакомым?
Присмотревшись, она поняла: на портрете была она сама!
Чёрт возьми, так это же посмертный портрет! Нечего и говорить — выбросить!
Но куда его выбросить?
Такую вещь куда ни выбрось — всё неловко. Если кто-нибудь подберёт, сразу поймёт, кто тут мусорит.
Похоже, снова придётся просить Сяо Цяньцзы.
Мо Вань догнала Сяо Цяньцзы, сунула портрет ему под мышку и несколько раз настойчиво повторила, чтобы он выбросил его как можно дальше, обязательно за пределы Пурпурного Запретного Города, лишь бы он исчез с глаз долой.
Сяо Цяньцзы получил от Мо Вань немало вещей, так что оказать эту небольшую услугу было несложно. Он охотно согласился и ушёл.
Нелегко пришлось и Сяо Цяньцзы. Обнимая большие и маленькие коробки, он вернулся в своё жилище (сясо) и с радостью принялся перебирать неожиданное богатство.
Но ему казалось, что чего-то не хватает. Подумав, он понял: пропал портрет, который Мо Вань просила выбросить!
Вот те на! Ему даже не пришлось ничего делать — портрет сам улетел.
Дело плохо. Мо Вань так настаивала, чтобы он выбросил его за пределы дворца, а он, получается, потерял его прямо во дворце.
Однако Сяо Цяньцзы никак не мог понять, что же такого было нарисовано на этом портрете, что его нужно было так таинственно выбрасывать за пределы дворца?
Он пожалел, что не посмотрел.
Но раз уж взялся за дело, надо выполнить его добросовестно. Сяо Цяньцзы поспешно отложил вещи и пошёл обратно тем же путём. Он дошёл до самого двора Мо Вань, но так и не нашёл портрет.
Сяо Цяньцзы и не подозревал, что найти портрет ему уже не суждено, потому что теперь он был в руках Ма Цинфу.
Собственно, нельзя было винить Ма Цинфу в краже — он его подобрал. Точнее, подобрал его начальник.
Кто во дворце не знал Ма Цинфу? Можно сказать, главный личный секретарь первого лица Великой Цин. Человек со статусом и положением, ему незачем было присваивать какой-то портрет.
Проблема была в том, что в последнее время начальник (то есть император) был не в духе из-за проблемы Трёх Князей-данников. А если начальник в плохом настроении, разве подчинённому будет легко?
Опыт работы подсказывал Ма Цинфу, что в такой ситуации нужно найти для начальника какое-нибудь развлечение.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|