Глава 6. Предложение руки и сердца

Ся Чжицзюань, выслушав, не двинулась с места и с непонятным выражением лица спросила: — Князь Ци давно взял себе основную супругу, да и вторых супруг и наложниц у него немало. Какое еще предложение руки и сердца?

Служанка ответила: — Пришедший сказал, что князь обещал старшей барышне статус второй супруги.

— Вторая супруга... — Ся Чжицзюань усмехнулась, встала и поправила волосы у виска. — Пойдем, посмотрим.

Ся Чжицзюань последовала за служанкой в главный зал резиденции Бай. Старая госпожа и Бай Сюйши уже были там. В кресле для гостей сидел хорошо одетый мужчина лет сорока, с несколько женственными манерами.

Старая госпожа, увидев ее, на удивление не нахмурилась и поспешно представила: — Это евнух Сюй из Резиденции князя Ци.

Евнух Сюй не встал, лишь с улыбкой кивнул Ся Чжицзюань и сказал Старой госпоже: — Супруга князя желает, чтобы в резиденции, где много лет не было радостных событий, на этот раз все было пышно. В конце концов, это вступление второй супруги, и в будущем ее имя будет внесено в Семейный реестр.

Старая госпожа с подобострастной улыбкой сказала: — Супруга князя права, мы...

— Матушка, — Ся Чжицзюань прервала Старую госпожу. — Что именно произошло?

Бай Сюйши рядом рассмеялась: — Смотрите, матушка так обрадовалась, что забыла сказать старшей невестке. Старшая невестка, князь намерен взять Жуйнин в качестве второй супруги, и матушка уже согласилась.

— О? — Ся Чжицзюань окинула всех взглядом и улыбнулась. — О таком большом деле я даже не знала.

Лицо Старой госпожи потемнело: — Это великое счастье! Неужели ты собираешься этому препятствовать?

Ся Чжицзюань улыбнулась: — Раз уж матушка дала согласие, как может невестка ослушаться? Мне просто любопытно... Евнух Сюй, наша Жуйнин живет в уединении, ее имя никогда не было известно. Как князь узнал о Жуйнин и как ему пришло в голову предложить ей статус второй супруги?

Евнух Сюй слегка скривил губы: — Наш слуга лишь исполняет приказы, откуда нам знать слишком много? Если госпожа действительно хочет узнать, подождите, пока барышня Бай войдет в резиденцию, а потом спросите у Супруги князя.

Ся Чжицзюань медленно кивнула: — Хорошо, раз так, я больше не буду спрашивать.

После ее слов Старая госпожа долго колебалась: — Ты... Ты согласилась?

Ся Чжицзюань рассмеялась: — Что вы говорите, матушка? С древних времен в брачных делах нужно следовать воле родителей. Матушка — бабушка Жуйнин, конечно, у вас есть право решать ее судьбу.

Старая госпожа тут же воспрянула духом!

— Хорошо! — Старая госпожа выпрямила спину и с улыбкой сказала евнуху Сюю: — Тогда дело решено. Когда будет удобно встретиться с князем и Супругой князя, чтобы обсудить свадебные дела?

Евнух Сюй слегка рассмеялся: — Князь занят государственными делами, Супруга князя тоже очень занята. Все, что касается вступления второй супруги в резиденцию, Старая госпожа может просто поручить нашему слуге.

Старая госпожа опешила, а затем слегка проявила недовольство. Бай Сюйши уже рассмеялась: — Тогда мы очень благодарны евнуху.

Евнух Сюй слегка кивнул, договорился со Старой госпожой о дате церемонии помолвки и встал, чтобы попрощаться.

Старая госпожа лично проводила его до выхода из зала. Перед прощанием она преподнесла евнуху Сюю щедрый подарок. Евнух Сюй не отказался и перед уходом сказал Старой госпоже: — Та шпилька из красного нефрита — приданое Супруги князя. Ее трудно найти за тысячу золотых.

Старая госпожа обрадовалась. Многие неясные моменты тут же прояснились. Она тихо сказала: — Прошу евнуха передать Супруге князя, что после вступления Жуйнин в резиденцию она будет беспрекословно следовать воле Супруги князя.

Евнух Сюй с улыбкой кивнул, повернулся и ушел.

Старая госпожа тоже вернулась и рассказала Бай Сюйши и Ся Чжицзюань слова евнуха Сюя. Бай Сюйши обрадовалась: — Оказывается, вот как! Неожиданно случайная встреча привела к такому прекрасному браку.

Ся Чжицзюань лишь пила чай, на ее губах играла легкая, немного саркастическая улыбка.

К полудню новость о предложении руки и сердца от Резиденции князя Ци Бай Жуйнин и обещании ей статуса второй супруги уже разнеслась по всей резиденции Бай. Бай Жуйцзин и другие поспешили поздравить ее. Давно не появлявшаяся Бай Жуйи тоже пришла во двор Бай Жуйнин.

Но Бай Жуйнин закрыла двери и не принимала гостей, лишь послала Чуньюй сказать: — Барышня в эти дни плохо спала, у нее совсем нет сил. Прошу барышень сначала вернуться, а когда барышня отдохнет, она сама навестит каждую из вас.

Бай Жуйцзин слегка нахмурилась и рассеянно вышла из двора. Бай Жуйи же рассмеялась: — Не знаю, не стесняется ли она. Такая большая радость, а она даже не хочет поделиться с нами. Слышала, та шпилька из красного нефрита — приданое Супруги князя Ци, очень ценная вещь. Супруга князя Ци даже отдала ее сестре Нин. Похоже, у сестры Нин большая удача.

Бай Жуйчжэнь, как всегда, была спокойна. Бай Жуйя же безразлично хмыкнула: — Несколько дней назад она говорила, что натворила дел и до смерти боится, а теперь... Похоже, тогда она вовсе не не знала Супругу князя, просто не говорила, а мы зря волновались.

Бай Жуйи быстро подошла и взяла Бай Жуйя за руку: — Сестра Нин совсем простодушна, как она могла так поступить?

Лицо Бай Жуйя тут же помрачнело: — Она простодушна? — Она сказала только половину фразы и больше ничего не добавила, выдернула руку из руки Бай Жуйи и поспешно ушла.

Бай Жуйи посмотрела на Бай Жуйцзин: — Что с ней?

Бай Жуйцзин улыбнулась: — Возможно, она видит, что у Жуйчжэнь и старшей сестры все хорошо устроилось, и беспокоится о себе.

— Сестра Цзин тоже считает, что сестра Нин хорошо устроилась? — Бай Жуйи с непонятной улыбкой сказала: — Я думала, сестра Цзин не одобрит этот брак.

— Почему? — В глазах Бай Жуйцзин мелькнуло любопытство.

Бай Жуйи поджала губы и тихо рассмеялась, покачала головой и больше ничего не сказала.

Брак Бай Жуйнин был таким образом решен. Церемония помолвки с Резиденцией князя Ци была назначена на двадцатое число шестого месяца, до которого оставалось всего несколько дней.

Неизвестно, связано ли это с предстоящим браком с Резиденцией князя Ци или с какой-то другой причиной, но в эти дни Старая госпожа была полна энергии. Она даже дважды организовала встречи со своими старыми подругами, и между делом ненароком раскрыла это дело, что, конечно, вызвало волну зависти.

Надо сказать, что хотя Бай Сунши и был чиновником шестого ранга, простые люди, увидев его, должны были кланяться и называть "господином". Но в глазах знати и членов императорской семьи он был всего лишь мелким чиновником шестого ранга.

Следует знать, что князь Ци сейчас обладал большой властью. Не говоря уже о второй супруге, даже наложница не могла быть из простой семьи. Одна из его нынешних вторых супруг происходила из знатной семьи Гуаннин, оставшейся с предыдущей династии. А теперь статус второй супруги был обещан дочери чиновника шестого ранга. Конечно, это было огромной честью.

Несколько дней подряд Старая госпожа, уставшая от сидения и улыбок, с болями в пояснице и ногах, получила огромное удовлетворение и для души, и для лица. Только тогда она вспомнила, что главная героиня свадьбы не появлялась с того дня, как было сделано предложение, и даже не приходила на ежедневные приветствия?

Неужели она уже начала вести себя как вторая супруга, еще не войдя в ворота Резиденции князя Ци?

Старая госпожа была возмущена, но потом подумала: как только двадцатого числа шестого месяца Резиденция князя Ци пришлет подарки для помолвки, Бай Жуйнин станет человеком Резиденции князя Ци, и она действительно не сможет с ней ссориться.

Прошло еще два дня, и наступила назначенная дата церемонии помолвки. В этот день Старая госпожа встала рано. Бай Сунши тоже остался в резиденции. Вся семья была аккуратно одета, ожидая прихода людей из Резиденции князя Ци.

Однако, даже когда полдень прошел, а посланные разведчики чуть ли не дежурили у ворот Резиденции князя Ци, никаких новостей не было.

Старая госпожа не могла усидеть на месте: — Может, они придут после полудня? — Сказав это, она подняла голову и увидела, что Бай Сюйши, всегда понимающая ее, отсутствует, а Ся Чжицзюань сидит перед ней с невозмутимым лицом и пьет чай.

Бай Сунши встал: — В Министерстве работ еще есть дела, мне нужно идти. Если люди из Резиденции князя Ци придут, матушка, пошлите за мной.

Старая госпожа задохнулась от гнева. Как ни крути, это было большое событие для семьи Бай. Заключив этот брак, семья Бай отныне тоже прикоснется к статусу "императорских родственников". А эти двое выглядели совершенно незаинтересованными, что заставило Старую госпожу почувствовать себя так, будто ей не с кем разделить радость.

В то время как Старая госпожа была крайне подавлена, во дворе, где временно проживала вторая ветвь, Бай Сюйши и Бай Жуйи сидели друг напротив друга, обе полные беспокойства.

— Дело уже было решено, почему Резиденция князя Ци вдруг передумала?

Бай Сюйши с тревогой сказала: — Я тоже не понимаю. Из Резиденции князя Ци передали, что мы должны подтвердить, что Жуйнин здорова... Ведь в тот день Супруга князя уже посылала людей проверить. Жуйнин здорова и крепка, и с рождением наследника проблем быть не должно.

Бай Жуйи плотно нахмурила брови: — Да, если бы тогда при проверке обнаружились проблемы, разве Резиденция князя Ци послала бы людей с предложением руки и сердца? Однако... — Она прикусила губу. — В эти дни я действительно не видела сестру Нин. Неужели...

Бай Сюйши подумала и медленно покачала головой: — Я и раньше чувствовала, что это дело прошло слишком гладко. Такая скандалистка, как Бай Сяши, даже не спросила подробностей и согласилась на этот брак. Неужели это действительно потому, что у Жуйнин что-то случилось, и поэтому они спешат заключить брак?

— Как бы то ни было, — Бай Жуйи встала. — Раз Резиденция князя Ци так сказала, значит, это обязательно связано со здоровьем сестры Нин. Я сейчас пойду посмотрю. Правда это или ложь, нужно как можно скорее ответить Резиденции князя Ци, иначе матушка, как посредник, окажется в затруднительном положении.