Глава 4. Шпилька из красного нефрита (Часть 1)

Бай Жуйнин, однако, не особо беспокоилась. — На самом деле, тебе не стоит переживать. Учитывая отношения второй тетушки и Супруги наследного принца, достаточно попросить Супругу наследного принца поговорить с Императрицей-матерью, и твое имя обязательно вычеркнут.

Ся Чжицзюань и ее муж изначально не хотели, чтобы Бай Жуйнин прошла отбор во дворец. Бай Жуйнин тоже считала, что "пампушка" подходит только для того, чтобы быть белой и пухлой в горячей пароварке, поэтому она намеренно перекосила рот и лицо, но не ожидала, что и так пройдет отбор. Позже она предположила, что, возможно, это была какая-то стратегия. На самом деле, император лично осматривал кандидаток очень недолго, а потом отбором занимались Императрица-мать и Императрица. Возможно, Императрица даже хотела, чтобы все отобранные во дворец были с перекошенными ртами и лицами?

Как бы то ни было, она все-таки прошла отбор, и ничего нельзя было поделать. В конце концов, ей пришлось сотрудничать с Жуйи и полностью раскрыть свои прошлые дела. Конечно, после этого она перестала им нравиться. Но то, что она снова втянула Бай Жуйи, было тем, за что Бай Жуйнин чувствовала себя виноватой.

Бай Жуйи долго поджимала губы, ничего не говоря. Наконец, подняв голову, она сказала: — Сестра Нин, может, завтра мы все-таки не пойдем никуда? Ты права, в моем нынешнем статусе неудобно выходить из резиденции.

— А? — Бай Жуйнин немного разочаровалась. — А как же Байшуньчжай...

Бай Жуйи рассмеялась: — Разве нельзя просто послать кого-нибудь купить?

— Как это "то же самое"? — Бай Жуйнин нахмурилась. — Я слышала, что ароматные пирожные вкусны только горячими.

Даже несколько видов пирожных с подноса, которые она сегодня упустила, были сделаны по образцу Байшуньчжая. Видно, насколько велика репутация Байшуньчжая!

Бай Жуйи кивнула: — Это правда. В Байшуньчжае даже есть несколько отдельных комнат, где гости могут поесть. Когда ароматные пирожные вынимают из печи, их запах слышен по всей улице. Когда я приехала в столицу, я ходила туда с сестрами из семьи моей матери. Они были ароматными, мягкими и сладкими на вкус, действительно шедевр столицы. Но когда они остывают, текстура становится твердой. Хотя это все еще редкое лакомство, оно уже не так незаменимо.

У Бай Жуйнин чуть слюнки не потекли. — Я тоже давно слышала о Байшуньчжае, но никогда там не была. Я даже не знаю, где находится эта лавка... Но... — Она вздохнула и с огромной жалостью сказала: — Ладно, ладно, я не пойду. Чтобы не натворить чего-нибудь снаружи и не навредить твоей репутации.

Бай Жуйи слегка прикусила нижнюю губу и немного подумала. — Разве так легко навредить? Может, сделаем так? Мне действительно неудобно выходить, но почему бы завтра Сыюнь не пойти с тобой? Она сможет показать тебе дорогу, а заодно принесет мне немного сладостей. Разве это не будет выгодно для обеих?

Бай Жуйнин постоянно кивала, а потом снова смутилась. — Только... Если ты не пойдешь, как я уговорю бабушку отпустить меня из резиденции? Я изначально думала воспользоваться твоим присутствием, чтобы ты вывела меня.

Старая госпожа всегда недолюбливала Ся Чжицзюань и, соответственно, часто смотрела на ее старшую внучку предвзято. Бай Жуйнин даже не знала, какого цвета она в глазах Старой госпожи.

— Разве это не просто? — Бай Жуйи легко погладила прядь волос, спадавшую на грудь, ее улыбка была яркой и красивой. — Ты просто скажи бабушке, что завтра идешь в Храм Гуаньинь молиться за меня, чтобы искупить свою сегодняшнюю вину. Бабушка обязательно согласится.

Сказав это, она подмигнула Бай Жуйнин. — Но будь осторожна. В Байшуньчжай часто бывают высокопоставленные чиновники и знатные люди. Сестра, когда пойдешь завтра, обязательно веди себя скромно.

Настроение Бай Жуйнин тут же стало таким, будто тучи рассеялись и выглянуло солнце. Она с улыбкой кивнула, показывая, что все поняла.

На следующее утро Бай Жуйнин действительно пошла к Старой госпоже и сказала, что собирается выйти помолиться. Старая госпожа была очень зла из-за дела с отбором и не хотела с ней разговаривать, просто махнула рукой в знак согласия.

Однако она все же послала с ней Матушку Ли. Бай Жуйнин взяла Чуньюй и Сыюнь, и вчетвером они сели в карету и отправились из резиденции Бай в Храм Гуаньинь на западе города.

На самом деле, Бай Жуйнин, конечно, хотела сразу отправиться в Байшуньчжай, но с Матушкой Ли, которая сопровождала ее, посещение Храма Гуаньинь было обязательным. К счастью, они договорились по дороге обратно заехать в Байшуньчжай за покупками, и только тогда ее сердце немного успокоилось.

Когда они прибыли в Храм Гуаньинь, было как раз полдень. В храме было мало людей, и было очень жарко. Даже смотритель храма неизвестно куда спрятался от жары, что было очень непрофессионально. В результате огромный Храм Гуаньинь был совершенно пуст.

— Служанка пойдет купит благовоний, — сказала Сыюнь. Хотя она только что была наказана из-за Бай Жуйнин, ее отношение было хорошим, и она сама попросилась выполнить поручение.

Бай Жуйнин позволила ей пойти, а сама с Чуньюй и Матушкой Ли временно ждала в главном зале.

Вскоре снаружи зала послышались шаги. Бай Жуйнин подумала, что вернулась Сыюнь, но повернувшись, увидела двух аккуратно одетых служанок, а за ними четырех миловидных служанок в красных одеждах. В руках у них были благовония, молитвенные коврики и другие предметы. Очевидно, они тоже пришли возжечь благовония.

Поскольку ее собственные благовония еще не были куплены, Бай Жуйнин отошла в сторону и наблюдала, как четыре служанки расставляют молитвенные коврики. Она невольно почувствовала любопытство, гадая, какая знатная дама пришла возжечь благовония, это было очень тщательно.

После того как служанки расставили свои вещи, они вышли из зала. Две служанки остались стоять у входа, а затем в зал вошла красивая женщина лет сорока. Рядом с ней стояли две миловидные служанки в синих одеждах, обе весьма привлекательные.

Хотя Бай Жуйнин была членом семьи чиновника шестого ранга, из-за невысокого ранга Бай Сунши и того, что они приехали всего полгода назад, у нее редко была возможность посещать собрания семей чиновников. Она не видела много жен и дочерей чиновников.

А эта женщина явно была из знатной семьи. Величественность и благородство, которые она излучала, никак не могли быть присущи обычной богатой семье.

Пока Бай Жуйнин наблюдала, к ней подошла миловидная служанка в синей одежде. — Госпожа просит вас подойти поговорить.

Бай Жуйнин слегка опешила, но последовала за миловидной служанкой.

Хотя она не знала собеседницу, раз ее пригласили, она не хотела выглядеть мелочной.

Подойдя ближе, Бай Жуйнин еще больше убедилась, что статус этой дамы необычен. На ней была жуцюнь темно-бордового цвета, поверх которой накинут светло-золотистый пибо. В волосах у нее была только пара искусно вырезанных шпилек из красного нефрита. Кроме этого, ничего больше не было.