Глава 9 (Часть 2)

Но стоит ли идти к князю Цинпин? С тех пор как умерла ее мать, госпожа Ци, отношения Хо Сю с князем Цинпин были натянутыми, а прошлой ночью они и вовсе окончательно разругались…

Стоп…

Хо Сю, словно что-то вспомнив, ускорила шаг, направляясь в кабинет князя Цинпин, заставляя Юй'эр изрядно поволноваться.

— Княжна, княжна, вы действительно хотите пойти к князю и уволить стражника Яня?

— Конечно, а зачем же еще я сюда иду?

— Но… но вы же прошлой ночью поссорились с князем, разве он согласится?

— Именно потому, что поссорились, и нужно идти, — Хо Сю, не останавливаясь, холодно усмехнулась. — Он, наконец, испытывает ко мне чувство вины. Пусть это чувство мне и противно, но грех им не воспользоваться!

Юй'эр пришлось замолчать.

Когда они подошли к кабинету князя Цинпин, тот, похоже, только что отдал какие-то распоряжения. Стражник, дежуривший у входа, вышел из кабинета и, обернувшись, увидел Хо Сю. В его глазах мелькнула радость.

— Княжна как раз вовремя, князь только что велел позвать вас, — сказал стражник, поклонившись. — Прошу, проходите.

Хо Сю прищурилась, оглядывая стражника с ног до головы, и размышляя о том, зачем князь Цинпин мог ее позвать.

В любом случае, ничего плохого…

Хо Сю успокоилась и, вспомнив, что ей еще нужно будет просить князя Цинпин об одолжении, с трудом заставила себя войти в кабинет, как подобает младшей.

Однако она и представить себе не могла, что ее план, не успев прозвучать, будет прерван князем Цинпин на полуслове.

— А Сю, приготовься, скоро отправишься в лечебницу навестить Янь Тао, — сказал князь Цинпин, не поднимая головы от бумаг.

В кабинете воцарилась мертвая тишина. Все заготовленные Хо Сю слова застряли в горле. Она внезапно поняла, что князь Цинпин ни за что не прогонит Янь Тао в такой момент. Более того, он хочет, чтобы все видели, что Янь Тао получил щедрую компенсацию от резиденции князя Цинпин.

— От ее имени.

Князь Цинпин решил использовать этот случай, чтобы создать ей репутацию, выставить ее в выгодном свете, очернив при этом госпожу Янь, и тем самым смыть с нее клеймо избалованной и высокомерной девицы, а затем выгодно выдать замуж.

— А Сю? Что случилось? Почему ты так бледна? — Князь Цинпин отложил бумаги и поднял глаза.

Хо Сю сжала кулаки.

Последняя попытка, сказала она себе. В конце концов, это ее отец.

— Отец, я не пойду, — Хо Сю пристально посмотрела на князя Цинпин. — И еще, я хочу уволить Янь Тао. Я считаю, что он плохой человек. Мне страшно, когда он рядом.

Осенняя прохлада проникала сквозь оконную раму, заставляя Хо Сю слегка дрожать, но ладони ее вспотели. Она увидела, как князь Цинпин прищурился и откинулся на спинку кресла.

И Хо Сю поняла, что ответ отрицательный.

— Не говори глупостей, все это ради твоего же блага.

Чувство вины князя Цинпин было не только отвратительным, но и недолговечным.

Она сказала, что боится, но отец даже не спросил "почему".

Хо Сю решила больше ничего не говорить. Какой вещий сон, какие скрытые раны… Даже Юй'эр сочла это небылицей, а отец и подавно посчитает это глупым оправданием.

— Да, А Сю сейчас же отправится, — Хо Сю послушно ответила, слегка поклонилась, развернулась и вышла. В опущенных глазах застыло равнодушие.

На других полагаться нельзя. У нее остался только один путь: встретиться с Янь Тао, поговорить с ним начистоту и заставить его самого уйти.

Это опасно, но, по крайней мере, инициатива будет в ее руках. Лучше так, чем держать его рядом и в итоге погибнуть неизвестно от чего.

Карета уже ждала у ворот, князь Цинпин даже приготовил подарки. Более того, чтобы вся столица знала, что Хо Сю навестила Янь Тао, князь Цинпин выделил ей в сопровождение четырех конных стражников.

Колеса кареты застучали по булыжникам оживленной улицы, проезжая мимо места вчерашнего происшествия. Кровь уже смыли, но вокруг переулка все еще толпились люди, показывая пальцами.

Смерть Цянь Саня на оживленной улице — слишком заметное событие!

Через некоторое время карета остановилась. Хо Сю глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь в ногах, и выпрыгнула из кареты.

— Вы останетесь у входа в лечебницу. Никому не подниматься наверх.

— Слушаемся!

— Юй'эр, ты тоже подожди снаружи, — сказала Хо Сю, подойдя к двери палаты.

— А? Я тоже? — Юй'эр опешила. — Но, княжна, наедине с мужчиной…

Бам!

Дверь захлопнулась прямо перед ее носом. Юй'эр услышала, как щелкнул засов, и испугалась.

— Княжна, княжна, что вы задумали?!

В палате, за закрытой дверью.

Что она задумала?

Хо Сю прищурилась, засучивая рукава и широким шагом направляясь к кушетке.

Юноша, полулежавший на кушетке, вздрогнул от неожиданности и попытался встать, чтобы поприветствовать ее, но, опешив от напора Хо Сю, не успел среагировать.

И этого мгновения хватило.

Лицо девушки внезапно оказалось совсем близко, а ее изящные руки неожиданно потянулись к его груди, схватили тонкую рубашку и резко рванули!

Янь Тао: — !!!