Нельзя ее напугать

Шэнь Лан толкнула дверь, и холодный, свежий аромат сосны почти ударил ей в лицо. В нем также чувствовался легкий запах сандала, отчего ее напряженные нервы непроизвольно начали расслабляться.

— Барышня Чэнь хочет взять у меня картины и каллиграфию?

Пэй Яньчжоу, подперев голову рукой, лежал на не слишком большом ложе красавицы. Перед ним стояло несколько тарелок с фруктами, характерными для Сиюй, а другой рукой он гладил шерсть маленького лину.

Шерсть лину была совершенно чистой, как вечный снег на высоких горах, без единой примеси.

— Нет, у меня к тебе другое дело.

Шэнь Лан села недалеко от Пэй Яньчжоу. Она увидела на столе чайник и несколько чашек, которые, судя по виду, тоже стоили немало.

— Твой чай можно пить?

Шэнь Лан не стала ждать, пока Пэй Яньчжоу продолжит спрашивать, и, глядя на чайник перед собой, задала вопрос.

— Можно.

Бровь Пэй Яньчжоу слегка приподнялась. Он знал, что Шэнь Лан сейчас не смотрит на него, но невольно опустил голову и улыбнулся.

Шэнь Лан выпила чашку чая, позволяя жидкости течь между губами и зубами. Она внимательно смаковала его сладость и терпкость. Удовлетворившись, она продолжила прежнюю тему.

— Я хочу попросить тебя помочь мне найти одну вещь, — Шэнь Лан подняла голову и встретилась с нежным взглядом Пэй Яньчжоу.

Сегодня Шэнь Лан не носила вуаль-шляпу и маску. Ее изящное и утонченное личико было полностью открыто перед Пэй Яньчжоу. Ее большие круглые глаза удивительно сияли.

— Что именно?

Пэй Яньчжоу продолжал следить за глазами Шэнь Лан. Он не хотел отрывать взгляд, боясь, что в следующее мгновение эти завораживающие глаза остановятся на ком-то другом.

— Дело о той трагедии в Резиденции Принца Аньпина три года назад.

Шэнь Лан немного не выдержала глубокого чувства в глазах Пэй Яньчжоу. Это была волна, накатывающая на нее, пытающаяся увлечь ее в море, чтобы утонуть вместе с ним.

Жаль только, что Шэнь Лан любила мелкий песок северной пустыни, и даже бесконечные волны не могли утолить ее жажду.

— Такое старое дело?

Если я не ошибаюсь, эта вещь, кажется, давно исчезла.

Пэй Яньчжоу опустил лину, которого держал в руке. Он подождал, пока его питомец заснет, затем встал и сел напротив Шэнь Лан, чтобы заварить себе чашку чая, как и вчера в чайной.

Только на этот раз не было маски, и он мог ясно видеть лицо Шэнь Лан.

— Я именно потому, что знаю, какова ситуация, и хочу попросить тебя о помощи. Если и ты не сможешь…

Шэнь Лан крепко сжала чашку в руке. Ее брови нахмурились, лицо было полно печали.

— Барышня Чэнь, не нужно беспокоиться. Хотя это дело действительно немного сложное, я, Пэй, сделаю все возможное.

Пэй Яньчжоу не мог видеть Шэнь Лан нахмуренной. Он считал, что такую прекрасную девушку нужно лелеять, а не позволять ей в одиночку переносить ветер и снег, проходить через горькие и холодные места этого мира.

— Тогда ты ничего не хочешь?

Шэнь Лан знала, что, как ни крути, Пэй Яньчжоу — торговец. Это дело для него было непростым, поэтому трудность поиска дела была очевидна.

Хочу?

Пэй Яньчжоу почувствовал, что в словах Шэнь Лан есть что-то интригующее, и невольно коснулся языком верхнего неба, затем медленно заговорил:

— Не буду скрывать от барышни Чэнь, я, Пэй, действительно оцениваю, стоит ли что-то делать, прежде чем приступить. Но я не могу гарантировать, что это дело удастся, поэтому не смею делать поспешных выводов.

Пэй Яньчжоу снова отпил чаю. Он посмотрел на немного нервную девушку перед собой, немного подумал и снова заговорил:

— Если барышня Чэнь спросит, чего я хочу, я сразу не смогу ответить.

Но у меня, Пэй, есть свои принципы: я должен получить что-то равноценное или даже более ценное. Поэтому я надеюсь, что барышня Чэнь согласится на одну мою просьбу.

— Какую?

Если я смогу это сделать, я обязательно соглашусь.

— Я, Пэй, хочу, чтобы барышня Чэнь согласилась исполнить одно мое желание.

Желание?

Шэнь Лан считала, что Пэй Яньчжоу достаточно богат, и его влияние в Динлине тоже немалое. Какое у него может быть желание, которое она не сможет исполнить, и почему именно Шэнь Лан должна ему помочь?

— Какое желание?

Шэнь Лан с любопытством спросила его.

— Барышня сначала попробуйте этот цинти, вкусный ли он, а потом я вам скажу.

Пальцы Пэй Яньчжоу были бледными и длинными. Из-за того, что его кожа была слишком бледной, даже немного прозрачной, Шэнь Лан ясно видела синие вены и сосуды на тыльной стороне его ладони, переплетаясь между собой.

Когда он взял цинти, его запястье напряглось, и вены стали еще заметнее. Весь его вид был ленивым, но в то же время излучал такую соблазнительность, что от него невозможно было отвести взгляд.

Когда Шэнь Лан пришла в себя, Пэй Яньчжоу уже поднес цинти к ее губам.

Неожиданно Шэнь Лан увидела ожидание, скрытое в его сияющих глазах-«цветах персика».

Возможно, она подумала, что сейчас ей нужна его помощь, и послушно съела цинти, которое он ей протянул.

Но при этом Шэнь Лан неизбежно коснулась его кончика пальца. Было немного холодно, но пахло, кажется, лучше, чем цинти.

Пэй Яньчжоу слегка кашлянул и отдернул руку. Увидев, как Шэнь Лан рассеянно съела цинти, которое он ей дал, он почувствовал неописуемую радость.

Он считал, что никакие цинти, какими бы сладкими они ни были, не сравнятся с девушкой перед ним. Ему немного хотелось попробовать, какой вкус у ее вишневых губ, будут ли они слаще, чем он себе представлял.

Но сейчас ему нужно было сдержаться, нельзя ее напугать.

— Цинти я съела, теперь можешь сказать, какое желание?

Шэнь Лан почувствовала, что цинти, которое дал ей Пэй Яньчжоу, действительно очень сладкое. Раньше она бывала в Сиюй и пробовала свежесобранные фрукты, но ей казалось, что ни один из тех, что она пробовала раньше, не сравнится с той, что она только что съела.

Как же завидно жить такой жизнью богача.

— Сейчас еще не придумал. Скажу барышне, когда придумаю в будущем.

Пэй Яньчжоу сам съел одну цинти. Он ел и смотрел на Шэнь Лан, и радость в его глазах невозможно было скрыть.

— Согласиться могу, но твое желание должно соответствовать нескольким моим требованиям.

Шэнь Лан не очень любила слово «будущее». Оно содержало слишком много неопределенности, что пугало ее.

— Хорошо, барышня, пожалуйста, озвучьте ваши требования.

— Моих правил немного: главное, чтобы это не касалось государства, не касалось народа и не касалось жизни.

Мысли Шэнь Лан действительно были так просты. Она родилась в семье Шэнь, и всю жизнь будет человеком из семьи Шэнь. А раз она человек из семьи Шэнь, то всю жизнь не будет делать ничего, что вредит государству и народу, ничего, что может подвести простой народ.

Что касается последнего пункта, то это исключительно потому, что ее собственная жизнь не полностью принадлежит ей. Она должна нести ответственность за тело Чэнь Лан.

— Барышня, не волнуйтесь. Я, Пэй, не заставлю барышню делать то, что противоречит ее принципам.

Пэй Яньчжоу почувствовал некоторое волнение. Он думал, что она выдвинет какие-то конкретные требования, например, касающиеся репутации женщины или ее собственных убеждений.

Но она думала только о великом долге перед государством, ставя даже личную безопасность на последнее место. Он был недальновиден, но это также означало, что он не ошибся в человеке.

— Тогда хорошо.

Шэнь Лан успокоилась и сама взяла еще несколько цинти с тарелки на столе, положив их в рот.

— Однако, прежде чем я, Пэй, займусь делом барышни, не могла бы барышня рассказать мне о своей истинной личности?

Пэй Яньчжоу с улыбкой смотрел, как Шэнь Лан ест цинти, а затем тоже взял чашку со стола и начал играть с ней.

Шэнь Лан, услышав это, на мгновение остолбенела, в ее голове развернулся внутренний конфликт. Подумав, что все равно не сможет его обмануть, она решила быть откровенной:

— Действительно, меня зовут не Чэнь Ин.

Меня зовут Чэнь Лан, я единственная дочь нынешнего Цензора-в-главе Шэнь Гошэна. Несколько дней назад я случайно упала в реку и потеряла сознание, а вчера только пришла в себя.

Шэнь Лан кратко изложила свою личность и случившееся. Она считала, что это уже проявление ее искренности.

Пэй Яньчжоу опустил чашку в руке. Его соблазнительные глаза-«цветы персика» слегка прищурились, словно он был немного удивлен ее словами.

— Почему девушка из глубоких покоев так любопытна к тому делу трехлетней давности?

Пэй Яньчжоу поднял лину, который спал не очень удобно, и продолжил гладить его по шерсти.

— Мне довольно любопытен Генерал Чи Ин, поэтому меня также интересует та трагедия, произошедшая в Резиденции Шэнь три года назад.

Шэнь Лан сидела непринужденно. Верить ее словам или нет — его дело, в любом случае ей нужно только дело.

— Если бы это было просто любопытство, я не думаю, что барышня пришла бы прямо ко мне.

Судя по всему, барышня в отчаянии. Но какая связь между делом о старом происшествии и барышней?

Пэй Яньчжоу немного сильнее погладил лину, и тот издал недовольное мурлыканье.

— Это мое личное дело, и мне неудобно рассказывать его господину. Господину нужно только помочь мне найти дело.

Брови Пэй Яньчжоу слегка омрачились. Он был недоволен ответом Шэнь Лан, а еще больше ему не нравилось, как она к нему обращается.

— Найти дело, конечно, не проблема, но у меня, Пэй, есть еще одна маленькая просьба.

— Какая?

— Не могла бы барышня Чэнь обращаться ко мне как-нибудь иначе?

— Что?

Шэнь Лан почувствовала себя сбитой с толку. Как так вышло, что тема разговора внезапно перешла с дела на обращение? Она действительно не успевала за ходом мыслей Пэй Яньчжоу.

— Например, барышня Чэнь может называть меня по моему второму имени Чусю, или по имени Яньчжоу, или даже А Чжоу.

Пэй Яньчжоу внимательно смотрел на Шэнь Лан, в его глазах и на лице было полно очарования, а в улыбке — легкомыслия.

— А Чжоу?

Шэнь Лан почувствовала себя пораженной громом. Это, это, это слишком приторно!

Более того, любое из этих трех обращений казалось слишком близким.

И неизвестно почему, когда Пэй Яньчжоу произносил эти три имени, в них появлялся какой-то необъяснимый романтический оттенок, словно это были нежные слова между влюбленными, от которых у Шэнь Лан смягчались уши.

— Могу я не выбирать ни одно из них и просто называть тебя Пэй Яньчжоу?

Шэнь Лан решила еще немного побороться.

— Нельзя. И я передумал. Барышня Чэнь, теперь вы можете выбрать только между Яньчжоу и А Чжоу.

— А?

Тогда я все же выберу Яньчжоу.

Шэнь Лан сдалась. Хотя она действительно не хотела выбирать ни одно из них, но раз уж не избежать, она все же считала, что Яньчжоу звучит не так нелепо, как А Чжоу.

Последнее звучало просто как ласковое обращение между влюбленными, и она никак не могла этого принять.

— Хорошо, тогда договорились. Впредь, когда барышня Чэнь увидит меня, она сможет называть меня только Яньчжоу, иначе с делом, конечно, могут возникнуть некоторые трудности, о!

— Поняла.

Шэнь Лан только сейчас поняла, что попала в ловушку этого лиса. А она раньше считала его хорошим человеком! Оказалось, что в душе он все равно хитрый торговец!

Если бы ей сейчас не нужна была его помощь, в прошлой жизни она бы избила его до такой степени, что он искал бы свои зубы по всей земле.

Но, подумав еще раз, она все же решила пощадить его лицо, когда придет время, ведь ей действительно было немного жаль трогать его такое соблазнительное лицо.