Глава 14. Воссоединение

Шэнь Цанхай слегка кашлянула, чтобы скрыть свое смущение, и убрала ногу.

Сяо Цзиси сел на полу, обхватив колени и уткнувшись в них головой.

Это была защитная поза, поза, показывающая, насколько он сейчас уязвим.

Шэнь Цанхай, проявив понимание, не стала его беспокоить и немного подождала рядом.

— Если борьба в банде действительно так жестока, — Сяо Цзиси немного поколебался, но продолжил.

Голос его был низким, явно подавленным.

— Достаточно, чтобы Цинсун увидел меня работающим на пристани.

Он говорил неясно, но Шэнь Цанхай поняла.

Находясь в такой среде, Сяо Цзиси в большинстве случаев мог показать только ту свою сторону, которая вызывала отвращение.

И тем, кто увидит эту его сторону, будет Бай Цинсун.

Отношения между торговцами и портовыми рабочими всегда были сложными. Между ними существовали отношения эксплуатации и эксплуатации, естественный конфликт.

Шэнь Цанхай была рада, что он понял это, и одновременно почувствовала грусть.

Это проклятое смутное время делало всех бессильными. Казалось, уже само по себе выжить было удачей, поэтому часто люди не могли позволить себе никаких других желаний.

— Собирайся, завтра отправлю тебя на пристань, — в конце концов, это было все, что она могла сказать.

Погода была немного холодной, но на пристани было оживленно.

Свойственная югу влажная холодность пронизывала кости ледяным ветром. Сяо Цзиси втянул голову в плечи, думая, что зима в Шэньяне ему нравилась больше.

Шэнь Цанхай отправила его на пристань несколько дней назад, без лишних церемоний. Она велела Сяо Цзиси присматривать за младшими надсмотрщиками. Он думал, что легко справится с этой работой, не требующей особых навыков, и хотя это было интереснее, чем продавать чай в лавке учителя, он планировал найти другую работу, как только Бай Цинсун уедет.

В последнее время Сяо Цзиси часто ошибался в своих суждениях.

Когда он наконец спустился с пристани, то застонал, увидев Шэнь Цанхай, которая явно пришла посмотреть на него.

— «Постижение мира — наука, понимание людей — искусство»… Теперь я это понял.

Готовая сорваться с губ усмешка Шэнь Цанхай сменилась глубоким согласием.

Она пришла посмеяться над ним, но, услышав его слова, подумала, что хотя этот юноша все еще не может избавиться от привычки умничать, в его действиях есть доля здравого смысла.

Перед отправкой Сяо Цзиси она спрятала своих прежних подчиненных, приказав им не вмешиваться, пока не возникнет серьезных проблем. Но судя по их отчетам за этот день и по реакции самого Сяо Цзиси, он быстро ко всему привыкал.

— Как себя чувствуешь?

— Не очень, — ответил Сяо Цзиси с огорченным видом.

— Большинство надсмотрщиков — это те, кто подлизывается к начальству и притесняет подчиненных. При тебе они ведут себя хорошо, но стоит отвернуться, и все остается по-прежнему.

Шэнь Цанхай подняла бровь.

— Ты ведь не собираешься искоренять застарелые пороки?

Сяо Цзиси вздохнул.

— Мне бы еще сил хватило. Ты отправила меня сюда, чтобы я научился с ними общаться, и я не собирался совершать никаких подвигов, — он потер переносицу и все же не удержался.

— Но мне кажется, что многое действительно нужно изменить…

Под взглядом Шэнь Цанхай он молча проглотил оставшиеся слова.

— Неважно, что ты считаешь нужным изменить — образ жизни этих рабочих или что-то еще, — прямо сказала Шэнь Цанхай, озвучив мысли Сяо Цзиси.

— Сейчас ты ничего не можешь сделать.

Вначале она тоже так думала, но потом поняла, что любая попытка что-то сделать — это попытка противостоять окружающей среде, системе и всему остальному.

Иногда она задумывалась, стоило ли учителю участвовать в революции. Сейчас казалось, что революция отчасти удалась, но этого было недостаточно.

Далеко не достаточно.

Сяо Цзиси горько усмехнулся. Он мог только признать, что Шэнь Цанхай права.

Он считал, что в этом мире не должно быть людей, которые так тяжело живут, хотя, кажется, так было всегда.

Но всякий раз, думая об этих четырех словах — «с древних времен и до наших дней», он вспоминал тот номер журнала «Новая молодежь», который видел в юности в кабинете семьи Бай.

— Раз так было всегда, значит, так и должно быть?

Сяо Цзиси все же быстро привык к жизни на пристани.

Шэнь Цанхай его не обманула. Он действительно научился многому полезному, например, как общаться с людьми из всех слоев общества.

Хотя он все еще не понимал, почему это поможет ему выжить на поле боя. Может быть, Шэнь Цанхай снова его обманывала.

В тот день он, как обычно, сидел на корточках в углу и болтал с надсмотрщиком, сменившимся с дежурства.

После первых знакомств он обнаружил, что обычно эта работа очень спокойная, настолько спокойная, что ему приходилось сидеть в стороне, ища себе занятие.

А ситуации, когда требовалось его вмешательство, обычно были неприятными. Поэтому он был рад спокойствию. В конце концов, просто общаться с этими людьми, слушать их полуправдивые истории и учиться с ними взаимодействовать — вот для чего Шэнь Цанхай его сюда отправила.

Сначала он не понимал необходимости своего присутствия на этой пристани, но со временем постепенно осознал, что Шэнь Цанхай отвела ему роль сдерживающего фактора. Эта роль была действительно необходима. Даже если бы не он, кто-то другой занял бы эту, казалось бы, спокойную должность.

Он как раз был занят тем, что вычленял хвастовство из рассказов надсмотрщика о его «легендарных» подвигах, когда вдруг услышал необычный шум на пристани. Пришлось, выполняя свой долг, поднять голову и посмотреть.

Молодой человек в одежде торговца что-то сердито говорил. От увиденного Сяо Цзиси нахмурился и быстро подошел.

— Размер процента был давно установлен. Когда изменили правила?

Человека напротив торговца Сяо Цзиси смутно помнил. Он был из подчиненных Шэнь Цанхай, но отношения были далекими, просто знакомый в лицо.

Сейчас этот человек важничал.

— Не нравится? Тогда не разгружай свой товар!

В сердце Сяо Цзиси поднялся гнев.

Такое происходило впервые, но Шэнь Цанхай спокойно сказала ему, что главное — не связываться с большими шишками. А этот парень явно не относился к категории «больших шишек».

Он подошел и похлопал парня по плечу.

— Кто это…! — Вопросительный конец фразы сменился настоящим криком. Сяо Цзиси пнул его, свалив на землю, и наступил на него — он не признался бы, что перенял эту привычку у Шэнь Цанхай — и холодно спросил, глядя сверху: — Ты тут правила устанавливаешь?

— Старший брат Сяо… Старший брат Сяо! — Парень, глядя на него, перепугался до смерти. — Я просто сглупил… У меня дома старая мать тяжело больна…

Сяо Цзиси сильнее надавил ногой. — В банде нет правил помогать братьям в беде? И ты так портишь репутацию нашей банды?

В этот момент сзади раздался голос, полный недоверия.

— А-Цзи?

Сяо Цзиси инстинктивно обернулся и увидел Бай Цинсуна с чемоданом.