Глава 5. Известие

Сяо Цзиси спустился вслед за Шэнь Цанхай.

Сейчас у него было еще больше вопросов, чем раньше. Например, как такой утонченный человек, как Жуань Мусянь, мог быть членом Зелёной банды? И кто такой этот Четвертый, о котором он говорил?

Но сейчас были более важные дела.

Он не забыл, что пришел сюда, чтобы разузнать для Бай Цинчжу новости о торговом доме Бай. Пусть путь к этой информации оказался таким странным, а сами новости — ужасными, он должен был рассказать ей все.

Он не знал, как теперь будут складываться их отношения. Бай Цинчжу была девушкой с мягким характером, но сильной волей. Она всей душой ненавидела бандитов и разбойников, и Зелёная банда, несомненно, попадала в эту категорию.

Шэнь Цанхай, словно прочитав его мысли, обернулась.

— Вы хотите вернуться и сообщить ей новости?

Сяо Цзиси, пораженный ее проницательностью, открыл рот от удивления.

— Я давно знаю, что вторая дочь семьи Бай находится в Шанхае, — Шэнь Цанхай остановила рикшу. — Не забудьте взять с собой написанное прошение и прийти сегодня в семь вечера в резиденцию Жуань во Французской концессии. Это здесь. А остальное — ваше дело.

Сяо Цзиси не привык ездить на рикше и, словно на иголках, хотел вскочить, но Шэнь Цанхай остановила его.

— Вы должны ко всему привыкнуть. Иначе, даже если поступите в военное училище, станете пушечным мясом, — сказала она с усмешкой. — Думаете, все, кто туда попадает, становятся Ху Цзуннанем?

Сяо Цзиси промолчал. Ему казалось, что слова Шэнь Цанхай — какая-то ересь, но он не мог найти в них изъяна. Он, конечно же, знал о высоком уровне смертности среди выпускников Центральной военной офицерской школы. Другими словами, когда он решил пойти в армию, он уже был готов к смерти.

Но он не верил, что несколько лет в Зелёной банде уменьшат вероятность его гибели.

Шэнь Цанхай достала из сумки деньги и заплатила рикше. Видя скептическое выражение лица Сяо Цзиси, она усмехнулась.

— Даже простые тренировки пойдут вам на пользу, не говоря уже о том, как научиться вести себя в обществе, строить планы и просчитывать ходы. Этому вас не научат в вашей башне из слоновой кости.

Сяо Цзиси подумал и вынужден был признать, что в этих странных словах есть смысл.

Шэнь Цанхай, похоже, уже устала от этого разговора. Не дожидаясь ответа Сяо Цзиси, она села в свою машину. Сяо Цзиси хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Он беспомощно открыл и закрыл рот, провожая взглядом удаляющийся автомобиль.

Он самоиронично улыбнулся и вежливо обратился к рикше:

— Будьте добры, отвезите меня в Фудань.

Рикша с удивлением посмотрел на Сяо Цзиси, вероятно, пытаясь понять, как приличный студент мог связаться с Зелёной бандой. Но он ничего не сказал и потянул рикшу.

Это был мужчина средних лет с седеющими волосами и безразличным выражением лица. Под палящим солнцем с его седых висков стекали капли пота.

Сяо Цзиси молча наблюдал за ним, и в его душе рождалась печаль.

Он никогда раньше не видел так близко настоящую нищету и только сейчас по-настоящему понял смысл поговорки: «В богатых домах запах вина и мяса, а на дорогах кости замерзших».

Но сидя в рикше, он чувствовал себя лицемером.

Всю дорогу они молчали. Добравшись до места, Сяо Цзиси поблагодарил рикшу. Издалека он увидел Бай Цинчжу, которая ждала его у ворот университета. Несмотря на жару, она прождала его полдня. Хотя она стояла в тени дерева, на ее висках блестели капельки пота.

Сяо Цзиси, сжав сердце, поспешил к ней.

Увидев его, Бай Цинчжу попыталась улыбнуться, а затем выпалила:

— Есть какие-нибудь новости?

Сяо Цзиси почувствовал себя совершенно бессильным.

Он не мог найти подходящих слов и лишь виновато посмотрел на Бай Цинчжу. По его лицу она поняла, что случилось то, чего она боялась больше всего.

— Ну… что? — дрожащим голосом спросила она.

Сяо Цзиси стиснул зубы и с трудом выдавил:

— Цинсун в Цзилине. О Цинмэй ничего не известно…

Бай Цинчжу сразу поняла главное.

— А… мои родители? — Она посмотрела на Сяо Цзиси с отчаянной надеждой в глазах, как утопающий хватается за соломинку.

Сяо Цзиси обнял Бай Цинчжу. Его плечо быстро намокло от ее слез. Бай Цинчжу всегда была умной девушкой.

— У тебя остался Цинсун, и я… Я отомщу за твоих родителей. Обязательно отомщу, — Сяо Цзиси крепко обнял Бай Цинчжу. Его глаза налились кровью.

Амбиции японцев не ограничивались одним лишь северо-востоком. Они жадно смотрели на эти плодородные земли, мечтая о большей наживе. Пока власти не хотят стать правителями погибшей страны, пламя сопротивления рано или поздно вспыхнет. И когда это произойдет, он отправится на поле боя, чтобы отомстить не только за родителей Бай Цинчжу, но и за всех детей, потерявших родителей, за всех жен, потерявших мужей.

Только бы настал этот день.

Прохожие с удивлением смотрели на рыдающую Бай Цинчжу, но им не было до них дела. Сейчас их сердца были полны горя и гнева.

Когда Бай Цинчжу наконец подняла голову, она встретилась с твердым, но полным сожаления взглядом Сяо Цзиси.

Она знала, что он больше не останется в университете.

— Когда ты поедешь в военное училище?

— Не знаю. Когда накоплю достаточно денег.

— Я могу… — начала Бай Цинчжу, но Сяо Цзиси перебил ее, приложив палец к ее губам.

— Неизвестно, когда вернется Цинсун. Эти деньги тебе пригодятся.

— Но как ты будешь зарабатывать?

— Я нашел работу на пристани, — ответил Сяо Цзиси, надеясь скрыть правду. Но Бай Цинчжу почувствовала неладное.

— На пристани? Ты же не будешь работать грузчиком. Что ты будешь делать на пристани?

Даже с незаконченным высшим образованием Сяо Цзиси мог найти в Шанхае много другой работы. Предложение Шэнь Цанхай привлекло его главным образом обещанием помочь с поступлением в военное училище.

Но теперь Сяо Цзиси начал понимать, что этот опыт будет ему полезен. Встретив Жуань Мусяня, такого неординарного человека, который вполне мог бы сойти за университетского профессора, он перестал так сильно опасаться Зелёной банды и относиться к ней с предубеждением.

Он решил сказать правду. В обмане не было смысла. К тому же, борьба между бандами, вероятно, будет жестокой, и лучше держать Бай Цинчжу подальше от этого.

— У военных ворот я встретил одного человека… — Сяо Цзиси не хотел признавать, что Шэнь Цанхай сыграла в его жизни важную роль, но сейчас у него не было других объяснений. — Я стал учеником в Зелёной банде.

И без того бледное лицо Бай Цинчжу стало совсем белым.