Глава 6. Разногласия

— Сяо Цзиси!

В голосе Бай Цинчжу звучало полное недоверие.

Сяо Цзиси с горечью пытался вспомнить, когда его в последний раз так строго называли по имени. Возможно, это было в детстве, когда он украл у Бай Цинчжу цветные веревочки для плетения и был пойман.

Дети ссорятся из-за игрушек и сладостей, а у взрослых забот гораздо больше: убеждения, жизненный путь и многое другое.

— Не нужно меня отговаривать, — Сяо Цзиси сразу пресек попытки Бай Цинчжу возразить.

С тех пор, как стало известно о падении Шэньяна, каждый раз, когда Бай Цинчжу казалось, что хуже уже быть не может, судьба подкидывала ей новые испытания.

Зелёная банда! Что это за место?!

Зелёная банда имела влияние и на северо-востоке, но там ее репутация была не столь скандальной. А в Шанхае, даже в этих университетских стенах, невозможно было не слышать о бандитских разборках.

Перестрелки, грабежи, вымогательство… Почти во всех беспорядках в Шанхае были замешаны члены банд.

Она никак не ожидала, что Сяо Цзиси будет иметь к ним какое-то отношение.

Бай Цинчжу была в отчаянии. Она дрожащей рукой указала на Сяо Цзиси.

— Как ты можешь так себя унижать?! Ты подумал… подумал о дяде Сяо?

Девушкам свойственна скромность, и она с трудом проглотила слово «обо мне», чуть не подавившись.

К тому же, в такой ситуации упоминание старших придавало ее словам больше веса.

— О судьбе моего отца ничего не известно. В конце концов, это я виноват, что так беспомощен, — Сяо Цзиси опустил глаза. — Поэтому я должен стать сильнее.

— Стать сильнее? — Бай Цинчжу всегда проигрывала Сяо Цзиси в спорах, а сейчас, потрясенная страшными новостями, она совсем потеряла самообладание и едва не выпалила: — И ты думаешь, что станешь сильнее, если превратишься в бандита?

Сяо Цзиси понимал, что в такой ситуации, да еще и после таких новостей, Бай Цинчжу трудно принять его решение.

У него не было других аргументов, кроме тех, что привела Шэнь Цанхай.

— Дело не в этом. В моем нынешнем состоянии, даже если я поступлю в военное училище и отправлюсь на фронт, я просто погибну. Учась у мастера, я получу навыки, которые помогут мне выжить, — он взял Бай Цинчжу за плечи, глядя на нее с искренностью. — Ты знаешь, каков уровень смертности среди выпускников военных училищ? Почти пятьдесят процентов! Я хочу отомстить, но не хочу умирать. Только живой я смогу отомстить!

Бай Цинчжу знала, что Сяо Цзиси упрям. Ее гнев уже утих, сменившись тревогой, а теперь, видя, как он спокойно все объясняет, она немного успокоилась, но все еще не оставляла попыток отговорить его.

— Все равно это дурная слава. Если ты хочешь учиться боевым искусствам, зачем выбирать именно этот путь? — Ее голос был тихим, с хрипотцой от недавних слез.

Сяо Цзиси успокаивающе погладил Бай Цинчжу по руке.

— Меня это не волнует, и тебя не должно.

— Но…

— Ты устала. Иди отдохни. Когда я обустроюсь, я дам тебе свой адрес. Если что-то случится, приходи ко мне, — Сяо Цзиси твердо закончил разговор.

Бай Цинчжу помолчала, а затем самоиронично улыбнулась.

— Ты всегда был таким упрямым. Я никогда не могла тебя переубедить, с самого детства, — ее глаза все еще были красными, но она смотрела на Сяо Цзиси с прежней решимостью. — Если ты попадешь в беду, я не пойду тебя вытаскивать из участка!

Сяо Цзиси почувствовал облегчение. Он понял, что Бай Цинчжу больше не сердится на него.

Она сделала пару шагов, а затем обернулась.

— Ты… береги себя!

Сяо Цзиси улыбнулся и помахал ей рукой.

Бай Цинчжу уходила, понурив голову. За последние два дня случилось слишком много всего, и ей нужно было время, чтобы прийти в себя. Все эти ужасные новости были уже свершившимся фактом, и она ничего не могла с этим поделать.

Она хотела идти в ногу со Сяо Цзиси, не отставать от него. Сейчас это было невозможно, но если немного подождать… Ведь в Китайской Республике были прецеденты, когда женщины служили в армии, не так ли? «Только ты, А-Цзи, дождись меня. Дождись, пока я тебя догоню».

Сяо Цзиси молча смотрел ей вслед. Он не знал, что в последующие годы ему еще не раз придется наблюдать, как Бай Цинчжу уходит, как их пути расходятся все дальше и дальше.

— Береги себя, — тихо ответил он.

Сяо Цзиси вспомнил о пачке сигарет в кармане. Он не курил, но сейчас ему вдруг захотелось попробовать.

Достав сигарету, он понял, что у него нет зажигалки. Он уже хотел с досадой убрать сигарету, когда сбоку появилась рука с зажигалкой и прикурила ему.

— Я видел вас издалека. Вы оба плакали, вот и решил подойти, — Чжоу Чжи прикурил себе сигарету, убрал зажигалку в карман и, нахмурившись, посмотрел на Сяо Цзиси. — Я не нарочно подслушивал… Не волнуйся, пока тебя нет, я присмотрю за твоей девушкой.

Сяо Цзиси впервые увидел в своем легкомысленном соседе по комнате что-то хорошее.

Он затянулся и закашлялся от дыма.

Чжоу Чжи похлопал его по спине.

— В первый раз не затягивайся так сильно… Я слышал, ты говорил про Зелёную банду?

— Ты тоже будешь меня отговаривать? — Сяо Цзиси поднял брови.

— Нет, что ты. Ты разве не знаешь? Мой отец тоже из Зелёной банды, — Чжоу Чжи усмехнулся. Сяо Цзиси удивился. Он знал, что семья Чжоу Чжи занимается бизнесом, и, кажется, довольно успешно.

— Мой отец — бизнесмен, — сказал Чжоу Чжи, покачивая головой. — Связи с Зелёной бандой нужны ему для безопасности. В Зелёной банде много людей, и среди них, конечно, есть разные личности. Глупо всех стричь под одну гребенку. Я раньше не говорил тебе об этом, потому что не хотел тратить время на объяснения.

Сяо Цзиси, услышав его уверенный тон, невольно улыбнулся. Если подумать, в его словах был смысл. В любой организации, в любом сообществе есть как хорошие, так и плохие люди. Зелёная банда имела влияние по всему Китаю, и если кто-то из ее членов совершал преступления, это бросало тень на всю банду. Со временем люди начинали ее бояться.

Что касается его собственного учителя… Шэнь Цанхай производила впечатление опасной женщины, но, пообщавшись с ней, он увидел и ее хорошие стороны. А его учитель Жуань Мусянь был таким утонченным человеком, словно попал в банду по ошибке.

Конечно, внешность может быть обманчива. Раз уж семья Чжоу Чжи связана с Зелёной бандой, можно было бы расспросить его.

Но прежде чем Сяо Цзиси успел что-то спросить, Чжоу Чжи, словно вспомнив что-то важное, воскликнул:

— А кто твой учитель? Смотри, как бы тебя не обманули и не втянули в какую-нибудь грязную историю.

Сяо Цзиси чувствовал, что называть имя своего учителя неуважительно, и, немного подумав, сказал:

— Моего учителя зовут Жуань. Он живет во Французской концессии.

Он не ожидал, что Чжоу Чжи знает Жуань Мусяня, но тот вдруг вскочил, как ужаленный.

— Жуань? Французская концессия? Неужели твой учитель — это Больной Яньло, Жуань Мусянь?!