Глава 8

В карете, возвращавшейся в княжеское поместье, сейчас сидела только Сюэ Цин.

Поскольку её только что внезапно разбудили, она всё ещё была немного растеряна и совершенно не понимала, почему Наследник, который ехал с ней в карете по пути туда, выбрал лошадь для обратной дороги.

Когда карета остановилась у княжеского поместья, Сюэ Цин едва успела выйти, как увидела, что Наследник уже спешился и вошёл в поместье, оставив лишь удаляющуюся спину.

Сюэ Цин не знала, что он был зол, и просто подумала, что ему нужно срочно вернуться по важному делу.

Сюэ Цин беспомощно последовала за ним в поместье, но Ии, шедшую следом, остановили стражники у ворот.

— Стой!

Только тут Сюэ Цин мысленно воскликнула: «Плохо дело! Только что мне казалось, что я что-то забыла, ах, оказалось, забыла заранее сказать Наследнику».

Теперь, когда Ии не пускали, Сюэ Цин не знала, что делать.

Оглядевшись, она увидела, что рядом кто-то собирается войти, и решилась смело окликнуть его.

Это был тот самый телохранитель, который всегда сопровождал Наследника.

Кажется, его звали… Нань Фэн?

...

По дороге обратно в княжеское поместье Нань Фэн смутно чувствовал, что Наследник не в духе.

Солнце снаружи такое сильное, зачем Наследнику, как и ему, ехать верхом?

Так жарко.

Увидев, как решительно Наследник спешился и как быстро ушёл, совсем не так, как утром, когда он ждал Госпожу Наследницу, Нань Фэн даже не успевал за ним.

Нань Фэн только собирался последовать за ним, как его окликнула Госпожа Наследница.

Хотя сейчас Наследник относился к ней с осторожностью и подозрением, формально она всё ещё была Госпожой Наследницей, и он должен был подчиняться её приказам.

Нань Фэн пришлось остановиться.

В этот момент Госпожа Наследница думала: «Этот Нань Фэн постоянно находится рядом с Наследником, похоже, он пользуется его полным доверием».

«Наверное, эти стражники послушают Нань Фэна?»

Сюэ Цин выдавила улыбку:

— Я привела с собой ещё одного человека из дома… из Поместья Чжао. Можно?

Нань Фэн заколебался, думая: «Почему она спрашивает меня?

Я… как мне ответить?

Можно?

Нельзя?

Разве это мне решать?»

Нань Фэн смущённо посмотрел туда, где только что был Наследник, но его уже не было видно. Он беспокоился, что у Наследника какое-то важное дело, и не хотел задерживать его. В крайнем волнении он вдруг вспомнил слова, которые Наследник сказал ему совсем недавно.

«Точно, Наследник сказал раньше: не вспугнуть змею, ударив по траве».

«Раз так, то, по смыслу, должно быть… можно».

Тут же Нань Фэн с улыбкой кивнул:

— Можно. Конечно, можно, чтобы у Госпожи Наследницы было больше слуг.

Нань Фэн тут же повернулся к двум стражникам у ворот и сказал:

— Почему вы не пускаете человека?

Нань Фэн поднял руку и указал:

— Госпожа Наследница, прошу!

Госпожа Наследница была вне себя от радости, сказала Нань Фэну «спасибо» и с широкой улыбкой повернулась к Ии:

— Ии, идём!

При виде этой сцены Нань Фэн чуть не подумал, что у него солнечный удар и он видит неясно: «Эта… эта Госпожа Наследница почему-то смеётся, как ребёнок?»

«Благородные девицы и барышни из знатных семей разве не должны улыбаться, не показывая зубов?»

«Даже если она не из знатной семьи, какая вышедшая замуж женщина не знает, что нужно учиться быть степенной?»

«Неужели в Поместье Наставника Чжао так не придерживаются правил, и наоборот, ценят искренность?»

«Но, кстати, когда Госпожа Наследница только что улыбнулась, показав несколько белых зубов, она выглядела довольно мило».

...

Вернувшись в поместье, разгневанный Янь Лан с мрачным лицом направился прямо в кабинет.

Войдя в комнату, он вытащил из рукава несколько листов бумаги и бросил их на стол.

Взглянув на них, он тяжело задышал.

Ему хотелось что-то сделать, но он понял, что ничего не может. В гневе он лишь стиснул зубы и с силой ударил по столу, отчего стоявшая рядом чашка зазвенела.

Проклятье, это всё её старые вещи.

Со дня свадьбы прошло всего три дня, она ещё не нарушила ни одного из Семи условий развода, к тому же этот брак был дарован самим Императором. Он хотел развестись с ней, но не мог!

Чем больше он думал, тем больше злился.

Листы бумаги на столе явно раздражали Янь Лана, но он всё равно не мог удержаться, словно под влиянием злого духа, и снова взял их в руки, чтобы посмотреть.

Вначале, увидев эти письма, Янь Лан был крайне недоволен.

Но теперь, немного успокоившись и приняв этот факт, он стал замечать странности.

Происхождение этой бумаги…

Когда Нань Фэн вошёл, он увидел Наследника, сидящего за столом и внимательно рассматривающего письма. Рядом лежало ещё несколько листов в беспорядке.

Нань Фэн заметил, что выражение лица Наследника было очень странным, словно в ненависти была улыбка, а в улыбке — ненависть.

Было непонятно, ненавидит он или улыбается.

Нань Фэн не знал, стоит ли ему сейчас рассказывать Наследнику о том, что произошло только что.

Колеблющийся Нань Фэн не заговорил, но Наследник Янь Лан перевёл взгляд с письма в руке на Нань Фэна и, протягивая ему письмо, равнодушно сказал:

— Нань Фэн, по-твоему, чей это почерк?

Нань Фэн с любопытством взял письмо из рук Наследника, посмотрел, посмотрел ещё раз, тщательно проверил и, вспомнив всё, ответил:

— Это… похоже на почерк Наследника престола.

Сказав это, Нань Фэн снова и снова рассматривал письмо, а затем решительно заявил:

— Верно, это написал Наследник престола. Скрытый узор на обратной стороне бумаги уникален для Восточного дворца.

— К тому же, эта бумага поставляется исключительно во дворец, на рынке её не купить.

Он действительно был ослеплён временным гневом и не заметил того, что Нань Фэн увидел с первого взгляда.

Наставник Чжао, верно. Наставник Чжао много лет был рядом с Наследником престола. Раньше ходили слухи, что «Наследник престола умён и прилежен, часто выходит из дворца, чтобы навестить своего почтенного учителя в Поместье Наставника Чжао».

Подумав об этом, кое-что стало понятным.

Неудивительно, что Наследник престола и Наследная княгиня не очень ладят.

Оказывается, ха, в его сердце есть другая прекрасная женщина!

Вот уж «Чжао Вань'эр, выросшая в уединении, которую никто не видел»!

И вот уж «Наследник престола, почитающий учителя»!

Получается, это он виноват, что помешал влюблённым быть вместе?

Но ведь этот брак не он сам навязывал, это Император принял шутку всерьёз.

В итоге он сам оказался втянут в эту мутную воду, и ни туда, ни сюда.

Из-за этого Янь Лан чувствовал сильное беспокойство и дискомфорт.

Поэтому, вернувшись после визита к родителям невесты, Янь Лан каждую ночь спал в кабинете и больше не возвращался в комнату, где находилась Госпожа Наследница.

Это, наоборот, очень обрадовало Госпожу Наследницу.

Наследник не приходил по ночам, днём его редко видели. За исключением ежедневных утренних и вечерних приветствий Княгине, у неё было много времени, чтобы вместе с Ии разузнать о положении господина Фэна в Небесной темнице.

Для Сюэ Цин то, что ей больше не нужно было оставаться наедине с Наследником Янь Ланом, стало первой радостной новостью за последние полгода.

За эти полмесяца каждый раз, когда Госпожа Наследница спрашивала Шу Ин и Мо Сюэ о ходе дела у Наставника Чжао, они говорили, что ищут способ, но никаких существенных новостей всё не было.

Зато однажды она случайно услышала новости, которые её так волновали, от самой Княгини.

В тот день Госпожа Наследница в сопровождении Шу Ин шла, чтобы выразить почтение Княгине. Проходя по галерее, она услышала, как Княгиня разговаривает с Тётушкой Лянь в комнате.

Она не запомнила точные слова, только общий смысл.

Они, кажется, говорили о том, что Князь в последнее время очень переживает из-за дела господина Фэна, просит Императора тщательно расследовать это дело, но придворные министры обвиняют Князя в извращении правосудия в личных целях. Они говорят, что, несмотря на неопровержимые доказательства, он всё равно поддерживает преступника, и, вероятно, у Князя есть скрытые мотивы.

С момента «свадьбы» семья Наставника Чжао жила спокойно, но обещанная помощь всё не продвигалась.

Сюэ Цин, хоть и была молода, не была простодушной.

После того как она нашла Ии, она стала намеренно или ненамеренно отстраняться от Шу Ин и Мо Сюэ.

Естественно, они и так не были особо близки, и с самого начала не было особого доверия. Они были просто кузнечиками на одной верёвке.

Уйдя от Княгини, Госпожа Наследница намеренно дождалась ночи, когда все легли спать, а затем тихонько пробралась туда, где сейчас спала Ии, чтобы вместе проанализировать новости, которые она услышала сегодня от Княгини, и обсудить, что им делать дальше.

Как говорится, «Небеса вознаграждают усердие». В ту ночь Госпожа Наследница глубоко почувствовала, что её будущее светло.

На следующий день после обеда Наследник Янь Лан послал Нань Фэна передать сообщение: Вдовствующая императрица завтра хочет призвать к себе Наследника и Госпожу Наследницу.

В конце Сюэ Цин также косвенно спросила Нань Фэна и узнала, что Вдовствующая императрица очень любит этого Наследника княжеского поместья, и что Наследник является единственным внуком Вдовствующей императрицы по отцовской линии.

Раз так, завтра ей нужно быть поумнее и крепко держаться за Вдовствующую императрицу как за большое дерево, что будет удобно для будущих действий.

Основываясь на новостях, полученных за эти два дня, Сюэ Цин смутно чувствовала, что, возможно, Князь сможет спасти господина Фэна, и Сюэ Цин никогда не думала, что господин Фэн может быть человеком, желающим поднять мятеж.

Господин Фэн был хорошим чиновником в Цзянчжоу, по крайней мере, в глазах многих жителей Цзянчжоу, особенно её отца. Он был честным чиновником.

Незаметно для себя Сюэ Цин даже не заметила, что постепенно склонилась к тому, что господин Фэн был несправедливо обвинён.

...

Поскольку ей предстояло войти во дворец, чтобы увидеться с Вдовствующей императрицей, Госпожа Наследница (Сюэ Цин) считала свой сегодняшний макияж очень подходящим, но заметив, как Наследник нахмурился, увидев её, ей пришлось спрятать свои мысли.

Всю дорогу слышался только скрип колёс кареты. Двое в карете на удивление были в ладу, никто не произнёс ни слова.

Неизвестно, из-за дворцовых правил или по другой причине, Ии, сопровождавшая Госпожу Наследницу, была остановлена у ворот дворца, тогда как Нань Фэн, бывший с Наследником Янь Ланом, вошёл во дворец беспрепятственно.

Но глядя на лицо Наследника Янь Лана, на котором нельзя было прочесть ни радости, ни гнева, ни печали, ни веселья, Сюэ Цин не смела втайне гадать, не он ли намеренно не пустил Ии за собой.

По логике, он не мог знать, что Ии ранила его, но Сюэ Цин смотрела на его затылок и смутно чувствовала, что Наследнику, кажется, не нравилось видеть Ии.