Глава 11: Искусный выбор служанок (Часть 1)

— Мисс, одной Шаояо мало, вы даже её дядю хотите привести? — Лобай была крайне озадачена. — Неужели второй молодой господин не поймёт вас неправильно?

— Брат поймёт. А вот ты, похоже, нет?

— Мисс, Лобай действительно не понимает. Шаояо — наша служанка, и если её нельзя прогнать, то остаётся только за ней следить. Но её дядю уже выгнали, зачем мисс самой напрашиваться на неприятности?

— Шаояо и её дядя — люди госпожи Сяо. Как только вчерашнее дело всплыло, я сразу же повысила Шаояо, а её дядю приняла к себе, обеспечив ему хорошую еду и питьё. Скажи, если бы ты была госпожой Сяо, что бы ты подумала?

Лобай немного подумала и сказала: — Шаояо предала госпожу Сяо и перешла на сторону мисс.

— Верно. Чем больше мы будем покровительствовать Шаояо и её дяде, тем сильнее госпожа Сяо будет сомневаться в её преданности. Тогда госпожа Сяо либо сама избавится от этого шпиона, либо не сможет удержаться и предпримет что-то, и тогда у твоей мисс появится шанс. В любом случае, мы ничего не потеряем. — Чжили открыла глаза, объясняя это Лобай.

— Вот оно как! — Лобай всё поняла и невольно восхитилась умом и сообразительностью своей мисс. — Тогда эта служанка пойдёт и распространит ещё кое-какие слухи, чтобы «помочь» Шаояо. Я сейчас же пойду. — Сказав это, Лобай удалилась.

Вернувшись, Шаояо узнала о своём дяде и поспешила привести его к Чжили, чтобы поклониться ей в знак благодарности за помощь, а заодно пожаловалась на несправедливость, с которой её дядю выгнали. Чжили лишь слегка улыбнулась и промолчала, а Лобай рядом с ней холодно усмехнулась, не вступая в разговор. Видя это, Шаояо могла лишь неловко удалиться вместе с дядей.

Как только Шаояо ушла, пришёл Сун Цзышу.

— Брат пришёл, как раз вовремя, чтобы поужинать вместе. — Увидев своего брата, Чжили убрала фальшивую улыбку и искренне поприветствовала его.

Сун Цзышу кивнул, подошёл к Чжили и нежно погладил её по голове. Брат и сестра с удовольствием поужинали вместе. Хотя за столом было немного разговоров, атмосфера была очень тёплой. Сун Цзышу ни слова не сказал о том, что Чжили приняла дядю Шаояо, лишь продолжал подкладывать ей в миску любимые блюда. Чжили смотрела на свою миску, полную любимых блюд, и каждый кусочек приносил ей огромное удовольствие.

— А-Ли, завтра управляющий приведёт новых служанок и мальчиков-слуг в поместье, ты тоже пойди и выбери себе нескольких. Людей в твоём дворе, наверное, уже недостаточно?

— О? А кто их купил для поместья?

— Не волнуйся. Просто иди и выбирай.

— Мм, хорошо. Брат, ты должен оставить мне несколько тех, что придутся по душе, не смей забирать всех себе.

Уголки губ Сун Цзышу слегка приподнялись, и он кивнул.

На следующий день управляющий Ли привёл группу девушек и юношей, которые ждали в переднем дворе. Из-за инцидента со старшим молодым господином, из его покоев было выгнано много людей. А когда слухи только начали распространяться, они ходили под видом второго молодого господина, и второй молодой господин, посчитав, что люди в его дворе нечисты, в гневе тоже выгнал многих. В результате в покоях молодых господ образовалось много вакансий. Поэтому на этот раз господин Сун специально распорядился купить больше людей для поместья, чтобы два молодых господина сначала выбрали себе, а оставшихся могли выбрать и другие жители поместья.

Старший молодой господин сослался на болезнь и остался в постели, поэтому его управляющая матушка пришла и выбрала для него четырёх служанок и четырёх мальчиков-слуг. Когда Чжили пришла, Сун Цзышу как раз закончил выбирать людей. Чжили улыбнулась и подошла. Как только она подошла к Сун Цзышу, её ушей достиг крайне надменный голос.

— А где люди? — Чжили, стоя рядом со своим братом, услышав этот голос, невольно напряглась, и всё её тело окаменело. Этот голос был ей слишком хорошо знаком. Прошло уже три дня с момента её возрождения, и вот, наконец, она должна была встретиться с этим человеком... Следуя за звуком, она увидела молодую женщину в персиково-красном одеянии, грациозно идущую к ним.

Её изящное лицо на семь частей походило на лицо госпожи Сяо, но было моложе и нежнее. Слегка приподнятые брови и глаза были полны очарования, и хотя ей было всего тринадцать или четырнадцать лет, она уже обладала мягкой красотой и яркостью девушки на выданье. Вдобавок ко всему, персиково-красное одеяние и хрустальная шпилька-буяо в причёске делали её ослепительной, словно распустившийся весенний персик, принесённый ветром.

Чжили посмотрела на приближающуюся фигуру, и кровь в её теле словно закипела, обжигая кожу лёгким покалыванием, а крепко сжатые кулаки невольно задрожали. «Хорошая старшая сестра», которая в прошлой жизни с улыбкой наблюдала за её смертью, та, что лишила её даже целого тела после смерти и погубила ещё не родившегося ребёнка, действительно запоздала!

Сун Ваньцин приблизилась, словно порыв ветра. Сначала она небрежно взглянула на Сун Цзышу, затем, гордая, как павлин, отвернулась, словно перед ней стоял всего лишь слуга поместья. Взглянув снова, она увидела Сун Чжили, стоящую рядом с Сун Цзышу, и, подняв уголки губ, самодовольно направилась к Чжили.

— Четвёртая сестрица, тебе стало лучше? Твоё падение с лестницы так напугало меня, что я сама заболела и не смогла навестить тебя. Ты ведь не сердишься на старшую сестру? — Сун Ваньцин подошла к Чжили и с притворной нежностью попыталась взять её за руку.

Чжили незаметно отступила на шаг в сторону Сун Цзышу, избегая прикосновения Сун Ваньцин. Её руки, спрятанные в широких рукавах, крепко сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Лёгкая боль в ладонях едва помогла ей подавить бушующую в сердце ненависть, и она как можно спокойнее ответила Сун Ваньцин: — Спасибо за заботу, третья сестра. Рана на лбу Чжили ещё не зажила, боюсь напугать тебя, лучше держаться подальше.

— Тогда сестрице нужно хорошо восстанавливаться. Сегодня как раз подходящий день, выбери побольше послушных и сообразительных служанок, чтобы было кому о тебе заботиться. Не знаю, выбрала ли сестрица кого-то по душе?

— Чжили только что пришла. Почему бы третьей сестре не выбрать первой?

— Тогда... — Сун Ваньцин, казалось, собиралась согласиться со словами Чжили, но как только она открыла рот, сопровождавшая её матушка незаметно похлопала её по спине.

Сун Ваньцин замялась, затем сменила тему: — Сестрица выбирай первой, ты ещё маленькая, старшая сестра должна уступать младшей.

Только что произошедшее не ускользнуло от взгляда Чжили. Такой резкий поворот в словах Сун Ваньцин не мог не вызвать подозрений. Чжили холодно усмехнулась про себя, а на лице её появилась милая улыбка: — Тогда большое спасибо, третья сестра.

Осталось двадцать служанок на выбор. Примерно половина из них были девочками тринадцати-четырнадцати лет, уже похожими на юных девушек, а другая половина — девочками около десяти лет. Те, кому было тринадцать-четырнадцать, уже имели свои мысли и соображения; если выбрать их правильно, они станут помощницами, но если нет, то в будущем могут превратиться в скрытую угрозу. А у десятилетних девочек разум ещё не полностью сформировался, они лучше всего подходят для воспитания доверенных лиц, но их возраст требует времени для обучения.

После последнего инцидента Чжили глубоко осознала, насколько важно иметь своих людей. Если бы не её опыт двух жизней и знание хода событий, одна только Шаояо, эта чужая тайная шпионка, внедрённая рядом с ней, могла бы погубить и её, и её брата. У неё не было много времени, чтобы воспитывать доверенных лиц, ей нужно было немедленно найти способных людей, которые могли бы выполнять её поручения.