Глава 17. Чжугэ Лян в недоумении (Часть 1)

Вернувшись в лагерь, Чжао Юнь направился прямиком в главный шатер, чтобы доложить Лю Бэю и Чжугэ Ляну.

— Ты уверен, что это Цао Цао приказал своим людям вернуться и помочь? А не какой-нибудь советник? — Чжугэ Лян перестал обмахиваться веером, и лицо его стало серьезным.

— Да, господин советник, я уверен.

— Цзылун, ты говоришь, что Цао Цао узнал тебя еще до того, как ты показался. Не хитрость ли это?

— Господин советник, по моему мнению, Цао Цао не пытался меня обмануть. Он действительно узнал меня.

— Господин советник, как вы думаете, может быть, это самозванец? А настоящий Цао Цао все это время находится в своем шатре и руководит войсками? — спросил Лю Бэй, обдумывая ситуацию. Ему казалось, что только так все происходящее имело смысл.

— Господин, я тоже об этом подумал. Этот Цао Цао показался мне незнакомым. Как будто это тот же человек, но с другой аурой и характером, — добавил Чжао Юнь.

Чжугэ Лян снова начал медленно обмахиваться веером и сказал с улыбкой: — Цзылун, как можно скорее отправляйся на передовую. Если сможешь прорваться через оборону армии Цао и добраться до командного пункта, убедись, что там действительно Цао Цао.

Если же оборона слишком сильна, не рискуй. Возвращайся и жди, пока подойдет основная армия. Тогда и попробуем прорваться.

Мне тоже интересно узнать, тот ли это Цао Цао, которого мы знаем. Если его характер изменился, это может стать для нас настоящей катастрофой.

— Будьте уверены, господин советник, я все разузнаю и добуду достоверные сведения, — Чжао Юнь поклонился и выбежал из шатра.

— Господин советник, что вы имели в виду? Почему изменение характера Цао Цао обернется для нас катастрофой? — спросил Лю Бэй.

— Господин, хорошо ли вы знаете Цао Цао? — с улыбкой спросил Чжугэ Лян.

— Неплохо, но не досконально, — честно ответил Лю Бэй.

— Вот именно. Наши сражения с армией Цао основаны на знании его характера, а также на благоприятных для нас условиях — времени, месте и людях. Если же характер Цао Цао изменился, то наши тактика и стратегия могут оказаться неэффективными.

Слова Чжугэ Ляна заставили Лю Бэя задуматься. Он понял, что ситуация действительно серьезная, и если бы не советник, он бы, возможно, упустил эту важную деталь.

Чжао Юнь мчался вперед, быстрый как ветер. Вскоре он догнал центральную армию под командованием Чжан Фэя.

— Что? Цзылун, как ты здесь оказался? Старший брат велел тебе оставаться в лагере! — удивленно спросил Чжан Фэй, держа в руках свое копье.

— Третий брат, советник поручил мне разведать обстановку в стане Цао. Прошу тебя прикрыть меня.

— Опять приказы советника! Не понимаю, о чем он думает. Зачем все так усложнять? По-моему, нужно просто взять и атаковать! — возмутился Чжан Фэй.

— Ты прав, третий брат, но осторожность никогда не помешает. С Цао Цао творится что-то неладное. Мы с Вторым братом встретили его на проселочной дороге, и он показался нам странным.

Советник поручил мне это задание с согласия Старшего брата и Второго брата. Иначе я бы к тебе не обращался.

— Ха-ха-ха… Верно! Если бы братья не отправили тебя ко мне, это было бы странно! Не волнуйся, когда мы будем атаковать башню, ты сможешь проскользнуть в лагерь Цао!

Услышав это, Чжао Юнь облегченно вздохнул. Третий брат был хорошим человеком, но никак не ладил с советником. Оставалось надеяться, что они выиграют эту битву, иначе Чжан Фэй обязательно устроит скандал.

У армий Цао и Лю было по девять оборонительных башен. Обе армии, следуя приказам своих командиров, медленно продвигались вперед.

Поэтому, прежде чем достичь вражеских башен, они встретились на полпути.

— Ха-ха-ха! Юй Цзинь, не думал, что встречу тебя здесь! Выходи на бой, посмотрим, кто кого! — крикнул Чжан Фэй, указывая копьем на Юй Цзиня.

— Чжан Фэй, не будь таким заносчивым! Война — это искусство, а не бездумная драка!

— Хм! Я и есть бездумный драчун, и что с того? Не нравится? Выходи на бой!

— Хорошо! Я покажу тебе разницу между генералом и драчуном! В атаку!

— Вперед!

Чжан Фэй и Юй Цзинь, верхом на боевых конях, скрестили оружие под взглядами своих солдат.

Воспользовавшись суматохой, Чжао Юнь быстро проскользнул сквозь ряды армии Юй Цзиня, скрываясь в траве и используя солнечный свет как прикрытие. Он легко добрался до оборонительной башни армии Цао.

Выпущенная стрела была отбита его копьем, но отдача вызвала острую боль в руке.

Увидев вторую стрелу, он, собравшись с силами, оттолкнулся от земли и, превратившись в белую вспышку, выскочил из зоны действия башни.

Однако после этого ему пришлось спрятаться в траве, чтобы отдышаться. Рывок отнял у него все силы. Без них он не смог бы двигаться по вражескому лагерю с ловкостью ястреба.

Имея за плечами первый опыт, он гораздо легче преодолел вторую башню, но все равно ему потребовалось время на восстановление.

После третьего отдыха Чжао Юнь успешно миновал три оборонительные башни.

Лагерь армии Цао был прямо перед ним. Человек, наводивший ужас на всех героев Поднебесной, находился в главном шатере.

— Цао Цао, на этот раз тебе не уйти! Я заберу твою голову!

Вернувшись в лагерь, Цао Цао отпустил своего двойника и приказал Дянь Вэю устроить засаду. Он сказал, что сегодня ночью ждет гостя.

Тихая ночь окутала землю. Армии Цао и Лю прекратили боевые действия, готовясь к новому сражению на рассвете.

Легкий ветерок колыхал пламя костров. Цао Цао сидел в своем кресле, с удовольствием читая книгу о военном искусстве.

Он не торопился, зная, что Чжугэ Лян пришлет кого-нибудь на разведку. И этим кем-то, скорее всего, будет Чжао Юнь.

Услышав тихий шорох, Цао Цао отложил книгу и, обращаясь к центру шатра, как к старому другу, сказал: — Цзылун, я знаю, что ты здесь. Зачем прятаться? Покажись.

Ах да, должен тебя предупредить, это моя территория, и убить меня тебе не удастся. Либо мы поговорим, либо ты уйдешь.