Глава 7. Императрица снова здесь (Часть 1)

Глава 7. Императрица снова здесь.

Взвесив все «за» и «против», Пинъэр послушно отнесла десерт в комнату.

Внутри была не только регент-принцесса, но и советник Цинь Цяо. Гости обсуждали предстоящую свадьбу императрицы.

Цинь Цяо сидел за столом. Краем глаза заметив бесстрастное выражение лица регент-принцессы, он, немного поколебавшись, произнес: — Я заметил, что Ваше Величество и принцесса Лунъань прекрасно ладят.

В прошлом уже были прецеденты, когда императорницы выбирали себе жен. Юная императрица явно предпочитала женщин, так почему бы не воспользоваться этим и не оказать регент-принцессе услугу?

В этот момент Пинъэр принесла десерт и тихонько сказала принцессе: — Это от Мин Шу. Я уже попробовала пару кусочков.

— Сластена, — лениво приоткрыла глаза Цинь Танси.

— Я пробовала на яд, — надула губы Пинъэр.

— Уйди, — холодно сказала Цинь Танси. Ее взгляд упал на изысканный десерт. Белоснежные молочные пирожные были посыпаны дробленым арахисом. Она взяла один кусочек и положила в рот. Знакомый вкус заставил ее вздрогнуть.

Не дождавшись ответа, Цинь Цяо занервничал и продолжил убеждать: — Ваше Высочество, вы считаете это неуместным? Принцесса Лунъань выросла вместе с вами, вы словно брат и сестра. Кто может быть более подходящей парой для императрицы?

Он осмелился поднять глаза и увидел, как регент-принцесса слегка нахмурилась, словно размышляя. Цинь Цяо тут же воспользовался моментом: — Если у Вашего Высочества есть такое желание, я готов взять на себя инициативу.

— Не нужно. Принцесса Лунъань уже помолвлена. К тому же, брак между тетей и племянницей противоречит этическим нормам.

Голос регент-принцессы был спокоен, но в нем слышалось отвращение. Цинь Цяо не мог понять, что она имеет в виду. — Принцесса Лунъань не ваша родная дочь, между вами нет кровной связи.

— Теперь она под моей опекой, она из резиденции принцессы Чжэньго, и она должна называть императрицу тетей. Разве может племянница выйти замуж за тетю? Премьер-министр, прежде чем говорить за других, вам следует получше разобраться в ситуации, — Цинь Танси спокойно смотрела на молочный десерт. Манера приготовления Мин Шу и сам десерт были очень похожи на те, что делала Чжао Лань. Случайно ли это?

Или за этим стоит какая-то страшная тайна?

Последние слова регент-принцессы заставили Цинь Цяо почувствовать себя неловко. Он тут же встал и извинился: — Ваше Высочество совершенно правы. Я был неосторожен.

— Пусть императрица сама выберет, кого она хочет. Если мы будем навязывать ей свой выбор, это может ей не понравиться, — мысли Цинь Танси были заняты другим. У нее не было желания продолжать этот разговор. Она встала. — Дальнейшие действия принцессы Лунъань не имеют никакого отношения к резиденции принцессы Чжэньго.

— Но… — удивился Цинь Цяо.

Пару дней назад принцесса Лунъань сама пришла к нему и сказала, что регент-принцесса хочет выдать ее замуж за императрицу, и ей нужен лишь посредник.

Именно поэтому он обратился к регент-принцессе. Оказывается, все это было затеей самой принцессы.

Его охватило сожаление. Не смея больше задерживаться, он поспешно покинул резиденцию.

Цинь Танси осталась в комнате одна, погруженная в свои мысли. Вспомнив наивную Чжао Лань, ее глаза сверкнули гневом. — Пинъэр! — позвала она.

— Иду! — тут же отозвалась Пинъэр и вбежала в комнату.

— Где Мин Шу?

— Кажется, она вернулась в «Юйлоучунь».

— Вернулась… — с легким разочарованием произнесла Цинь Танси. Ее взгляд был прикован к молочному десерту. Словно потерянная, она взяла еще один кусочек и отправила его в рот. Знакомый молочный вкус пробудил в ней воспоминания о прошлом.

Пинъэр, заметив рассеянность принцессы, спросила: — Вам понравился десерт?

Цинь Танси промолчала, ее тонкие пальцы подхватили еще один кусочек, и она почти жадно проглотила его.

Пинъэр поняла: принцессе понравился десерт, приготовленный Мин Шу. Она тихонько вышла и велела стражнику передать в «Юйлоучунь»: «Принцессе понравился десерт, приготовленный Мин Шу».

Когда это сообщение дошло до Мин Шу, Юй Нян как раз заставляла ее учиться танцевать.

Все девушки в «Юйлоучунь» умели танцевать. Хорошо или плохо — зависело от способностей. Ми Чжэнь с интересом наблюдала, как Мин Шу изгибает свою тонкую, гибкую, словно ивовый прут, талию. Казалось, она могла согнуться пополам в любой момент, такая она была грациозная и пластичная.

Такая девушка, несомненно, нравилась мужчинам.

Мин Шу вся вспотела, но не смела перечить. За последние дни она хорошо изучила методы Юй Нян и понимала, что пока не заручится поддержкой регент-принцессы, ей нельзя ее обижать.

Десять тысяч лянов серебра — немалая сумма.

Услышав новость, Юй Нян не особо обрадовалась. В конце концов, речь шла всего лишь о кулинарных способностях, а не о покупке девушки.

Тем не менее, она отвела Мин Шу в комнату и сказала: — Регент-принцесса — человек, перед которым даже императрица почтительна. Если ты будешь следовать за ней, тебя ждет блестящее будущее. Я купила тебя за десять тысяч лянов серебра, пусть регент-принцесса заплатит вдвое больше.

Видя, как у нее загорелись глаза при упоминании денег, Мин Шу притворилась послушной и покорно кивнула: — Не беспокойтесь, госпожа Юй Нян. Если принцесса окажет мне свою благосклонность, я не забуду о вас.

Обрадованная Юй Нян тут же велела купить Мин Шу украшения. Глядя на нефритовый браслет на ее руке, она не могла скрыть зависти. Мин Шу незаметно опустила рукав, прикрывая браслет.

Юй Нян смущенно удалилась.

Днем в «Юйлоучунь» было тихо, но с наступлением сумерек начиналось оживление. Мин Шу стояла в комнате на втором этаже, наблюдая за посетителями внизу, которые сорили деньгами. Яркие огни, пьянящая музыка и соблазнительные звуки заставляли сердце биться чаще.

Даже проведя здесь много дней, она так и не смогла привыкнуть к этой жизни.

Регент-принцесса не появлялась уже несколько дней. Погруженная в свои мысли, Мин Шу вдруг увидела в дверях юношу в роскошной одежде. В его взгляде чувствовалась необычная сила.

Императрица снова здесь.

Юй Нян радостно проводила ее на второй этаж. Императрица, ни на кого не глядя, последовала за ней. Тем временем внизу какой-то пьяный мужчина, обнимая колонну, кричал: — Цзяоцзяо, я люблю тебя! Как только вернусь домой за деньгами, я выкуплю тебя! Я куплю тебе дом!

Императрица слегка повела глазами и спросила у Юй Нян: — Сколько стоит Мин Шу?