Глава 13: Небесный столп, земная твердь

Вернувшись во дворец императора Шан, Дацзи, как и велела Богиня Нюйва, каждые три дня отправлялась во Дворец Нюйва.

Поскольку она теперь была в немилости, в ее Дворец Долголетия редко кто заглядывал, что было весьма удобно.

Несколько месяцев назад во дворце произошел переворот, и расстановка сил в заднем дворце снова изменилась.

Императрица Цзян была казнена, ее сыновья, Инь Цзяо и Инь Хун, также были казнены. Влияние клана Цзян резко упало.

После смерти императрицы Цзян Чжоу-ван возвел в ранг императрицы Хуан-фэй из Западного дворца.

Что касается Дацзи, то, несмотря на долгое пребывание во дворце, она все еще носила титул Мэйжэнь. Более того, она разгневала Чжоу-вана, потеряла его благосклонность, и у ворот ее дворца стало совсем пустынно.

Дацзи думала, что Богиня Нюйва непременно накажет ее за содеянное, и долгое время жила в тревоге.

Однако Богиня, похоже, не собиралась ее наказывать. Собравшись с духом, Дацзи отправилась навестить ее и вернулась прежней, с облегченным сердцем.

А в высших сферах Богиня Нюйва часто отсутствовала, неизвестно чем занимаясь.

В эти дни Дацзи, отправляясь во Дворец Нюйва, девять раз из десяти не заставала Богиню. Она лишь помогала Цайюнь ухаживать за белыми журавлями, кормить декоративных карпов кои в пруду с пятицветными камнями, собирать цветы и травы, болтая о разных интересных историях из Девяти земель.

Лишь однажды, когда они с Цайюнь собирали в саду плоды утуна, вдруг сверху донеслась нежная небесная музыка. Облака и дымка, словно шелковые ленты, собрались в одном месте. Лазурные птицы и белые журавли вытянули шеи и издали чистые крики, затем расправили крылья и закружились в танце в воздухе.

Цайюнь сразу поняла, кто вернулся, и потянула Дацзи за собой, чтобы поприветствовать Богиню.

Это была первая встреча Дацзи с Богиней Нюйва в ее небесной колеснице.

В окружении облаков и дымки летела лазурная птица. Ее перья отливали великолепным блеском, она держалась с гордым видом, а ее глаза сияли, словно лучшие агаты. Ее крылья изящно расправились, а длинные лазурные хвостовые перья развевались на ветру.

Нюйва восседала на лазурной птице, излучая благородную красоту и изящество. На ней было ее любимое длинное платье, полы которого развевались на вечернем ветру, переливаясь сложными, яркими цветами, почти сливаясь с закатом, так что их трудно было различить.

А впереди и позади лазурной птицы, в облаках, стояли несколько пар золотых отроков и нефритовых дев, каждый с флагом или знаменем в руках. Их ожерелья и кисти мягко покачивались на благоуханном ветру.

Один из отроков со знаменем сложил магический знак, и облако под его ногами опустилось на землю.

Затем и лазурная птица приземлилась прямо перед Дацзи. Ее изумрудные крылья чуть не коснулись ее лица.

— Дацзи, — услышала она голос Нюйвы.

Голос был тихим, благородным и спокойным.

Дацзи, прождав столько дней, наконец увидела Богиню Нюйва и услышала, как та зовет ее. Ее сердце бешено заколотилось, она в смятении упала ниц и, собравшись с силами, ответила:

— Я здесь.

— У меня есть кое-какие дела, — сказала Нюйва. — Отправляйся пока на Аоянь и жди меня там. Пусть Цайюнь проводит тебя.

Дацзи хотела было ответить согласием, но увидела, как Цайюнь рядом с ней удивленно подняла голову.

Цайюнь была не так спокойна, как Бися, и всегда говорила то, что думала. Поэтому она звонким голосом спросила:

— Богиня, Аоянь? Туда даже обычным слугам нельзя приближаться, а Дацзи — демон-лиса…

— У меня есть на то свои причины, — ответила Нюйва.

Она взмахнула рукавом, и лазурная птица под ней, поняв ее намерение, вытянула шею и издала мелодичный крик, затем снова расправила крылья, ее великолепные лазурные перья раскрылись одно за другим, и среди развевающихся флагов, знамен и ожерелий она снова взмыла в небо.

Дацзи и Цайюнь провожали Нюйву на коленях. Когда лазурная птица исчезла среди дворцовых построек, они поднялись с земли.

Цайюнь собрала собранные плоды утуна в бамбуковую корзину, поставила ее в сторону и сказала Дацзи:

— Пойдем, Богиня велела мне отвести тебя на Аоянь.

— Что такое Аоянь? — спросила Дацзи.

Судя по тону Цайюнь, это было очень важное место.

Цайюнь шла впереди, показывая дорогу, и рассказывала:

— Ты слышала о том, как Богиня латала небо?

Дацзи, конечно же, слышала об этом и очень восхищалась этим подвигом. Она почтительно сказала:

— В древние времена небо обрушилось, земля раскололась. Богиня Нюйва выплавила пятицветные камни, чтобы залатать небосвод, отрубила ноги гигантской черепахе Ао, чтобы установить четыре стороны света, убила черного дракона, чтобы спасти Цзичжоу, собрала пепел тростника, чтобы остановить потоп. Ее благодеяния распространились на все живые существа, ее заслуги перед людьми бесчисленны. В Трех мирах кто об этом не знает? Дева, зачем ты спрашиваешь, неужели ты считаешь меня такой невежественной?

Цайюнь лишь прикрыла рот рукой и рассмеялась.

— Не смею.

Дацзи промолчала.

Цайюнь шла впереди. Повернув за угол дворца, она обернулась и помахала Дацзи рукой.

— Ты права, — сказала она. — Когда Богиня латала небо, чтобы поддержать небеса и землю, она отрубила ноги гигантской черепахе Ао. В той битве панцирь Ао был сильно поврежден, и Богиня, не зная, что с ним делать, принесла его во Дворец Нюйва.

Пока она говорила, они повернули за угол.

Перед ними был небольшой сад. Он ничем не отличался от других садов Дворца Нюйва, разве что был особенно тихим и древним. За исключением странной формы искусственной горы в центре сада. Она была сделана из необычного материала, издалека казалась прозрачной, но вблизи представляла собой хаотичное смешение темных цветов — вероятно, это и был панцирь Ао.

Панцирь был вырезан в форме беседок и павильонов, на нем даже была вырезана шахматная доска.

Цайюнь подошла ближе, провела рукой по доске и вздохнула:

— Это святой Фуси вырезал ее, чтобы играть с Богиней в го.

— Святой Фуси? — переспросила Дацзи.

— Святой Фуси и Богиня были братом и сестрой, — Цайюнь опустила глаза, глядя на вырезанную шахматную доску, и тихо сказала: — К сожалению, святой Фуси, стремясь к Дао, потерял все свои прошлые воспоминания, даже забыл Богиню… В Трех мирах мало кто осмеливается говорить об этом. Богиня больше всего любит это место и не позволяет обычным слугам приближаться к нему.

Дацзи кивнула. Видя, что Цайюнь не хочет продолжать этот разговор, она больше не стала расспрашивать.

Она прождала у «Аоянь» до полуночи, пока наконец не появилась Богиня Нюйва.

Дацзи сидела у шахматной доски на искусственной горе, подперев голову рукой и почти засыпая. Внезапно перед ней возникла фигура неземной красоты, ее одежды развевались на ветру. Она стояла в потоке серебристого лунного света, прекрасная, словно небожительница.

И тут Дацзи вспомнила: это и была небожительница.

Она поспешно встала, расправила юбки и хотела было поклониться, но Нюйва спокойно сказала:

— Не нужно.

Дацзи замерла.

Нюйва взглянула на нее, повернулась спиной и скрестила руки за спиной. Лунный свет струился по ее изящным плечам.

— Ты говорила, что хочешь спросить меня, как вернуть благосклонность Чжоу-вана? — спросила она Дацзи.

Дацзи застыла, глядя на спину Богини, и через мгновение все же опустилась на колени.

Когда она ранее приходила во Дворец Нюйва и просила «совета», она действительно хотела проявить неповиновение. В ее сердце она должна была служить святой демонов, истинной Богине Нюйва из древнего первобытного хаоса, а не какому-то там Чжоу-вану.

Если бы она не была связана Знаменем Призыва Демонов, если бы она не хранила в своем сердце глубочайшее почтение к Богине Нюйва, ценя его больше собственной жизни и не смея проявить ни малейшего неуважения, Дацзи непременно спросила бы ее: «Почему?»

Но сейчас, стоя на коленях перед Богиней, видя, как лунный свет мягко струится по ее пятицветному платью, слыша ее вопрос, все ее обиды растаяли, словно снег весной.

Дацзи опустила голову и едва слышно ответила:

— Да…

Нюйва по-прежнему стояла спиной и продолжала:

— Чжоу-ван — Сын Неба, правитель десяти тысяч колесниц. Все женщины Поднебесной к его услугам. Он потребовал от Су Ху его дочь, и Су Дацзи пришлось войти во дворец. Такова человеческая природа: то, что легко достается, не ценится. В глазах Чжоу-вана служанки и наложницы — всего лишь украшения в его кабинете. Если они ему надоедят, он просто заменит их другими, не тратя ни сил, ни времени.

Эти слова точно описывали ее положение во дворце императора Шан.

Дацзи не знала, что ответить, и лишь смотрела на свои юбки, распластанные на земле, тайно желая, чтобы Богиня Нюйва повернулась к ней лицом, чтобы поговорить с ней — упрекнуть ли, отчитать ли, лишь бы увидеть ее лицо.

— Если хочешь, чтобы Чжоу-ван любил тебя, ты должна отличаться от других наложниц, — спокойно сказала Нюйва. — Ты должна стать человеком.

На сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)