Глава 10: Напрасная преданность (Часть 1)

Дворец Долголетия.

Дацзи сидела перед бронзовым зеркалом, позволяя Гуньцзюань переодевать ее и причесывать.

Гуньцзюань собрала ее темные, словно облако, волосы и провела пальцами по ряду великолепных шпилек на деревянном подносе.

Все они были недавно пожалованы Чжоу-ваном, чрезвычайно роскошные — жемчуг, драгоценные камни, золото и нефрит — все сияло ослепительным блеском.

В конце концов, она все же взяла ветку персика, стоявшую в вазе рядом, и спросила:

— Ваша Милость, все еще эту?

Дацзи слегка помедлила и тихо сказала:

— Вколи ее.

С того дня, как она проводила Шан Жуна у павильона и договорилась с ним о способе связи, Дацзи больше не бывала во Дворце Нюйва. Даже нефритовую печать для связи, данную ей Нюйвой, она просто отложила в сторону — когда она раньше пыталась убить Чжоу-вана, Богиня послала к ней Девицу Цайюнь, из чего следовало, что Богиня, вероятно, защищает Чжоу-вана.

Она действовала самовольно, и Богиня, скорее всего, будет недовольна.

Дацзи подумала, что раньше она бы ни за что не осмелилась вызвать неудовольствие Богини.

Но теперь она часто бывала во Дворце Нюйва, наблюдала за ее словами и выражением лица, догадывалась, что у Богини есть свои трудности. К тому же, получив наставления Богини, ее любовь к ней ничуть не уменьшилась, но благоговения стало меньше, а близости — больше.

Что касается ситуации при дворе, она не слишком беспокоилась.

В тот день у павильона она специально сказала Шан Жуну те слова.

Догадка Богини не могла быть ошибочной: Шан Жун определенно хотел возвести на престол наследного принца. А принц был сыном императрицы. Если Шан Жун и принц начнут действовать за пределами дворца, то во дворце Чжоу-ван непременно обрушится на императрицу.

Она вызвалась защитить императрицу и даже отвлечь Чжоу-вана — Шан Жун не мог не принять эту любезность.

При прощании она сунула в рукав Шан Жуна бумажный шарик.

Если Шан Жун развернет его, он увидит одну фразу.

«— Чжоу-ван, поверив клевете подлых людей, навредил моему отцу-хоу. Надеюсь, когда Ваше Превосходительство добьется успеха, вы оставите одну голову. Я преподнесу ее отцу-хоу, чтобы исполнить свой дочерний долг».

История о том, как Су Ху преподнес свою дочь, была известна всем. Когда Дацзи отправилась в Цзичжоу, Су Ху уже был доведен до отчаяния и собирался покончить с собой.

Дочь Су Ху вошла во дворец, тая обиду — это было вполне естественно.

Премьер-министр Шан был умным человеком и не мог не понять ее намерения: этим поступком Дацзи не только сообщала Шан Жуну причину своего желания восстать, избавляя их от взаимных подозрений, но и давала ему рычаг давления, предоставляя доказательство ее мятежных мыслей, чтобы успокоить его. А также напоминала Шан Жуну, что при необходимости он может обратиться за помощью к хоу Цзичжоу Су Ху.

— Искусству управления властью ее научила сама Богиня Нюйва.

С того дня у павильона прошло уже два месяца.

Дацзи полагала, что раз Шан Жун покинул Чаогэ и направился на восток, то до узурпации власти пройдет как минимум несколько лет.

Однако за эти два с лишним месяца из дворца постоянно приходили новости: хотя премьер-министр Шан ушел в отставку, он по-прежнему поддерживал хорошие отношения со старыми друзьями, а его ученики и последователи все так же почитали его как наставника и тесно общались с ним. Вероятно, он что-то замышлял, скрывая это лишь от Чжоу-вана, который не интересовался государственными делами.

Пока Дацзи размышляла об этом, она услышала, как служанка доложила:

— Ваша Милость, наследный принц прибыл засвидетельствовать Вам свое почтение.

Наследный принц был сыном императрицы. Дацзи в последнее время пользовалась особой благосклонностью государя, угрожая положению императрицы. В глазах придворных ее Дворец Долголетия враждовал с Центральным дворцом императрицы. Поэтому визит наследного принца Инь Цзяо, чтобы засвидетельствовать ей почтение, хоть и соответствовал этикету, был весьма странным событием.

Дацзи тут же подумала о Шан Жуне.

Она приказала служанкам хорошо принять его, а закончив причесываться, вместе с Гуньцзюань отправилась в передний зал.

Первым, кого она увидела, был Инь Цзяо.

Инь Цзяо сидел скованно, под присмотром служанок, тихо и спокойно пил поданный чай.

Ему было всего четырнадцать лет, на вид он был примерно того же возраста, что и Бися из Дворца Нюйва. Даже в одеянии наследного принца он не выглядел внушительно, был очень бледным и хрупким. Дацзи нисколько не сомневалась, что Шан Жун сможет легко контролировать этого юношу.

Инь Цзяо тоже увидел, как она вышла, немедленно встал, опустился на колени и поприветствовал:

— Матушка-наложница Су.

Дацзи, поддерживаемая Гуньцзюань, села и смерила наследного принца взглядом с головы до ног, мысленно оценивая этого молодого человека. Затем она мягко и спокойно сказала:

— Ваше Высочество, прошу, встаньте. Как у Вас нашлось время посетить Дворец Долголетия сегодня?

Инь Цзяо поднялся с помощью служанок и встал перед Дацзи, но по-прежнему опустил голову, словно не смея смотреть на нее.

— Матушка-наложница Су, матушка-императрица получила сокровище, преподнесенное Дун Бо Хоу, и хочет пригласить Вас полюбоваться им вместе. Не будете ли Вы свободны вечером второго дня следующего месяца?

Дацзи все поняла.

Внешним сановникам вход во внутренний дворец был запрещен. Наследный принц передавал сообщение от Шан Жуна.

Вечер второго дня следующего месяца — это и было время, назначенное Шан Жуном.

В плане Шан Жуна важнейшим шагом было возведение на престол наследного принца. Раз уж принц лично явился во Дворец Долголетия, чтобы передать ей эти слова, значит, Шан Жун устами принца давал ей понять, что тот тоже участвует в их замысле.

Чжоу-ван был падок на удовольствия, ему было лень заниматься даже государственными делами, а уж воспитанием сыновей он и вовсе пренебрегал.

Инь Цзяо был юн, и к своему учителю Шан Жуну он, вероятно, испытывал большую привязанность, чем к отцу-императору Чжоу-вану.

Убедить Инь Цзяо, вероятно, не составило для Шан Жуна большого труда.

Дацзи поставила чашку на столик рядом, пристально посмотрела на стоявшего перед ней принца, затем изящно улыбнулась и сказала:

— Раз сама императрица приглашает, то, естественно, буду свободна. Ваше Высочество становится все красивее. Я слышала, Вы усердны в учении, знаете древность и современность, непременно станете мудрым правителем.

Лицо Инь Цзяо снова побледнело. Очевидно, он понял скрытый смысл ее слов.

Он опустил голову еще ниже и тихо сказал:

— Матушка-наложница Су слишком хвалит меня.

…

…

Дацзи знала, что у Шан Жуна наверняка есть всеобъемлющий план. Шан Жун имел глубокие корни при дворе, бесчисленных учеников и последователей, а с Хуан Фэйху был близким другом. Однако Шан Жун был старым и расчетливым лисом, и ему не было нужды посвящать ее во все детали.

Хотя Шан Жун молчал, она, полагаясь на слухи, собранные дворцовыми слугами, могла догадаться об общей картине.

Среди сановников Чжоу-вана великий наставник Вэнь и У Чэн Ван были двумя столпами — один в гражданских делах, другой в военных. Ныне великий наставник Вэнь был в походе на Бэйхай, и при дворе оставался только Хуан Фэйху. Шан Жун всегда был в хороших отношениях с Хуан Фэйху и, естественно, не упустил бы этой возможности.

Однако семья Хуан из поколения в поколение была верна престолу, а Хуан Фэйху был беззаветно предан Чжоу-вану и ни за что не согласился бы на такое мятежное дело.

— С Шан Жуном переглядывался другой военачальник из подчиненных Хуан Фэйху по имени Чжоу Цзи.

А во дворце императрица Цзян, будучи родной матерью Инь Цзяо, и видя, что Инь Цзяо еще юн и неопытен в делах, заподозрила неладное.

К счастью, Дацзи как раз в это время пришла засвидетельствовать почтение императрице.

После приветствий она гуляла с Гуньцзюань в саду, когда увидела, как Инь Цзяо, бледный, поспешно подбежал к ней. Забыв о приветствиях, он выпалил:

— Матушка-наложница Су, прошу, немедленно отправляйтесь в Центральный дворец! Матушка-императрица, она… она заподозрила!

Дацзи резко обернулась.

Инь Цзяо выглядел испуганным и добавил:

— Матушка-императрица непременно хочет потащить меня к отцу-императору просить прощения, а еще хочет просить указ схватить учителя… Матушка-наложница Су, пойдите, уговорите ее!

Дацзи немедленно последовала за ним во дворец.

Она отослала слуг и осталась наедине с императрицей.

Императрица, увидев ее, тоже замерла.

— Ты…

— Ваша Милость, — дело было срочное, и Дацзи сказала прямо: — Хотя сейчас Вы императрица, но если дело Вашего Высочества увенчается успехом, он, из сыновней почтительности, непременно пожалует Вам титул вдовствующей императрицы и будет служить Вам у колен. Разве это не будет лучше, чем сейчас?

Императрица с холодным лицом отчитала ее:

— Разве я из тех, кто ради власти пренебрегает этическими нормами!

Дацзи, видя, что соблазн властью не действует, сменила тактику:

— Дело уже сделано. Если Ваша Милость будет настаивать на докладе Великому Вану, это лишь напрасно погубит множество жизней. Вы сами видели, каков сейчас Великий Ван. Ваше Высочество же всем сердцем радеет за государство, за благо народа. Неужели Ваша Милость не хочет, чтобы в Поднебесной появился мудрый правитель?

Императрица была так разгневана ее словами, что чуть не обезумела.