Выжидая удобного момента

— Так вы тот самый глава учения Мин, который продал приглашение на Турнир за восемь тысяч лянов золота! — рассмеялся Се Юньлю, наполняя чашу Лу Вэйлоу.

Шум в трактире стих. Се Юньлю нарочно понизил голос, так что, кроме Лу Вэйлоу, никто не услышал его слов. Лу Вэйлоу посмотрел на непринужденного молодого даоса, сложил руки в почтительном жесте и спокойно ответил с улыбкой:

— Именно.

Се Юньлю изначально был недоволен тем, что глава учения Мин продал приглашение на Турнир за такую высокую цену. И хотя Тан Хуайжэнь замолвил за Лу Вэйлоу словечко, до встречи с ним у Се Юньлю сложилось не самое лучшее впечатление об этом неблагодарном главе учения Мин. Однако откровенность Лу Вэйлоу несколько смягчила его презрение, и он проникся к нему любопытством.

— Простите за мою бестактность, глава Лу, но действительно ли вы продали приглашение по той причине, которую назвал глава клана Тан? — Се Юньлю взял палочки для еды и легонько постукивал ими по тарелке, вопросительно глядя на Лу Вэйлоу.

Лу Вэйлоу, не отводя взгляда, ответил:

— Я благодарен главе клана Тан за его доброту, но правда не совсем такая, как он сказал.

— О? — Се Юньлю еще больше заинтересовался прямотой Лу Вэйлоу. — Не сочтите за труд, просветите меня.

Се Юньлю, не достигший и двадцати лет, полный энтузиазма и энергии, сейчас напускал на себя вид умудренного опытом человека. Лу Вэйлоу, едва сдерживая смех, сохранял серьезное выражение лица.

— Я недавно прибыл в Центральные земли и основал учение Мин. Мое положение еще нестабильно. К счастью, глава Е удостоил меня чести и дал мне приглашение. Однако учение Мин только зарождалось, у нас не хватало средств, чтобы отправиться на юг для участия в Турнире. Видя, как все в Цзянху жаждут получить это приглашение, я решил продать его по высокой цене, чтобы пополнить казну учения. Благодаря доброте главы клана Тан, который купил его за восемь тысяч лянов золота, мы смогли преодолеть кризис.

Лу Вэйлоу говорил искренне, но Се Юньлю не мог сдержать улыбки. Оказывается, Лу Вэйлоу продал приглашение, чтобы собрать деньги для своего учения. Кто бы мог подумать, что этот внушительный глава учения продал приглашение из-за нехватки средств. Се Юньлю с трудом подавил смех, поднял чашу и сказал:

— Вот как все было. — Он сделал небольшой глоток, чтобы скрыть улыбку.

Лу Вэйлоу заметил выражение лица Се Юньлю, но не стал ничего говорить. Он чокнулся с ним чашей и выпил все до дна.

— Глава Е объявил, что через десять лет поместье "Скрытый Клинок" выкует еще один легендарный меч и пригласит героев боевых искусств оценить его. Надеюсь, в следующий раз глава Лу не откажется от участия, — серьезно сказал Се Юньлю, поставив чашу на стол.

Лу Вэйлоу, казалось, засомневался.

— Я слышал здесь немало рассказов о Турнире. Говорят, после того, как глава клана Тан купил у меня приглашение за восемь тысяч лянов, кто-то уже предлагал девять тысяч за приглашение на следующий Турнир. Через десять лет цена, вероятно, еще вырастет.

Се Юньлю поперхнулся вином. Лу Вэйлоу едва успел увернуться от брызг. Се Юньлю смотрел на него с недоверием, а тот в ответ смотрел на него с таким же недоверием. Се Юньлю не знал, смеяться ему или сочувствовать Е Мэнцю.

— Ты хочешь продать его еще раз? — переспросил Се Юньлю, чтобы убедиться, что не ослышался.

Лу Вэйлоу кивнул.

— Если мне удастся получить приглашение, почему бы не продать его за пятнадцать тысяч лянов?

Если бы Е Мэнцю узнал, что Лу Вэйлоу уже строит планы на следующее приглашение, он бы, наверное, послал всех своих учеников в погоню за ним, чтобы помешать ему получить и продать его!

— Я не загадываю так далеко наперед, да и… — Се Юньлю замолчал, вытер рот рукавом и, подумав, добавил: — Кто знает, что будет потом.

— Хм, — Лу Вэйлоу понял, что Се Юньлю не хочет продолжать этот разговор. Он наполнил свою чашу и долил вина в чашу Се Юньлю. Спустя некоторое время он сменил тему: — Чжэньжэнь Се возвращается в свою школу?

Се Юньлю поблагодарил Лу Вэйлоу и покачал головой.

— Учитель редко разрешает мне покидать школу. Я хочу еще немного попутешествовать, иначе, вернувшись, мне снова придется корпеть над священными текстами: «Дао, которое можно выразить словами, не есть истинное Дао».

Лу Вэйлоу понимающе улыбнулся. Хотя школа Чистый Ян была основана недавно, она уже соперничала по известности с Шаолинем. Одни постигали Дао, другие — Чань. Пути разные, но и те, и другие требовали упорных духовных практик и были довольно скучными. Этот даос, с палочками для еды в руках и чашей вина, вряд ли хотел проводить время в горах, постигая Дао. Тем более что Се Юньлю был свободолюбивым человеком, и школа Чистый Ян не могла его удержать.

— Чжэньжэнь Се отличается от других, — с одобрением сказал Лу Вэйлоу, посмотрев на Се Юньлю.

Се Юньлю рассмеялся и махнул рукой.

— Одинаковые мы или разные — зависит от того, как мы живем. Так же, как и с понятиями добра и зла, черного и белого. Те, кто идет против течения — черные, те, кто следует за ним — белые. Но разве можно так просто определить, что есть добро и зло?

В глазах Лу Вэйлоу блеснул огонек. Се Юньлю давно изучал учение Чистый Ян, но его поведение не было похоже на поведение отшельника, постигающего Дао. Он был импульсивен и, говоря о своей школе, невольно выражал некоторое недовольство. Лу Вэйлоу заметил это. Молодой человек уважал свою школу, но не хотел слепо следовать ее заветам и отрекаться от мира. Он хотел прославить свою школу, и это совпадало с замыслами Лу Вэйлоу.

— Чжэньжэнь Се постигает не только Дао, но и мирскую мудрость. Я восхищаюсь вами, — сказал Лу Вэйлоу с улыбкой.

Се Юньлю, не привыкший к алкоголю, был уже немного пьян. Услышав комплимент Лу Вэйлоу, он подпер голову рукой и довольно икнул.

— Вы слишком добры, глава Лу. А что привело вас в Чанъань?

Лицо Лу Вэйлоу стало серьезным. Хотя он и ценил Се Юньлю, они только что познакомились. Се Юньлю был открытым и общительным человеком, он общался с людьми, руководствуясь своими симпатиями. Он прямо сказал Лу Вэйлоу, что не хочет возвращаться в школу, тем самым показывая, что считает его другом. Однако Лу Вэйлоу пока не считал Се Юньлю близким другом.

Се Юньлю, заметив, что улыбка Лу Вэйлоу исчезла, понял, что тот не хочет говорить о своих делах.

— Не хотите говорить — не надо. У меня есть дела, я пойду, — сказал он и, покачиваясь, встал. Бросив на стол слиток серебра, он крикнул: — Эй, половой! — Половой, встречавший гостей у входа, тут же подбежал к нему с улыбкой, кланяясь в ожидании распоряжений. Се Юньлю махнул рукой в сторону стола Лу Вэйлоу, а затем указал на свой стол.

— Я плачу за оба стола. Хватит этих денег? — спросил он, указывая на серебро.

— Чжэньжэнь Се, мы едва знакомы, давайте каждый заплатит за себя, — сказал Лу Вэйлоу, прежде чем половой успел ответить.

Се Юньлю посмотрел на Лу Вэйлоу и фыркнул, понизив голос:

— Даже мимолетная встреча — это судьба. Я искренне хочу познакомиться с вами, господин Лу. Хотите вы этого или нет — ваше дело. Я хочу, поэтому плачу за вас. Прошу вас, не отказывайтесь.

— В таком случае, благодарю вас, чжэньжэнь, — искренне поблагодарил Лу Вэйлоу. Се Юньлю не только заплатил за него, но и, учитывая его положение, не стал называть его «главой Лу», а обратился как к «господину Лу». Лу Вэйлоу еще больше проникся уважением к этому честному и прямому даосу из Чистого Яна. Он действительно был достоин дружбы.

Половой, увидев, что Лу Вэйлоу согласился, облегченно вздохнул и закивал Се Юньлю.

— Хватит, хватит! Спасибо, господин! — Он забрал серебро и радостно побежал к хозяину трактира, отдав ему деньги.

Се Юньлю кивнул Лу Вэйлоу, сложил руки в почтительном жесте и вышел из трактира. Лу Вэйлоу, сохраняя серьезное выражение лица, поднял полную чашу, поднес ее к губам, но, помедлив, поставил обратно на стол. Дождавшись, когда Се Юньлю отойдет подальше, он встал и пошел следом.

За время своего пребывания в Чанъане Лу Вэйлоу узнал от местной знати, что старший ученик Чжэньжэня из Чистого Яна дружит с Вэнь-ваном Ли Чунмао. Чтобы учение Мин укрепилось в Центральных землях, Лу Вэйлоу нужна была поддержка влиятельных людей. Се Юньлю сам предложил ему дружбу, но Лу Вэйлоу не принял ее сразу. Он боялся, что это вызовет подозрения у проницательного Се Юньлю. Поэтому Лу Вэйлоу решил выждать удобного момента, чтобы Се Юньлю полностью потерял бдительность, и через него подобраться к Вэнь-вану Ли Чунмао, а затем и к самым влиятельным людям империи Тан.