Глава 14. Женьшень

— Сестра Лю'эр, откуда ты так много знаешь? — Гу Сяоци подняла голову, ее сияющие глаза были прикованы к Гу Сяолю.

Ей все время казалось, что после тяжелой болезни Гу Сяолю совершенно изменилась и узнала много нового, что ее поражало.

— Я все спрашивала у доктора Лю. Болезнь наваливается внезапно, а если нет денег на врача, остается только самой разбираться в травах, изучать основы. В будущем это может пригодиться.

Гу Сяолю сказала это как бы невзначай, но это не было ложью. Все понимали, почему она ходила к доктору Лю.

Теперь они питались отдельно, и если кто-то снова заболеет, добиться денег от Старой госпожи Гу будет еще труднее. Нужно было рассчитывать на себя, поэтому никто не сомневался в словах Гу Сяолю.

— Я научу вас собирать травы, слушайте внимательно.

Гу Сяолю потянула обеих девочек за собой, присела на корточки и, указывая на одно из растений, подробно объяснила, как его выкапывать.

— Сестра Лю'эр, эти травы действительно можно продать за деньги? — Гу Сяоци знала, что за лекарства нужно платить, но можно ли продать свежие травы?

— Вернувшись домой, их нужно будет сначала обработать, а потом уже нести продавать. Я уже собрала одну партию. Завтра отнесу на ярмарку, посмотрим, какую цену дадут. Даже несколько медных монет — уже хорошо.

Гу Сяолю с улыбкой на губах щедро поделилась своими планами.

— Тогда почему ты учишь меня? Ведь это ваш способ заработать.

Гу Сяоци с недоумением и любопытством посмотрела на Гу Сяолю. Обычно люди, найдя что-то, что можно продать за деньги, прятали это и скрывали, даже от членов семьи.

— Глупышка, я помню всю доброту дяди и тети к нашей семье. Что значат эти травы? Только будь осторожна, чтобы бабушка не узнала.

Услышав это, Гу Сяоци была очень тронута. Она растроганно кивнула и твердо сказала: — Я обязательно все хорошо спрячу.

— Да. Если в будущем произойдет раздел семьи, у вас будут свои деньги, и вы не окажетесь в таком положении, как мы сейчас, — Гу Сяолю спокойно улыбнулась.

— Хорошо, спасибо тебе, сестра Лю'эр! Я буду приходить копать, когда будет время, а потом продадим вместе!

Гу Сяоци взволнованно говорила. Она и не мечтала о разделе семьи, но слова Гу Сяолю вселили в нее надежду. Она должна заработать много-много денег, чтобы ее семья жила хорошо!

Гу Сяолю с улыбкой смотрела на Гу Сяоци, но ее истинные мысли знала только она сама.

Она действительно хотела помочь первой ветви семьи, повести их за собой к процветанию. Однако, хотя Хэ Ши и была женщиной сообразительной, она также была невесткой и женой, и на многие вещи она бы не решилась и не стала бы их делать.

Возможно, она могла бы молчаливо согласиться с тем, что дети зарабатывают несколько медных монет, но не больше. Если бы Старая госпожа Гу узнала, все было бы просто конфисковано.

Ни Хэ Ши, ни ее муж не стали бы тайно зарабатывать деньги за спиной у семьи. Чэн Гэ'эр и Синь Гэ'эр были такими же, к тому же у них было много работы в поле, они были основной рабочей силой и не могли часто ходить в горы.

Поэтому единственным человеком, кто мог бы этим заняться, была Гу Сяоци. Гу Сяолю видела ее настрой и потому решила начать с нее.

Глядя на травы, испускающие белое и зеленое свечение, Гу Сяолю вкратце описала их сестрам, посоветовав собирать в основном те, что светятся зеленым.

Гу Сяоци и Гу Сяоцзю не могли видеть свечение, поэтому Гу Сяолю пришлось описывать и объяснять. Они понимали наполовину, но старались находить растения, соответствующие описанию Гу Сяолю.

Втроем работа пошла быстрее, но выкопали они не так уж много. Зеленосветящихся трав было не так много, и, чтобы не повредить их целебные свойства, копать приходилось очень аккуратно и осторожно. Так что стабильность была важнее скорости, они гнались не за количеством, а за качеством.

Так они работали до заката. Они собрали достаточно, но Чэн Гэ'эр и Синь Гэ'эр все еще не вернулись.

— Почему братья так долго? Не случилось ли с ними чего? — обеспокоенно спросила Гу Сяоци.

— Не должно. В этом лесу нет особо опасных зверей, — Гу Сяолю не слышала о каких-либо свирепых зверях в этих горах, иначе Чэн Гэ'эр и Синь Гэ'эр не осмелились бы идти вглубь леса.

— Я очень волнуюсь, — Гу Сяоци нахмурилась и с тревогой стала всматриваться в ту сторону, куда ушли братья, с нетерпением ожидая их возвращения.

— Если беспокоишься, давай пойдем посмотрим, — предложила Гу Сяолю, хитро улыбнувшись.

— Можно? Я боюсь, братья будут волноваться, если узнают, — Гу Сяоци очень хотела пойти, ее лицо мгновенно оживилось, но она все же опасалась, что братья рассердятся.

— Ничего страшного, мы не будем заходить слишком далеко, — Гу Сяолю посмотрела вглубь леса и тихо сказала.

— Пойдем посмотрим, может, встретим старшего и второго брата по дороге, — согласилась Гу Сяоцзю.

Так они втроем и вошли в густой лес. Поднимаясь все выше и углубляясь все дальше, Гу Сяолю с удивлением поняла, что гора Ту Пин Шань совсем не плоская.

Гора была действительно большой. Чем глубже они заходили, тем более концентрированной становилась окружающая духовная энергия, и сердце Гу Сяолю невольно забилось быстрее.

— Здесь так прохладно и тенисто, немного страшно, — Гу Сяоцзю потерла руки, чувствуя легкую дрожь.

— Мне тоже так кажется!

Услышав слова девочек, Гу Сяолю лишь молча улыбнулась.

Внезапно в стороне мелькнул огонек. Гу Сяолю повернула голову, ее глаза расширились, и она молча направилась туда.

Это был склон, более крутой, чем тот небольшой холм, с которого она упала раньше. Как только она подошла ближе, Гу Сяоци и Гу Сяоцзю схватили ее.

— Сестра Лю'эр, не подходи ближе, это слишком опасно!

Гу Сяоци и Гу Сяоцзю были напуганы до смерти. Нельзя было винить их за излишнюю осторожность, ведь Гу Сяолю словно притягивала неудачи, и в прошлый раз поход в горы закончился несчастным случаем. Они не смели терять бдительность.

— Я увидела лекарственное растение, хочу его сорвать. Опасности нет.

Гу Сяолю успокаивающе похлопала их по рукам и медленно подошла ближе. По мере приближения красный свет становился все ярче.

Подойдя совсем близко, она поняла, что это не обычная трава.

У растения было несколько ветвей с листьями, на каждой ветви по пять листочков, три из которых были крупнее. На самой верхней ветке висели ярко-красные ягоды, выглядевшие очень привлекательно.

Гу Сяолю невольно улыбнулась. Гу Сяоци и Гу Сяоцзю с недоумением подошли ближе: — Сестра Лю'эр, что это за трава?

— Это женьшень.

— Женьшень?!

Услышав это, Гу Сяоци и Гу Сяоцзю в изумлении прикрыли рты.

Гу Сяолю кивнула и начала осторожно его выкапывать.

Женьшень был очень ценным лекарственным растением, и цена на него, естественно, была неплохой. Однако этот корень был еще молодым, поэтому стоить он будет не очень дорого. Тем не менее, эти деньги достанутся им даром.

При этой мысли Гу Сяоци и Гу Сяоцзю пришли в возбуждение. Они не умели копать и могли только стоять рядом и наблюдать, болтая без умолку.

Если бы не нужда, Гу Сяолю не стала бы его выкапывать. Чем старше женьшень, тем выше его лекарственная ценность и, соответственно, цена. Но сейчас ей срочно нужны были деньги, поэтому пришлось его выкопать.

Выкопав корень, она осторожно завернула его в ткань. Но не успели они втроем порадоваться находке, как их напугал подбежавший в панике Синь Гэ'эр.