Я пряталась за искусственной горкой. Слушая его охрипший голос, я почти видела подавленное выражение на его лице и не могла не почувствовать внутреннее бессилие.
Хотя Гао Янь и был императором, его сердце было полно неуместной мягкости. Проявлять такое сочувствие к какой-то незначительной наложнице из гарема... Я действительно никогда не видела такого сострадательного правителя.
Я снова ощутила бессилие, но понимала: если не развязать этот узел, Гао Янь, вероятно, затаит на меня обиду.
С этими мыслями я грациозно вышла из-за горки. На моем лице играла теплая улыбка, словно я совершенно не слышала ранящих слов Гао Яня.
Встретив прожигающие взгляды братьев Гао, я с исключительной грацией поклонилась и тихо произнесла приветствие:
— Ваша подданная приветствует Ваше Величество и князя Чангуана.
Увидев меня, Гао Янь заметно встревожился. Но когда я поклонилась как обычно, без малейших признаков волнения, он, похоже, решил, что я ничего не слышала. В его глазах мелькнуло облегчение, и он протянул руку, чтобы поднять меня.
Однако я незаметно отступила, уклоняясь от его рук. Когда мой взгляд скользнул по Гао Чжаню, я притворилась, что невольно застыла. Заметив это, Гао Янь забеспокоился по-настоящему и посмотрел на меня с растерянностью.
Я окинула взглядом этих двух мужчин. Оба занимали чрезвычайно важное место в жизни Сяо Хуань Юнь и, можно сказать, в определенной степени повлияли на ее судьбу.
Гао Чжань был ее другом детства, возлюбленным, которому она отдала свое сердце. Но он предал их клятвы в тот момент, когда был ей нужнее всего, нанеся ее отчаявшемуся сердцу глубокую, до костей, рану.
Гао Янь был ее мужем знатного происхождения, за которого ее выдали насильно. Он всегда проявлял великодушие и терпимость к ее холодному отношению, нежно оберегая ее разбитое сердце своей глубокой, всеобъемлющей привязанностью.
Нельзя однозначно сказать, кто из этих двоих был для нее важнее. А мне, как той, кто занял ее тело, тем более предстояло иметь дело с обоими.
Я мило улыбнулась и сказала:
— Ваше Величество ошибается.
Глядя на его красивое лицо, на котором отразилось легкое смущение, я серьезно заявила:
— Чжао Ли Пин мертва, но это не моя вина.
— Да, я насмехалась над ней. Но в тот момент, когда матушка-императрица выставила ее вперед, ее судьба была уже предрешена. Даже если бы не я, нашлись бы тысячи других женщин в этом гареме, которые нанесли бы удар.
Я подошла ближе, наклонилась, взяла со стола нефритовый кувшин и немного наполнила чарку в руке Гао Яня. Глядя в его глаза, неотрывно следившие за мной и почти сиявшие, я позволила себе саркастическую улыбку:
— Эта Чжао Ли Пин, хоть и была первой красавицей столицы, умом явно не дотягивала до своей славы.
Заметив мелькнувшее в глазах Гао Чжаня неодобрение, я мысленно усмехнулась.
— В глазах матушки-императрицы она была единственной женщиной в гареме, способной угрожать моему положению по статусу, к тому же красивой и талантливой. Будь она умна, она могла бы стать ее орудием, чтобы затмить меня. Но раз ей не хватило ума, она могла стать лишь жертвой этого гарема.
Поставив кувшин, я посмотрела на Гао Яня с нежностью, пытаясь воззвать к его чувствам:
— Ваше Величество, неужели вы до сих пор не понимаете? Убила ее не я, а этот глубокий дворец.
Видя его красивое лицо, на котором отразилось понимание, я поняла, что он поколеблен. Я устремила взгляд вдаль, глаза мои подернулись дымкой, и с печалью в голосе тихо сказала:
— Ваше Величество, мне некуда деться, некуда бежать. Этот глубокий дворец — все равно что плыть против течения: не продвинешься вперед — отнесет назад. Если я проявлю слабость, то больше не смогу удержаться в этом гареме.
Вспоминая ту наивную и гордую девушку, я невольно добавила в голос нотку легкой грусти:
— Она была так горда, не могла стерпеть ни одного уничижительного слова. Возможно, уйти раньше — это к лучшему, чтобы избежать еще больших мучений. Остается лишь пожелать, чтобы в следующей жизни она никогда больше не попадала за эти дворцовые стены, в эту императорскую семью.
— Хуань Юнь! — Поняв скрытый смысл моих слов, сочувствие к чужой беде как к своей собственной, Гао Янь посмотрел на меня растроганно. Даже Гао Чжань, до этого стоявший в стороне неподвижно, как скала, и почти незаметный, слегка дрогнул.
Увидев выражение лиц обоих братьев, я поняла, что это испытание наконец пройдено. Подавив странную радость, возникшую в сердце от жалости в его глазах, я оценила текущую ситуацию: пока сердце Гао Яня со мной, я нахожусь в неуязвимом положении.
К тому же, после истории с Чжао Ли Пин, которая послужила своего рода буфером, Гао Янь, вероятно, будет более снисходителен к возможным будущим открытым нападкам и тайным интригам против меня. Хоть я и придерживаюсь принципа «не нападай, если не нападают на тебя», но ведь нельзя же запретить необходимую самооборону?
Я не собираюсь позволять себя безнаказанно обижать только ради того, чтобы поддерживать в глазах Гао Яня образ трогательно-беззащитной, невинной и чистой подруги детства.
Однако меня удивило другое: во взгляде князя Чангуана, Гао Чжаня, читалось удивление, смешанное с сомнением, словно он видел меня впервые.
После приветствия я практически игнорировала его, как декорацию, сосредоточившись лишь на том, чтобы вернуть расположение Гао Яня. Теперь, когда задача была выполнена, я тем более не собиралась заговаривать с бывшим возлюбленным в присутствии нынешнего мужа — я же не совсем безрассудна.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|