— Папочка, братики, хотите ли вы, чтобы в будущем к вашему обеду добавлялась куриная ножка? — Мэн Кэке мило улыбнулась и загадочно помахала пальцем перед шестью мужчинами.
— По одной каждому? — уточнил Мэн Сян.
— Кэке такая умница! — Мэн Шу потрепал девушку по голове.
— Ура! Будут куриные ножки! — радостно подпрыгнул Мэн Шуан.
— Рыба и куриная ножка — вещи несовместимые. Друзья мои, хорошенько подумайте, — изрёк Мэн Юй с важным видом знатока.
Взгляд отца, Мэн Цзюэ, говорил сам за себя: блеск в его глазах не оставлял сомнений в том, чего он желает.
Мэн Цзе, как всегда, хранил молчание, но о чём он думал, оставалось загадкой. Старший брат любил притворяться серьёзным.
Мэн Кэке закрыла лицо руками. На людях они были образцом изящества и красоты, но стоило заговорить о еде, как в них просыпался… первобытный инстинкт. Как неловко!
Справившись с смущением, девушка подняла голову и серьёзным тоном объявила: — С этого момента мы будем следить друг за другом. Кто больше всех поймает кого-то за чтением, тот на следующий день получит дополнительную куриную ножку. Все согласны?
Отец и братья переглянулись и закивали: — Всё, как скажешь, Кэке.
Девушка закатила глаза. Конечно, согласны! Их подкупили куриные ножки.
«Это не решение проблемы, но пока сработает», — подумала Мэн Кэке.
— Повозку мы в ближайшее время вряд ли сможем одолжить. Старший брат, завтра встанем пораньше и пойдём в соседнюю деревню за курами. — Мэн Кэке не хотела, чтобы Мэн Цзе снова встречался с Ван Ли.
Не прошло и трёх секунд, как Мэн Цзе вышел вперёд и серьёзным тоном заявил: — Кэке, Мэн Шу только что читал.
Мэн Кэке не сразу поняла, что сказал брат. Но если Мэн Шу читал, почему она этого не заметила?
Её вопрос тут же озвучил Мэн Шу: — А когда я читал? Каким глазом ты это увидел?
Под пристальными взглядами семьи, Мэн Цзе невозмутимо объяснил: — Он только что покачивал головой, совсем как учёный муж, погружённый в чтение. Мы все это видели, так что спорить бесполезно.
Все согласно закивали, подтверждая «факт» чтения Мэн Шу. Каждому хотелось получить свою куриную ножку.
Мэн Кэке мысленно поаплодировала брату: «Молодец! Хитро придумано!»
Не обращая внимания на одобрительный кивок Мэн Цзе, она, бросив взгляд на остальных, добавила: — Раз так, четвёртый брат, завтра ты тоже пойдёшь покупать кур. — Девушка лукаво улыбнулась. — Ну как, четвёртый брат, каково это — видеть курицу, но не иметь возможности её съесть? Стоило ли тебе ссориться со старшим братом?
Мэн Шу непонимающе смотрел на подмигивающую сестру. Что это ещё за подмигивания?
Мэн Кэке не стала объяснять. И так всё понятно. Она отправилась подсчитывать деньги, необходимые для покупки кур.
Уходя, девушка напомнила: — Скоро будем готовить рыбу. Кости не выбрасывайте, вечером сварим из них бульон и пожарим мясо. — Хотя есть жирное на ночь не очень хорошо, но разве они ели что-нибудь питательное до её прихода?
Слыша смех позади, Мэн Кэке улыбнулась. Как хорошо иметь семью!
На следующее утро, после завтрака, Мэн Кэке, Мэн Цзе и Мэн Шу отправились в соседнюю деревню за курами.
У самой деревни они увидели старика, поливавшего шпинат. Мэн Кэке жестом показала братьям, что подойдёт к нему, и громко спросила: — Дедушка, простите, не подскажете, у кого в деревне можно купить кур?
Старик, не прекращая поливать грядки, неторопливо спросил: — А сколько тебе нужно?
— Три, — честно ответила девушка.
Старик отложил лейку, повернулся и смягчил тон: — Называй свою цену.
— Простите, я не знаю цен. Сколько скажете, столько и заплачу. — На самом деле, Мэн Кэке уже разузнала цены, но хотела посмотреть на реакцию старика.
Старик усмехнулся: — Какая ты честная девушка! Десять вэней за цзинь, недорого. — Сейчас таких честных девушек мало. К тому же, у него самого была дочь, и он не хотел обманывать девушку.
Мэн Кэке согласилась, так как цена соответствовала той, что она узнала ранее.
Девушка помахала братьям, чтобы они подошли. Заметив недоумение и неодобрение в глазах старика, она поспешила объяснить: — Дедушка, не поймите меня неправильно. Это мои родные братья. У нас ещё три брата и отец.
Увидев, что старик успокоился, девушка вздохнула с облегчением. Хорошо, что братья сохраняли свой обычный отстранённый вид. Иначе, стоило им открыть рот, как все бы попадали от удивления, и ей пришлось бы долго объяснять.
Братья недоумённо переглянулись, глядя на старика. «Мы что-то не так сделали?»
Старик, бросив лейку у забора, направился к курятнику: — Подождите минутку, я сейчас выберу кур.
Купив кур, они вышли за калитку. Мэн Шу тут же возмутился: — Кэке, ты же сказала, что нужно три курицы! Зачем ты купила всех двадцать? Это же расточительство!
Мэн Кэке подняла две курицы, которые держала в руках: — Четвёртый брат, ты не понимаешь. Среди этих кур много несушек. Они будут нести яйца, из которых вылупятся цыплята. И так далее, куры будут нести яйца, яйца… Тсс!
Мэн Кэке резко замолчала и посмотрела в сторону дома. — Что она здесь делает? — спросила девушка.
— Кто здесь? — не понял Мэн Шу и посмотрел туда, куда указывала сестра. Он увидел молодую женщину в яркой одежде, входившую в дом. — Это же та женщина, которая скандалила в ресторане! Не может быть… Неужели этот старик в таком возрасте ещё… Ой!
Мэн Цзе хотел было замахнуться на брата курицей, но Мэн Шу быстро отскочил, потирая голову. Подняв руку, он увидел, как на него смотрят несколько кур, и тут же опустил её. «Лучше потерпеть, чем получить ещё один удар, да ещё и от курицы».
Мэн Цзе бросил на брата презрительный взгляд. «Сестра рядом, а ты такое говоришь!» — Затем он медленно произнёс: — Я раньше не обратил внимания, но сейчас вижу, что они очень похожи. Должно быть, это отец и дочь. Но почему у них такая разница в достатке?
Дочь одета в шелка, а одежда отца вся в заплатках, ни одного целого куска.
Впрочем, это были их семейные дела, и вмешиваться не стоило. Возможно, женщина вернулась, чтобы забрать отца к себе.
Кто знает?
Как только они ушли, молодая женщина, покачивая бёдрами, вошла во двор и крикнула: — Старый хрыч, выходи! — Она с отвращением посмотрела на куриный помёт, разбросанный по двору. — Какая мерзость!
— А, Сяо Бао вернулась! — Старик вышел из дома. В его голосе слышалось волнение. Прошёл год, интересно, изменилась ли его дочь?
Но увидев полураздетую женщину, старик помрачнел.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|