Глава 6. Рецепт

Поскольку главное условие — честное ведение дел, прибыль, хоть и не заоблачная, всё же была значительной, и он с радостью согласился.

Официант хотел взглянуть на содержание записки, но стоило ему приблизиться, как хозяин прикрикнул на него: — Чего уставился? Живо за работу! — Официант смущённо отпрянул и побежал в сторону кухни.

Ему было любопытно, неужели у этой девочки и правда есть какой-то волшебный рецепт?

Лицо хозяина сияло улыбкой, которая сильно отличалась от вежливой улыбки ранее. Он подошёл к столу Мэн Кэке и заискивающе сказал: — Девушка, не могли бы мы найти укромное место, чтобы обсудить цену?

Мэн Кэке не торопилась, неспешно встала и только сделала шаг, как Мэн Цзе схватил её за руку: — Кэке… —

Увидев беспокойство в глазах старшего брата, Мэн Кэке почувствовала тепло в сердце. Она знала, о чём он беспокоится, и, чтобы Мэн Цзе не думал лишнего, тут же сказала: — Старший брат, пойдёшь со мной? — И успокаивающе посмотрела на остальных братьев и отца.

Изначально она планировала, чтобы все пошли с ней, но это было бы слишком шумно и могло вызвать подозрения. Если бы это привлекло внимание стражи, было бы плохо.

После долгих уговоров и капризов, они, наконец, согласились, чтобы старший брат пошёл с ней один.

Они втроём прошли на задний двор. Хозяин настороженно посмотрел на Мэн Цзе и сказал: — Молодой господин, подождите вон там. — Этот рецепт он планировал сделать фирменным блюдом и продавать его. Он даже название придумал – Доуню.

Не говоря уже о другом, если этот парень окажется болтливым и расскажет о рецепте в других ресторанах, будет нехорошо.

Мэн Кэке хотела было сказать, что это её родной брат, но, подумав, поняла, что при заключении сделки нежелательно присутствие третьих лиц.

Более того, люди могут подумать, что старший брат – альфонс, а это было бы несправедливо по отношению к нему.

Мэн Кэке подошла к Мэн Цзе, потянула его за рукав и ласково сказала: — Старший брат, я уже взрослая девушка и могу учиться сама справляться с делами. Не беспокойся. — Хотя слова "взрослая девушка" звучали немного неуместно и совсем не убедительно.

Но Мэн Цзе всё же уступил и серьёзно сказал: — Я буду вон там. Если что-то случится, зови меня. — Он не только не смог устоять перед капризами Кэке, но и хотел посмотреть, как эта девочка справляется с делами.

Указывая на угол стены, Мэн Кэке сладко ответила: — Хорошо.

Увидев, что Мэн Цзе встал в углу, хозяин подобрел и сказал: — Девушка, так что насчёт… — Ему действительно был нужен этот рецепт.

Мэн Кэке, которая прошла огонь, воду и медные трубы в бизнесе, повидала всяких людей. Она не стала тянуть и сразу перешла к делу: — Хозяин, принесите бумагу и кисть. С вас деньги, с меня товар.

Хозяин был поражён. Какая смышлёная девчонка! Он-то рассчитывал, что она сначала напишет рецепт, чтобы потом сбить цену, а она выдвинула такое требование.

Он принёс бумагу и кисть, но Мэн Кэке не спешила. Хозяин ждал, ждал и, наконец, не выдержал, высказав свои сомнения:— Девушка, почему вы медлите? Неужели у вас нет никакого рецепта, и вы решили обмануть старика? — Хозяин притворился сердитым, но больше всего он хотел, чтобы Мэн Кэке написала рецепт заранее.

Мэн Кэке повертела кисть в руках, подпёрла щёку рукой и задумчиво сказала: — Я думаю, сколько серебра должен дать хозяин, чтобы я не схалтурила. — Хотите нажиться на мне? Да вы не знаете, чем эта девушка раньше занималась!

В зале

Семья Мэн уже извелась от беспокойства. Мэн Шу с тревогой сказал: — Кэке ушла так давно, почему её до сих пор нет? Не случилось ли чего? — Он не был мнительным, просто Кэке раньше никогда не покидала Бамбуковую обитель, и вдруг ушла с незнакомцем, вот он и беспокоился.

Хотя старший брат был с ней, но ведь и он не вернулся, верно?

После его слов остальные тоже не могли сидеть на месте, у всех были мрачные лица. Они переглянулись, кивнули и приготовились пойти на разведку.

Но стоило им сделать несколько шагов, как их остановил официант. Холодным тоном он произнёс: — Кухня – запретная зона, посторонним вход воспрещён.

Мэн Цзюэ посмотрел на своих сыновей, сделал шаг вперёд и вежливо улыбнулся: — Мы не хотели ничего плохого, просто хотим посмотреть на дочь. Просим вас войти в наше положение.

Этот официант был бесчувственным. Он строго сказал: — Вы что, не понимаете человеческую речь? Мне повторить? — Он схватил висевший на стене тесак и поднял его над головой, чтобы припугнуть.

Отец и сыновья Мэн были учёными, они никогда не видели такого. Их лица побледнели. Ни туда, ни сюда.

— Хе-хе, всего лишь дикая девчонка, а вы из-за неё такой шум подняли. Может, они там уже давно спелись, — молодая женщина жеманно усмехнулась, но в их ушах это прозвучало крайне неприятно.

Мэн Сян, который обычно был самым вспыльчивым, гневно сказал: — Кэке ещё ребёнок, что ты несёшь, невежественная женщина? — Они учили Четверокнижие и Пятикнижие, правила приличия, честь и совесть. Разве могли они тягаться в ругани с этой простолюдинкой?

Он уже собирался вступить в перепалку, но Мэн Шу и остальные оттащили его: — Третий брат, не поддавайся на провокации, не попадись в ловушку этой женщины.

— Я просто не могу সহ্যшать, как она оскорбляет Кэке, — Мэн Сян отмахнулся и холодно фыркнул. Если испортить репутацию девушки, как она потом выйдет замуж?

Молодая женщина, видя, что не достигла желаемого, тут же холодно сказала: — О, так вы разозлились? Неужели… я попала в точку? М-м…? — Последнее "м-м", произнесённое женщиной, заставляло задуматься и невольно наводило на определённые мысли.

Посетители в зале начали перешёптываться. Они говорили, что Мэн Кэке в таком юном возрасте занимается непотребством, вместо того чтобы учиться.

По мере того как голоса становились громче, на лице молодой женщины появлялась довольная улыбка. Со мной тягаться? Вы ещё слишком молоды.

Но в следующее мгновение улыбка застыла на её лице.

Изнутри послышался нежный голос девочки: — О чём это вы тут все разговариваете, так оживлённо? Может, и мне расскажете? — Взгляд Мэн Кэке недвусмысленно скользнул по молодой женщине.

Все посмотрели на красивое лицо девочки. Разве похоже, что она пережила что-то подобное? Она была похожа на фарфоровую куколку, словно вырезанную из нефрита и яшмы.

Слухи развеялись сами собой. Услышав властные нотки в голосе девочки, все поняли, что она рассердилась.

Семья Мэн тут же бросилась к ней, окружила и начала расспрашивать. Девочка, наслаждаясь любовью братьев, сладко улыбнулась: — Папа, братья, ну что вы, в самом деле? Если вас укусила собака, нужно её прогнать, а не злиться на себя. Кэке будет больно.

Искренние слова девочки заставили всех покраснеть. Оказывается, они братья и сестра, отец и дочь, а они-то о чём подумали?

К тому же, поддавшись на уловки этой женщины, они чуть не испортили репутацию девушки. Но из-за её статуса они не могли её упрекнуть, поэтому только тихо перешёптывались.

Лицо молодой женщины помрачнело. Услышав перешёптывания, она не выдержала, холодно фыркнула и, махнув рукой, ушла, даже не став есть лапшу с говядиной.

В этот момент хозяин, приготовив "говядину", радостно закричал женщине, которая уже выходила за дверь: — Уважаемая гостья, подождите, ваша лапша с говядиной скоро будет готова!

Посетители разразились смехом. Женщина ускорила шаг и быстро ушла.