Глава 12

Фигуры в одежде цвета индиго стремительно бросились на противника.

Их движения были плавными и легкими, атака — неудержимой.

В лесу зеленая и индиговая одежды сплелись, словно две длинные змеи, пытающиеся поглотить друг друга. Ло Вэйян со сложным выражением лица наблюдал за прекрасно обученными воинами в индиго.

— Все-таки это войска семьи Е, — тихо произнес он спустя некоторое время.

Видя, как стремительно редеют ряды недавних нападавших, лицо Ло Вэйяна помрачнело. Он повернулся к Е Юнь и заметил странное выражение на ее лице.

Он пристально смотрел на нее, не отводя глаз. Заметив его взгляд, Е Юнь повернулась и улыбнулась.

Губы Ло Вэйяна, замерзшего после долгой погони, побелели. Ее же тонкие губы, покрытые каплями дождя, казались еще более алыми.

— Ваше Величество, вы собираетесь прожечь во мне дыру взглядом?

Юноша опешил, поджал губы и смущенно отвел взгляд.

— Если вы уже твердо стоите на ногах, прошу вас, отпустите меня.

Ло Вэйян моргнул, только сейчас осознав, что Е Юнь давно убрала руку, которой поддерживала его. А он все еще обнимал ее за талию.

Юноша тихо кашлянул и медленно убрал руки.

— Благодарю вас, министр.

— Не стоит благодарности.

Е Юнь посмотрела на приближающихся императорских гвардейцев, затем на промокшего до нитки Ло Вэйяна. Она приподняла бровь.

— Ваше Величество, может, выберете нескольких человек, которых я должна взять живыми для допроса?

Глаза юноши снова помрачнели. Его волосы полностью промокли, и струйки воды стекали по ним. Однако его большие, влажные глаза почему-то придавали ему трогательно-беззащитный вид.

Ло Вэйян приказал теневым стражам схватить нескольких нападавших, после чего его окружила свита и сопроводила обратно. Пройдя немного, он обернулся.

Весенний дождь превратился в тонкую пелену. Зеленые деревья и трава казались призрачными. Е Юнь стояла, стройная и высокая, окутанная легкой дымкой водяной пыли.

Она была подобна божеству.

— Ох, Ваше Величество! Слава небесам, вы целы! Иначе, иначе мне не жить!

Сидэ, увидев вернувшегося Ло Вэйяна, чуть не расплакался от радости.

Из расспросов Ло Вэйян узнал, что как только он ушел, нападавшие бросились за ним, не обращая внимания на слуг, оставив лишь небольшую группу, чтобы задержать их. Вскоре подоспела императорская гвардия, и Ло Вэйяна доставили обратно.

Ло Вэйян лежал в ванне, слушая непрекращающуюся болтовню Сидэ. Его мысли были заняты людьми в масках. Воины семьи Е носили одежду цвета индиго, а нападавшие были в зеленом.

Возможно, ему просто показалось, но под дождем их одежда выглядела почти одинаково.

— Хорошо, что канцлер был рядом, иначе Ваше Величество… Хотя нет, вы под защитой небес, с вами ничего не могло случиться.

— Но канцлер тоже хороша! Даже не проводила вас. А вдруг по дороге была еще одна засада?

Юноша лениво прищурился и посмотрел на него.

— Ты бы потише, а то канцлер услышит.

Сидэ прикрыл рот рукой и энергично закивал.

Вода в ванне парила. Щеки Ло Вэйяна порозовели от горячего пара.

Сидэ, глядя на него, про себя подумал, что даже такая красота императора не трогает сердце канцлера. Кажется, она действительно жестока.

Покончив с купанием и перекусив, Ло Вэйян вернулся в спальню. Как только он вошел, появился Инъи.

Император отослал всех слуг. Как он и ожидал, у всех захваченных нападавших, несмотря на то, что им вывихнули челюсти, к полуночи наступила внезапная смерть. На них не было никаких знаков отличия или жетонов.

— Эти люди явно хорошо обучены.

Инъи, помолчав, все же добавил: — Странно еще и то, что, хотя воины семьи Е очень сильны, нападавшие отступили слишком быстро.

— О? Ты думаешь, это было сделано намеренно?

Инъи кивнул, но ничего не добавил. Он мог лишь сообщать о подозрительных фактах, но не осмеливался строить догадки о причинах.

Стольким людям не удалось справиться с нападавшими, а воины семьи Е быстро их усмирили. То ли воины семьи Е действительно настолько превосходят императорскую гвардию и теневых стражей, то ли все это подстроила сама Е Юнь.

В любом случае, это звучало нехорошо.

В комнате было темно. Юноша полулежал на кровати, наполовину скрытый тенями. Пламя свечи мерцало, не позволяя разглядеть его лицо.

Холодный ветер пробирал до костей. В темноте юноша был один.

Он бежал, деревья мелькали по сторонам, но он не мог оторваться от преследователей. Промокший насквозь, он не знал, куда бежит.

Почему-то, несмотря на пустоту в душе, он не чувствовал страха. Его тело, словно отдельно от него, продолжало отчаянно бежать.

Ветки хлестали его по холодному лицу. Брызги воды застилали глаза. Кроме собственного прерывистого дыхания, он ничего не слышал.

Он был в смятении, словно в бреду.

Так холодно…

Острие меча позади приближалось.

Все ближе…

Еще немного, еще чуть-чуть…

Он сам не понимал, почему продолжает повторять это про себя.

Наконец!

Он обнял ее. Погоня закончилась. Он закрыл глаза и улыбнулся.

В одно мгновение дождь прекратился. Вся суматоха позади стихла. Небо озарилось светом.

Он обнимал ее за тонкую талию и смотрел на нее снизу вверх.

Ло Вэйян резко открыл глаза! Он долго лежал неподвижно, затем нахмурился.

Сишунь, крепко спавший, проснулся от резкого звука. Все еще сонный, он вскочил на ноги и, заглянув за ширму, испуганно замер.

Ло Вэйян в ярко-желтой ночной рубашке стоял у стола, не шевелясь. На улице еще было темно, и его застывшая фигура выглядела жутковато.

К счастью, Сишунь был не так импульсивен, как Сидэ. Он быстро взял себя в руки.

— Ваше Величество, не двигайтесь, вы можете пораниться!

Он помог Ло Вэйяну сесть, взглянул на разбитую чашку на полу и поспешил зажечь огниво.

— Вы, наверное, хотели пить? В боковой комнате всю ночь стоит горячая вода, я сейчас принесу.

Когда теплая вода согрела его изнутри, взгляд Ло Вэйяна прояснился. Придя в себя, он посмотрел на Сишуня, замершего рядом, и его взгляд остановился на талии слуги.

Через мгновение он снова нахмурился.

Как любой слуга, Сишунь был очень чувствителен к малейшим изменениям в настроении императора. Он украдкой посмотрел на свою талию, затем с опаской на Ло Вэйяна.

Он встал в спешке, и его одежда была немного помята, хотя он и попытался ее поправить. Неужели это не понравилось императору?

— Ваше Величество, что-то не так?

— …Ты, кажется, поправился?

Поправился?

Да, евнухи склонны к полноте, но это случается с возрастом и при хорошем положении. Какие могут быть излишки у молодых евнухов, которые с утра до ночи на ногах?

Служить при императоре — это, конечно, высокий статус и отсутствие придирок со стороны других слуг. Ну и, конечно, больше подарков. Но назвать эту жизнь беззаботной никак нельзя.

Работа опасная, тело устает, а душа еще больше. О каком весе может идти речь?

— …Если Ваше Величество считает, что я поправился, я буду меньше есть.

Ло Вэйян нахмурился, не выразив ни согласия, ни недовольства. Он встал, посмотрел на себя, затем спросил Сишуня:

— А я, по-твоему, толстый?

Сишунь поспешно замотал головой.

— Нет, Ваше Величество, вы совсем не толстый! Более того, в вашем возрасте идет активный рост, вы даже немного худоваты.

Сишунь, немного волнуясь, добавил:

— Ваше Величество, я понимаю, что у вас много дел, но, пожалуйста, не забывайте нормально питаться. Это может повредить вашему здоровью.

Если император не вырастет высоким, это будет плохо. Но он не осмелился сказать это вслух, боясь, что Ло Вэйян решит, что он намекает на его низкий рост, и накажет его.

Юноша явно был рассеян. Он обхватил себя руками за талию и замолчал.

Наверное, ему показалось. В конце концов, это был всего лишь сон.