Глава 3 (Часть 2)

Взгляд Ло Вэйяна скользнул по невозмутимой Е Юнь.

С натянутой улыбкой он обратился к Нин Ляню:

— В моей внутренней тюрьме убивают, как хотят. Если однажды я действительно умру, вы, наверное, даже не удивитесь.

Ситуация становилась все запутаннее. У Нин Ляня голова шла кругом. Он был всего лишь скромным главой Уголовного ведомства, почему его должны ставить к позорному столбу?

Нин Лянь украдкой взглянул на Е Юнь, ища помощи. Е Юнь, перехватив его взгляд, вздохнула.

Она встала, слегка поклонившись:

— Ваше Величество, не стоит так беспокоиться. Внутренняя тюрьма полна ловушек, но она пустовала много лет, поэтому ослабление охраны вполне естественно.

Она сделала паузу:

— Что касается знания всех проходов и механизмов… они устарели и давно не менялись. Думаю, узнать их расположение — лишь вопрос времени, ничего сложного.

Видя, что юноша поджал губы, все еще недовольный, она мягко улыбнулась:

— Ваше Величество драгоценны, ваша безопасность — главная забота ваших подданных. Вас охраняет бесчисленное множество стражников и тайной полиции. Для убийцы не то что приблизиться, даже подойти на сто метров — все равно что взобраться на небеса.

Юноша искоса взглянул на нее прекрасными глазами:

— У канцлера хорошо подвешен язык.

Е Юнь, скрывая улыбку, опустила взгляд. Затем Нин Лянь получил приказ взять императорскую гвардию и допросить всех евнухов, независимо от того, были ли они на дежурстве этой ночью, и заключить их под стражу.

Видя, что время уже перевалило за полночь, Ло Вэйян предложил Е Юнь остаться в ее прежних покоях.

Ло Вэйян взошел на престол в восемь лет. В детстве он был очень робким и пугливым, часто плакал по ночам.

Как бы Е Юнь ни хотелось держаться в стороне, будучи единственным регентом, назначенным предыдущим императором, она должна была заботиться о нем.

Поэтому Е Юнь выбрала Дворец Минъу, расположенный недалеко от покоев Ло Вэйяна — Дворца Дуаньшэн, — в качестве места для отдыха и жила там много лет.

Е Юнь давно не ночевала во дворце, и вид знакомой обстановки вызвал у нее странное чувство.

Ведь много лет назад это место было ее вторым домом.

Человеческая память порой очень странная. Если ты много лет смотрел на какой-то предмет, много лет вдыхал какой-то аромат, то даже спустя долгое время, стоит лишь «истории» повториться, ты снова можешь ощутить те же чувства, что и тогда.

— Брат Юнь, брат Юнь, подожди! У меня для тебя подарок!

В то время Е Юнь, разгребая кучу проблем в государстве, редко улыбалась.

Стоило ей нахмуриться, как все вокруг бросались врассыпную, лихорадочно проверяя себя: не сделали ли они что-то не так, не прогневали ли госпожу канцлера? Она всегда носила парчовый халат с черным фоном и красным узором, передвигаясь быстрыми шагами, в то время как Ло Вэйян был ограничен стенами дворца. Увидеть ее днем было непросто.

На самом деле Е Юнь слышала его.

Просто в тот момент она была занята своими мыслями, а накануне ночью малыш опять плакал, и от одного его голоса у нее начинала болеть голова. Поэтому она сделала вид, что не слышит, и продолжила идти вперед.

Маленький мальчик, видя, что она уходит, решил срезать путь через цветник.

Он не учел, что вчера целый день шел дождь, и земля была мокрой. Он бежал между двумя далеко отстоящими друг от друга клумбами, как вдруг поскользнулся, вскрикнул и упал прямо в кусты.

Колючие ветки тут же оцарапали его нежную кожу.

Когда Е Юнь подбежала к нему, он лежал с закрытыми глазами, тихонько всхлипывая, боясь пошевелиться.

Вытащив маленького проказника из кустов, Е Юнь отчитала его:

— Ваше Величество, как вы, будучи императором, могли выйти без охраны! Если бы я вас не услышала, сколько бы вы пролежали в грязи?

Плакса, однако, крепко обнял ее за шею, продолжая всхлипывать.

Е Юнь прислушалась и разобрала сквозь рыдания: «Лицо болит… Брат Юнь, лицо болит…»

— Подними лицо, я посмотрю, — вздохнула она. — Если серьезно, позовем тайного врача. Ты же император, нельзя все время плакать.

Ее голос стал строже:

— Чем больше плачешь, тем сильнее будет болеть. Если останутся шрамы, тебя никто не полюбит, вот тогда точно будешь плакать.

Мальчик перестал плакать и испуганно поднял лицо:

— Не буду, не буду плакать! Брат Юнь, посмотри, у меня шрамы останутся?

Честно говоря, Е Юнь раньше никогда не рассматривала Ло Вэйяна внимательно. В детстве он действительно выглядел очень жалко. При первой встрече ей запомнился лишь бледный и худой малыш.

Позже, когда Е Юнь стала заниматься государственными делами, она видела его только по вечерам. В полумраке покоев, когда мальчик плакал, она больше раздражалась, стараясь поскорее его успокоить и уложить спать. Ей некогда было его разглядывать.

Неожиданно маленький росточек превратился в аппетитный персик. Его большие, темные, блестящие глаза были полны слез. Он смотрел на нее широко раскрытыми глазами, такими темными, что казались синими. Его губы были ярко-красными и пухлыми, а лицо — белым и изящным.

Видя, как он смотрит на нее с надеждой, она про себя вздохнула: неизвестно, хорошо это или плохо, что мальчик так заботится о своей внешности.

Нахмурившись, она дотронулась до двух красных царапин на левой щеке ребенка. Очевидно, он сильно поранился, царапины уже начали кровоточить.

— Эй, позовите тайного врача!

Взяв мальчика на руки, Е Юнь быстро направилась к беседке. Когда примчался запыхавшийся тайный врач, он оставил мазь для лица и, по просьбе Ло Вэйяна, сам стал наносить ее на царапины.

— Ах, брат Юнь, ты ранена? — воскликнул мальчик, взяв ее за руку.

Е Юнь взглянула на свою руку. Должно быть, ее тоже оцарапала ветка, когда она вытаскивала Ло Вэйяна. Она даже не заметила этой царапины.

— Ничего, пустяковая ранка, — ответила она.

Не успела она договорить, как мальчик лизнул ее рану. Его розовый язычок, словно у щенка, скользил по коже. Когда Е Юнь пришла в себя, маленький «щенок» нежно сказал:

— Мама говорит, если кровь лизнуть, боль пройдет.

Видя, что Е Юнь молчит, сохраняя невозмутимое выражение лица, он еще увереннее добавил:

— Правда! У меня раньше, когда кровь шла, а лекарства не было, я сам зализывал раны. И правда переставало болеть.

Е Юнь, ничего не сказав, продолжила наносить мазь на его лицо. Когда она дошла до его маленьких ладошек, то нахмурилась:

— Что с твоими руками?

На фоне розовой кожи царапины казались еще заметнее. Они были явно не сегодняшние, давно зажившие и покрытые корочкой.

— А, точно! У меня… у меня для тебя есть кое-что! — вспомнил мальчик о главном событии дня. Его глаза заблестели, и он достал из-за пазухи что-то, завернутое в толстую ткань. Он осторожно развернул сверток, и внутри оказался нефритовый предмет странной формы. Смущаясь, он протянул его Е Юнь.

Это был кусок высококачественного нефрита, белого, гладкого и приятного на ощупь. Но при этом невероятно уродливый.

Е Юнь взглянула на него и не взяла.

Маленький Вэйян немного подождал, а затем запинаясь спросил:

— Тебе… тебе не нравится, да? Он некрасивый?

Он спрятал руку за спину. Если бы у него были уши, они бы сейчас наверняка поникли.

— Я так долго его делал… Прости, я… я такой неуклюжий.

Он опустил голову, надув губы, но на этот раз не заплакал.

— Я хотел сделать тебе подставку для тушечницы. Я так долго выбирал нефрит в Сокровищнице, этот был самый лучший. Но почему-то… чем больше я его обрабатывал, тем хуже он становился… и… и все меньше… В итоге получилась только подставка для кисти.

Он провел пальцем по неровным выступам на подставке, поднял голову и улыбнулся:

— Правда, немного уродливая получилась, брат Юнь… Я… я в следующий раз сделаю тебе красивую, возьмешь, хорошо?