Глава 9

Чжао Чанъань был готов сквозь землю провалиться.

Юный император же продолжал капризничать.

Он терся лбом о щеку и шею Е Юнь, причитая: — Мне так жарко, а ты такая прохладная. Почему ты такая прохладная?

Е Юнь, прищурившись, отстранила Ло Вэйяна, придерживая его за голову.

— Управляющий Чжао, ты так заботишься о Его Величестве? — обратилась она к Чжао Чанъаню. — Сколько ему лет и сколько тебе? Что можно делать, а что нельзя, мне еще и тебя учить?

— Если ты считаешь, что не справляешься со своими обязанностями, пока я еще здесь, могу позволить тебе удалиться на покой.

— Госпожа канцлер, пощадите! — Чжао Чанъань тут же упал на колени, стукнувшись головой о землю. — Ваш слуга виноват!

Остальные евнухи последовали его примеру.

— Сегодня я тебя прощаю, — произнесла Е Юнь. — Но завтра сам явишься в Ведомство Шэньсин и получишь двадцать ударов палками.

Чжао Чанъань вздрогнул и, продолжая кланяться, принял наказание.

— Подайте паланкин.

Е Юнь все это время крепко держала юношу за голову, не давая ему двигаться. Как только паланкин прибыл, слуги подошли, чтобы помочь императору сесть. Но никто не ожидал, что он вывернется, оттолкнет их и бросится в объятия Е Юнь.

Обхватив ее за талию, он закричал: — Не пойду! Не пойду!

Окружающие евнухи замерли в ужасе, представляя, как девять поколений их семей машут им на прощание.

На лбу Е Юнь вздулась вена.

Она посмотрела на него в упор и, взяв за подбородок, произнесла: — Ваше Величество, посмотрите на меня. Вы узнаете меня?

Е Юнь и без того обладала крепкой хваткой, а сейчас сжала его подбородок еще сильнее, так что на глазах юноши выступили слезы.

Он моргнул, растерянно глядя на нее. Темные глаза Е Юнь, и без того яркие, сейчас, полные холода, казались особенно пронзительными.

— Ты… ты кто? — спросил он, морщась, но в его взгляде промелькнуло что-то детское и наивное.

Не дожидаясь ответа, Е Юнь резким движением заломила ему руку так, что он не смог ее поднять.

Не успел он опомниться, как его подхватили и усадили в паланкин.

Теперь не было смысла идти в боковой зал или давать ему отрезвляющий отвар.

Во дворце Дуаньшэн поднялся переполох.

Когда Чжао Чанъань наконец уложил молодого императора в постель, луна уже была в зените, и вокруг стояла тишина.

Отдав распоряжения ночной страже, Чжао Чанъань, потирая поясницу, побрел к себе.

Канцлер проявила к нему снисхождение, назначив наказание на завтра, и ему нужно было подготовиться. Стоило запастись мягкими подушками — двадцать ударов палками в Ведомстве Шэньсин — это не шутки.

В спальне было темно.

Если бы кто-то прислушался, то смог бы расслышать, как юноша на кровати бормочет сквозь сон: — Обманщица… Обманщица…

Проснувшись рано утром, Ло Вэйян, поджав губы и нахмурившись, сидел с мрачным лицом.

Опьянение само по себе не страшно, страшно, когда на утро ты все помнишь.

Все утро на протяжении всего заседания двора царила гнетущая атмосфера.

После окончания заседания Ло Вэйян стремительно покинул зал.

Е Юнь, не спеша, вышла следом. Несколько дружелюбно настроенных министров подошли к ней, чтобы разузнать новости.

Вчера вечером император ушел с банкета и не вернулся, и Е Юнь пришлось взять все в свои руки. И без того подозрительные чиновники заволновались, а утреннее поведение молодого императора только подтвердило их опасения. Оставалось только гадать, до какой степени обострился конфликт между ними.

Выслушав вопросы, Е Юнь лишь загадочно улыбнулась.

— Ничего особенного, — небрежно ответила она. — Возможно, Его Величество просто расстроен.

Подслушивавшие чиновники про себя согласно кивнули.

Так и есть.

Похоже, дворцовые перевороты не за горами.

Судя по всему, вчерашний вечер молодой император проиграл.

Старый конь борозды не портит.

Вернувшись во дворец, Ло Вэйян с мрачным видом сменил всех слуг и дворцовых девушек, а затем заперся в Павильоне Циньчжэн и не выходил целый день.

— Ваше Величество, вы весь день ничего не ели. Выпейте хотя бы немного женьшеневого отвара, чтобы согреть желудок, — произнес Чжао Чанъань.

Ло Вэйян молча посмотрел на бледного как полотно евнуха.

Чжао Чанъань выдавил улыбку: — Ваше Величество, прошу вас, успокойтесь.

Юноша усмехнулся: — Тебя же наказали? Почему не лежишь и не восстанавливаешься, а прибежал сюда выслушивать мои упреки?

— Даже если бы меня избили до полусмерти, я бы все равно не смог спокойно лежать, зная, что мой господин гневается.

— Ладно, хватит клятв в верности, — недовольно сказал юноша. — Я не собираюсь тебя менять. Иди и поправляйся.

Чжао Чанъань был удивлен такой милостью, ведь император был известен своей любовью к частой смене слуг. К тому же, эта неприятность была связана и с ним самим, поэтому он никак не мог спокойно лежать. Он боялся, что, пока будет выздоравливать, лишится своего места.

Он тихонько вздохнул с облегчением, но не стал сразу уходить.

— Раз уж я здесь, Ваше Величество, расскажите мне, что вас гнетет. Не держите все в себе, — предложил он, подавая Ло Вэйяну отвар.

Ло Вэйян выпил отвар и, помолчав, тихо произнес: — Да ничего особенного. Просто тоска.

Видя подавленное настроение императора, Чжао Чанъань не хотел его раздражать.

Он долго ломал голову, и наконец придумал: — Перед каждым Днем поминовения усопших вы посещаете храм Минъань, чтобы возжечь благовония. Может быть, в этом году отправимся туда пораньше? Вы могли бы провести там несколько дней, чтобы развеяться. В храме Минъань прекрасные пейзажи.

Ло Вэйян равнодушно кивнул.

Шестого дня третьего месяца стояла ясная погода.

В поездке к храму, помимо нескольких членов императорской семьи, участвовали только чиновники третьего ранга и выше. Поэтому процессия была весьма впечатляющей: вереница солдат и охранников растянулась на несколько ли.

У подножия горы Минъань все было оцеплено стражей.

Глядя на многочисленные палатки, разбитые неподалеку, Е Юнь, обращаясь к Цзэн И, министру обороны, с улыбкой заметила: — Похоже, в этом году палаток гораздо больше, чем обычно. Министр Цзэн, вы очень предусмотрительны.

— Госпожа канцлер слишком хвалите меня. Это всего лишь мой долг. Я принял меры предосторожности, ведь в последнее время развелось много беспокойных элементов.

Е Юнь с улыбкой кивнула.

После того, как император возжег благовония, началась церемония поклонения Будде.

Е Юнь не пошла вместе с остальными, а решила прогуляться по территории храма со своими слугами.

Храм Минъань, будучи крупнейшим храмом в Янь, занимал огромную территорию. Когда Е Юнь закончила осмотр, прошло уже больше часа.

Вернувшись в свои покои, она обнаружила, что все уже подготовлено в соответствии с ее привычками.

После омовения и переодевания, отпустив слуг, она направилась к кельям монахов.

Подойдя к одной из дверей, она постучала, и изнутри послышался старческий голос: — Войдите.

Внутри келья была просторной и светлой.

В центре сидел старец в синем монашеском одеянии. Он был худощав, с бледным лицом и длинной бородой, а на его голове виднелись девять ритуальных шрамов.

— Давно не виделись, настоятель Уван. Как ваше здоровье?

— Благодарю за заботу, — ответил старец. — У меня все хорошо.

Несмотря на свой невзрачный вид, старец говорил с особым достоинством, его голос был мягким и спокойным, внушая умиротворение и уверенность.

Е Юнь улыбнулась: — Сколько бы раз я ни просила, ты все равно называешь себя «малым монахом». Глядя на тебя, я начинаю чувствовать себя старой.

— Внешность — вещь преходящая, зачем вам обращать на нее внимание, госпожа канцлер?

Покачав головой, Е Юнь села на подушку для медитации.

Слегка согнув ноги и облокотившись на руку, она сидела, и ее длинные шелковые рукава ниспадали на пол, ничуть не нарушая ее непринужденной и свободной позы.

Ее длинная шея была слегка вытянута, темные миндалевидные глаза полуприкрыты, а взгляд, словно распускающийся цветок, заставлял сердца трепетать.

— Оставь эти речи. Я все еще мирской человек.

Уван с улыбкой посмотрел на нее и сказал: — В эпоху расцвета царства У слава о нем гремела по всему миру, и многие известные ученые стремились туда попасть. С вашей утонченностью вы бы, несомненно, были среди лучших из них.

Е Юнь рассмеялась: — Знаешь, почему, обладая таким умом, ты можешь быть только известным монахом, но не святым?

— Просветите меня.