Глава 2 (Часть 2)

Уголки губ Е Юнь слегка дрогнули, а в душе она лишь усмехнулась.

От резиденции канцлера до императорского дворца ехать на повозке всего четверть часа. В те годы, когда император был юн, этот дворец был для Е Юнь почти что ее собственным домом. И вот теперь ей говорят об усталости с дороги.

Ло Вэйян слегка нахмурился:

— Канцлер Е, полагаю, вы уже наслышаны об этом деле. Я не ожидал, что в Великой Янь произойдет столь шокирующий скандал!

— Не говоря уже о нашей династии, даже если перелистать все исторические хроники прошлых династий, трудно найти пример мошенничества на экзаменах такого масштаба!

— Это поистине леденит мне сердце.

Юный император с самого начала говорил о мошенничестве как о свершившемся факте, а версия об утечке информации после экзамена, упомянутая ранее, была лишь мимолетным предположением.

Е Юнь, выслушав его со спокойным лицом, мягко спросила:

— Ваше Величество, раз уж вы уверены, что мошенничество имело место, известно ли, кто за этим стоит?

Ло Вэйян вздохнул:

— Заявитель Ли Цзинь уже взят под стражу, но он лишь стиснул зубы и твердит, что знает о деле, но не знает, кто за ним стоит.

Он сделал паузу, его взгляд слегка дрогнул. Обращаясь к Е Юнь, он спокойно повторил:

— Он лишь сказал, что этот человек обладает огромной властью, способной перевернуть небо и землю.

Е Юнь улыбнулась и только тогда посмотрела на сидящего напротив Ло Чэна:

— Похоже, при дворе действительно скрываются темные интриги. Что думают князь Пин и уважаемые сановники?

Ло Чэн беспомощно ответил:

— Канцлер, зачем вы спрашиваете меня? Этот князь лишь ведет праздную жизнь, откуда мне знать о придворных делах?

Вероятно, он редко выходил из дома, поэтому его лицо, несмотря на прошедшие годы, было очень бледным. Если бы не едва заметная седина на висках, можно было бы подумать, что ему нет и тридцати.

Он горько усмехнулся:

— Изначально Ваше Величество проявили заботу, думая, что поручили мне необременительное дело. Не ожидал, что все так обернется. Этот князь лишь надеется, что завтра не разразится большой хаос.

Чжу Янь и Цинь Миньду не осмеливались дальше углубляться в причины мошенничества и, следуя за словами князя Пина, решили сначала разобраться с проблемой завтрашнего объявления результатов.

Ведь ситуация была срочной, результаты нужно было объявлять завтра рано утром, а сейчас уже была вторая половина дня. Расследовать столь масштабное мошенничество за короткое время было невозможно.

Но объявление результатов ждать не могло.

Нужно было выработать какой-то план.

Конечно, для них было бы лучше всего оттянуть время, насколько это возможно.

Кхм-кхм, стыд и позор.

Ло Вэйян тихо хмыкнул:

— Так что вы предлагаете делать завтра?

Видя, что Чжу Янь поджал губы и молчит, Цинь Миньду был вынужден, собравшись с духом, спросить:

— Ваше Величество, как насчет дополнительного экзамена?

— О? То есть вы хотите объявить всей Поднебесной, что, несмотря на все мои старания, произошел такой скандал? Похоже, вы действительно намерены пригвоздить меня к столбу позора и выставить на посмешище всему миру!

Ло Вэйян холодно усмехнулся:

— Вам, может, и наплевать на свою репутацию, а мне — нет!

Цинь Миньду с застывшим лицом извинился, но в душе чувствовал обиду: ведь дополнительный экзамен в случае мошенничества — это самая обычная практика.

— Тогда… тогда как, по-вашему, следует поступить?

Использовать первоначальный список результатов, конечно, было нельзя. Теперь, как ни объясняй, студенты этому не поверят.

Сказать, что кто-то просто заранее узнал результаты, а сами места распределены верно?

Ха! Представители таких распространенных фамилий, как Чжан или Лю, могли бы занять тридцать процентов мест в списке.

Но Вэй и Чэнь? С момента основания Великой Янь не то что тридцать процентов — даже десять процентов мест эти две семьи могли занять, только если бы выбрали благоприятный день, совершили омовение, переоделись и вместе возжгли благовония в надежде на удачу.

Даже если бы такая ситуация произошла с семьями Чжан или Лю, признавать это было нельзя. Сказать, что кто-то заранее разгласил информацию — чем это отличается от мошенничества?

Какая разница, ударили тебя по левой щеке или по правой?

Ло Вэйян искоса взглянул на них своими глазами цвета персика, в которых плескался влажный блеск:

— Почему вы обо всем спрашиваете меня? Сами натворили дел, и ждете, что я буду за вами убирать?

Цинь Миньду втайне застонал. Как бы они ни поступили, все равно все зависело от воли Вашего Величества.

— Тогда, может быть, заново… изменить распределение мест?

— О?

Увидев проблеск надежды, Цинь Миньду помолчал мгновение и осторожно предложил:

— Взять пятьдесят работ из второй сотни, перепроверить их и заменить ими работы представителей семей Вэй и Чэнь. Только вот…

— Только вот что?

— Неизвестно, следует ли заменить все работы или только часть?

На самом деле, как ни поступи, все равно будет несправедливо.

Ло Вэйян не ответил прямо, а посмотрел своими глазами цвета персика на Е Юнь и улыбнулся:

— Что думает канцлер?

Е Юнь, до этого сидевшая неподвижно, слегка пошевелила рукавом. Лучи света, проникавшие через окно, падали на ее фиолетовый халат, и без того роскошные узоры на нем словно заиграли переливами.

Она сложила руки и улыбнулась:

— Ваш подданный полагает, что удача — это тоже своего рода сила. Если у кого-то действительно есть талант, он сможет прийти снова через три года.

Услышав это, юноша улыбнулся еще шире:

— Тогда поступим так, как говорит канцлер. Отменим их всех.

Одним предложением он лишил представителей семей Вэй и Чэнь всех шансов на этот раз.

Взгляд Цинь Миньду блеснул, и он кивнул в знак согласия.

В такой ситуации, на самом деле, самым разумным было бы оставить несколько человек, чтобы все выглядело правдоподобнее. Но юный император, с одной стороны, хотел скрыть правду, а с другой — поступал так демонстративно.

Это невольно наводило на размышления.

Канцлер ведь не говорила заменить всех, но юный император решил по-своему. Похоже, у него уже было готовое решение.

Вспомнив робкого ребенка, который когда-то постоянно следовал за канцлером, и глядя теперь на юного императора с его уже непредсказуемыми мыслями, Цинь Миньду мысленно покачал головой.

Похоже, спокойные дни при дворе подходили к концу.

После этого Чжу Янь и Цинь Миньду удалились. Времени было мало, а перепроверка работ — дело нелегкое. Им еще предстояло собрать экзаменаторов, так что, похоже, снова придется работать до поздней ночи при свете лампы.

Однако мысль о том, что канцлер и князь Пин все еще остаются во дворце, разбираясь с последствиями скандала, все же немного утешала.