Глава 5 (Часть 2)

Это был летний дождь — приходит и уходит, когда ему вздумается.

— По твоим словам, это госпожа Е нашла Лю Синя, чтобы использовать связи и помочь двум племянникам мужа смошенничать на экзаменах? А канцлер Е каким-то образом отправила ответ семье Вэй, чтобы они не стеснялись и смело проталкивали своих, ведь она их прикроет?

— А при чем тут семья Чэнь?

— Семья Чэнь — это та, куда вышла замуж вторая тетушка из семьи Вэй.

Ло Вэйян усмехнулся:

— Родственнички собрались кучей, да еще и с большим аппетитом.

Еще бы не большим!

Они обращались со списком победителей экзаменов как со своим задним двором.

— Все признались?

— Да, — Хэ Мин подал протоколы допросов. — Показания всех упомянутых лиц сходятся.

— Ваше Величество, пощадите!

Стражник, ранее отвечавший за патрулирование внутренней тюрьмы, внезапно громко вскрикнул.

Отбросив прежнюю дерзость, он принялся биться головой об пол:

— Ваше Величество, простите! Ваш раб во всем признается! Ваш раб действительно действовал по приказу канцлера! Карту подземелья нарисовал ваш раб! Хотя Ли Цзиня убил не ваш раб, но это ваш раб провел людей внутрь! Но… но вашего раба действительно заставили! У вашего раба остался только младший брат! Если бы ваш раб не сделал этого, канцлер расправилась бы с ним! Ваш раб не посмел ослушаться! Умоляю вас, во имя многих лет верной службы вашего раба, позвольте вашему рабу одному заплатить жизнью! Спасите брата вашего раба!

Вскоре на полу показалась кровь от ударов лбом.

Ло Вэйян нахмурился.

Хэ Мин крикнул:

— Дерзость! Как ты смеешь шуметь перед Его Величеством!

Ло Вэйян посмотрел на Е Юнь:

— Что канцлер скажет на его слова?

Е Юнь слегка приподняла веки. Ее глаза феникса, чуть длиннее, чем у других, были глубокими и ясными.

Ее тонкие губы шевельнулись:

— Слова ничтожного человека, разве им можно верить?

В этот момент прибыли Чжао Минвань и Е Янь.

Снова послышались те же старые, избитые разговоры. Присутствующие смотрели, казалось бы, внимательно, но их взгляды блуждали.

Е Юнь слегка опустила голову, скрывая скуку и апатию в глазах.

Занимался рассвет.

Слабые лучи утреннего света, неся едва заметное тепло, старались заполнить весь зал.

Свет, игнорируя окружающий шум, осторожно скользил вверх по золотым узорам, вышитым на парчовой одежде.

Он словно боялся потревожить эту фигуру, которая даже в молчании сохраняла изящество и красоту.

Когда желтоватый луч коснулся правого глаза Е Юнь, ее ресницы дрогнули.

Она открыла глаза и посмотрела на прекрасного юношу на троне.

Ее зрачки, освещенные светом, казались прозрачными стеклянными бусинами.

— Похоже, все свидетели и улики указывают на вашего скромного подданного.

Глаза юноши слегка сузились:

— И что же канцлер имеет сказать?

— Улики столь убедительны и обоснованы, что ваш подданный, естественно… — ее алые губы изогнулись в улыбке, — не признает их.

Юноша, казалось, не удивился.

С легкой усмешкой, голосом, в котором слышались хрипловатые нотки переходного возраста, он произнес:

— Я, естественно, тоже верю моему министру. Но как министр докажет свою невиновность?

Е Юнь улыбнулась:

— В конце концов, так называемые свидетели, за исключением госпожи Чжао, — всего лишь слуги. А госпожа Чжао, как она сама призналась, пошла на риск ради собственной выгоды. Если и говорить о моей связи с этим делом, то самое большее — это нестрогое управление домом. К тому же… — она слегка приподняла подбородок и опустила взгляд на Е Яня, стоявшего на коленях на полу, их глаза встретились, — мы с господином Е давно разделили хозяйство, просто не объявляли об этом во всеуслышание.

Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Лицо Е Яня стало еще более мрачным.

— Если Ваше Величество не верит, можете проверить. Ваш подданный и господин Е разделили хозяйство еще семь лет назад, это можно проверить по родословной книге.

Что бы ни думал Ло Вэйян, все присутствующие в зале были потрясены.

Неудивительно, что все изумились: в государстве Янь разделение семьи было делом нешуточным.

Такие важные события в больших семьях всегда сопровождались многочисленными ритуалами и становились известны всем.

А Е Юнь сделала это тайно!

К тому же, хотя отношения между двумя семьями были прохладными, они время от времени общались. Все считали, что это из-за неподкупности и принципиальности Е Юнь, из-за ее холодности в отношениях.

Кто бы мог подумать, что они просто разделили семью!

Как бы то ни было, все присутствующие, с одной стороны, словно прозрели, а с другой — были единодушно уверены:

Такой поступок мог быть только единоличным решением Е Юнь.

Подумать только, кто в здравом уме откажется от родства с первым министром, чья власть затмевает Поднебесную?

Старейшины рода наверняка избили бы тебя палками до полусмерти!

И неважно, что сейчас юный император подрос, и Е Юнь, казалось, сделала шаг назад.

Разве кто-то при дворе осмеливался ее недооценивать?

Тем более, это было семь лет назад.

В тот год Е Юнь, скажем прямо, проявив непочтение, могла бы, если бы захотела, сделать так, чтобы вся Поднебесная носила фамилию Е.

Сколько основателей династий добились успеха под предлогом «очищения окружения государя»?

Е Юнь, проведя такое «очищение», уничтожила всех выживших претендентов на трон, а затем решительно и быстро расправилась со знатными родами, стоявшими за этими принцами и внуками императора!

Многолетние войны и так измучили народ, а борьба принцев за престол привела к тому, что люди жили в нищете и страхе.

Е Юнь появилась вовремя, действовала быстро и так неожиданно.

Ее поразительный талант и красота вызывали преклонение. Те члены императорской семьи, что внушали людям страх, оказались столь слабы перед Е Юнь!

Народ боялся ее, но еще больше уважал!

Время, место и люди — все было на ее стороне!