Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

— Система, а как ты так быстро узнала сплетню про помощника министра финансов? — спросила Чу Хуа на ходу.

Помощник министра финансов замер. При чём тут снова он?

Однако… он и другие чиновники задумались и поняли, что тут действительно что-то странное. Обычно система сначала искала информацию, «поедала дыню» и только потом рассказывала. Но сейчас она ответила мгновенно, будто рассказывала уже известную сплетню.

«Неужели?..» — на лицах чиновников появилось странное выражение.

— Вчера на собрании помощник министра финансов так себя вёл, будто тыкал пальцем в нос остальным и называл их дураками. Он был так резок, что я подумала, как бы ему потом не начали строить козни, не отравили или не убили, вот и подписалась на новости о нём, — объяснила система.

Чиновники были ошарашены, чувствуя себя оскорблёнными в своём интеллекте. «Что эта система о нас думает? Строить козни? Отравить? Убить? Из-за пары слов помощника министра сразу же его убивать? Это что, способ ускорить собственную смерть? Думаешь, Цзиньивэй, надзирающие за чиновниками, зря свой хлеб едят?»

Агенты Цзиньивэй молчали. Им было что сказать, но нельзя. Обидно.

— На сплетни можно подписаться? — с любопытством спросила Чу Хуа.

— Хе-хе, в этом и заключается продвинутость нашей Системы Поедания Дынь! Уникальная функция, у других систем такого нет! — похвасталась система и тут же добавила просторечное объяснение: — Ну, это как читать роман. Если книга интересная, подписываешься, чтобы сразу видеть обновления. Конечно, это тоже требует «энергии дынь», так что я использую эту функцию, только если что-то очень интересно или я уверена, что будет сплетня.

— У вас каждая функция требует «энергии дынь». Дороговато выходит, — заметила Чу Хуа.

Система чуть не расплакалась:

— Ещё бы! Даже просто работать и быть в режиме ожидания — всё требует «энергии дынь»! В современном мире я могла бы подключиться к Wi-Fi, а здесь, в древности, мне приходится самой создавать сеть за счёт «энергии дынь», иначе неудобно сплетни собирать. Ты даже не представляешь, сколько энергии я трачу за день!

— Именно потому, что мне жалко тратить энергию, я обычно перехожу в режим низкого энергопотребления, когда ты меня не вызываешь. Стараюсь тратить поменьше, чтобы каждая капля «энергии дынь» шла на важное дело.

«У этой системы довольно много ограничений», — подумали чиновники.

Чу Хуа не знала, нарочно ли система выбрала детский голос, но слушать, как этот слегка писклявый голосок жалуется, было немного жалко.

— Если у тебя будет заканчиваться энергия, скажи мне. У меня есть много готовых сплетен. Такая «энергия дынь» подойдёт для подзарядки?

— Да, да! Хуацзе, ты так добра ко мне! Я буду с тобой вечно! — восторженно воскликнула система.

Уши чиновников дёрнулись. Какие готовые сплетни? Император ещё не пришёл, может, расскажешь?

Поспешно прибывший император подумал: «…» Он пропустил живое выступление и теперь мог читать только запись, сделанную евнухом. Стало немного досадно.

Вчера он конфисковал имущество казнокрада, пополнив казну на два миллиона лянов, и открыл для себя новый способ использования Чу Хуа и системы. От хорошего настроения он немного развлёкся с наложницами, а утром не смог вовремя проснуться и всё пропустил.

Ему всего сорок два, неужели уже пора признавать старость? Обидно.

— Вообще-то… — система потёрла ручки. — У меня сейчас достаточно «энергии дынь», но не могла бы Хуацзе рассказать одну сплетню?

Если бы не страх выдать себя, император и чиновники непременно бы зааплодировали системе.

— Расскажу тебе сплетню про моего брата, — подумав, сказала Чу Хуа.

Чу Пин резко поднял голову с несчастным видом: «Зачем ты опять подставляешь брата?»

— Я уже почти все сплетни про тебя и Чу Циня собрала. Можно целую книгу написать: «Кровавая история о том, как Чу Циня подставляли все эти годы», — ответила система.

«Кровавая история?» — Император и чиновники ахнули.

Но тут же вспомнили: хотя у Чу Циня и выманили карманные деньги, он получил от сестры магазин, где мог просто сидеть и получать доход. Сестра ради него даже открыла лавку у Академии Суншань… Если это и есть «кровавая история», то они тоже такую хотят!

— У меня не один брат, — равнодушно заметила Чу Хуа.

— Хорошо, я уже предчувствую большую сплетню! Слюнки текут! Сажусь в первый ряд ждать! — воскликнула система.

Император и чиновники тут же переняли фразу: «Садимся в первый ряд ждать сплетню!»

Голос Чу Хуа стал ещё более отстранённым, будто она говорила о незнакомцах:

— Мой второй брат, Чу Ци, — сын инян. Эту инян выбрала бабушка, она племянница сестры бабушки. Моя мать — женщина великодушная, с богатым приданым, умеет вести дела, поэтому не обращала внимания на такие мелочи. Она всегда была почтительна к свёкру и свекрови, управляла домом Чу, никогда не притесняла наложниц и их детей. Как она говорит: «Проблемы, которые можно решить деньгами, — это не проблемы».

Чу Пин был в недоумении: «Ты уверена, что это сплетня про твоего второго брата, а не про твоего отца?»

— Предысторию рассказала, теперь о людях, — продолжила Чу Хуа. — Помнишь, как я в семь лет выманила у старшего брата все карманные деньги? На самом деле, я тогда и Чу Ци пыталась обмануть. Угадай, что было?

— Что? — спросила система.

Император и чиновники беззвучно повторили: «Что?»

— Чу Ци при мне согласился, дал мне нефритового кролика и сказал, что соберёт деньги и отдаст на следующий день, — с холодной усмешкой сказала Чу Хуа. — А вечером он вместе с инян пошёл жаловаться бабушке, сказав, что я отобрала у него любимого нефритового кролика. Бабушка, даже не разобравшись, обвинила меня и заставила стоять на коленях в зале предков.

— Мать всячески пыталась меня защитить. В итоге она забрала у меня нефритового кролика, которого дал мне Чу Ци, вернула ему, дала ему другого, ещё лучше, подарила инян браслет из белого нефрита, а бабушке — нефритовую статуэтку Гуаньинь из своей комнаты.

Император и чиновники слушали, сжимая кулаки. Многие из них тоже вели двойную игру, интриговали при дворе, строили козни друг другу — это было нормально. Но они были взрослыми людьми, с опытом, и делали это ради чего-то. А ради чего это делал Чу Ци?

Хитрость и расчётливость — это нормально. Чу Хуа просто проверяла своих братьев, и вот какую большую сплетню она раскопала.

А Чу Ци… Если ты не хотел, мог бы просто отказать. Чу Хуа же не стала бы отбирать у тебя деньги силой. Сначала согласиться, успокоить Чу Хуа залогом, а потом ударить в спину, используя этот залог как доказательство вины, надавить на Чу Хуа через сыновний долг и заставить её стоять на коленях в зале предков.