Глава 3 (Часть 2)

Тогдашнее единовременное увеличение выпуска лицензий было вынужденной мерой, и до сих пор приходится разгребать последствия принятых четыре года назад решений. Сейчас казна ещё не достигла полного истощения, поэтому действовать нужно медленно и осторожно.

Сокровища предыдущей династии, упомянутые системой, им были нужны, но нельзя было возлагать на них все надежды. А вдруг сокровищ мало? Вдруг их трудно будет добыть? Вдруг их уже кто-то выкопал?

Слушая всё это, Чу Хуа начала зевать.

— Система, расскажи что-нибудь для бодрости, — попросила она.

— Хорошо! — ответила система.

Погружённые в «поедание дынь», они не заметили, как обсуждавшие дела министры понизили голоса, а император на высоком троне беспокойно заёрзал.

Система специально использовала сенсационный тон новостного репортажа:

— Шок! Нынешний император оказался беднее министра финансов! Что это — искажение человеческой натуры или падение нравов?!

Император опешил. Что? Ты богаче меня?

Министр финансов сначала обрадовался, думая, что услышит сплетни об императоре, но неожиданно удар пришёлся по нему самому. Его настроение резко сменилось.

«Ничего страшного! — успокаивал он себя. — Система отсутствовала совсем недолго, она не могла узнать обо всём, что я спрятал».

Чу Хуа тут же взбодрилась:

— Ты же пошла проверять личную казну императора? Почему ты переключилась на министра финансов?

— Я искала информацию о личной казне, исходя от императора, это был целенаправленный поиск. Я узнала, сколько у него всего, но не имела конкретного представления, богат он или беден по меркам Да Шэн. Потом я вернулась, чтобы спросить у тебя, с кем лучше сравнить, — объяснила система.

— Вернувшись, я увидела, как разгорячился помощник министра финансов, и решила проверить его. Боже мой, он настолько беден, что носит нижнее бельё сначала лицевой стороной, потом изнанкой, и даже с несколькими дырками не выбрасывает! Из любопытства я проверила его начальника и обнаружила, что тот — казнокрад.

Император и чиновники потеряли дар речи. Неужели всё так плохо? Может, после собрания стоит по-дружески подарить помощнику министра финансов пару штанов?

Старое лицо помощника министра финансов залилось краской. Ему казалось, что все коллеги смотрят сквозь его чиновничий халат, пытаясь разглядеть, наизнанку ли надето его бельё и сколько на нём дырок. Нижняя часть тела похолодела.

— Сильно наворовал? — спросила Чу Хуа.

— Очень! У него есть поместье с горячими источниками за городом. Вся стена в его кабинете там заполнена золотом. Плюс поместье в Цзяннани, подаренные ему золотые и нефритовые изделия, антиквариат, каллиграфия и живопись… В общей сложности наберётся не меньше двух миллионов лянов, а то и больше, — ответила система.

В этот момент глаза императора и помощника министра финансов загорелись. Повелитель и подданный пришли к молчаливому согласию: «Конфисковать!»

Эти два миллиона лянов пополнят казну, и можно будет выпустить гораздо меньше чайных лицензий.

Услышав, насколько подробно всё известно системе, министр финансов побледнел так, что стал белее стены. Ноги его подкосились, и он уже готов был упасть на колени и молить о пощаде, но коллеги с обеих сторон подхватили его.

Тут же до него долетел угрожающий взгляд императора. «Осмелишься выдать себя прямо здесь, перед Чу Хуа и системой, — и тебе конец!»

Снаружи дворца, как раз в пределах пятидесятиметрового радиуса вокруг Чу Хуа, стоял агент Цзиньивэй, который постоянно слушал и записывал их с системой разговоры.

Услышав это, командир Цзиньивэй немедленно отдал распоряжения.

Несколько десятков агентов Цзиньивэй вскочили на коней и помчались к поместью с горячими источниками за городом.

Пока не было точных доказательств того, является ли Третий принц потомком предыдущей династии и где он вступил в сговор с потомком Великого генерала, но эта стена, полная золота, могла немедленно подтвердить правдивость слов системы.

Через час Цзиньивэй доставили в императорский кабинет опись имущества, конфискованного в поместье с горячими источниками.

У императора тоже был подробный список. Он сравнил его с описью Цзиньивэй — большая часть совпадала.

Причина, по которой совпадало не всё, заключалась в том, что список императора был составлен со слов системы. Чу Хуа, скучая на собрании, захотела узнать, сколько же всего добра у министра финансов, и система перечисляла ей всё понемногу, даже обладая функцией определения подлинности каллиграфии и живописи, что было очень удобно.

— Линь Ю, — позвал император.

— Слушаю, Ваше Величество, — отозвался командир Цзиньивэй Линь Ю.

— Конфисковать всё дочиста, — приказал император.

На следующий день Чу Хуа, идя на собрание вместе с отцом, с удивлением заметила, что большинство чиновников, проходивших мимо них, были в приподнятом настроении.

Как же им было не радоваться? Дом министра финансов ночью обыскали, нашли целых два миллиона лянов! Казна сразу перестала быть пустой, и они наконец-то смогли хорошо выспаться.

Только помощник министра финансов смотрел на Чу Хуа с лёгким укором и каким-то растерянным выражением лица.

Его честность была доказана одновременно с обнаружением огромных хищений министра финансов. Репутация его улучшилась, но… теперь все знали, что он настолько честен, что носит бельё наизнанку, да ещё и с дырками!

Чу Хуа недоумевала.

— Система, почему помощник министра финансов так на меня смотрит? — спросила она.

Помощник министра финансов и остальные чиновники замерли. О нет! Теперь она узнает!

Помощник министра финансов запаниковал. Если из-за него всё раскроется, неизвестно, какой ущерб это нанесёт Да Шэн.

Система расхохоталась:

— Думаю, он смотрит не на тебя, а на человека позади тебя. Вчера помощник министра финансов спешил в уборную по большой нужде, а дверь кабинки была плохо закрыта. Тот толкнул её, она и открылась. Так он случайно увидел, что помощник министра носит бельё наизнанку, да ещё и с дырками. И потом об этом узнало всё Министерство финансов!

— Ха-ха-ха… — рассмеялась Чу Хуа.

— Ха-ха-ха… — вторила ей система.

Они обе заливались смехом. Чиновники, вздохнув с облегчением, тоже засмеялись.

Хотя это было не очень по-товарищески, им действительно было любопытно, правда ли насчёт белья помощника министра финансов… Кхм-кхм, товарищеская солидарность, товарищеская солидарность.

Но это было действительно очень смешно! Ха-ха-ха!

Помощник министра финансов подумал: «…Значит, пострадал только я?»