Глава 2 (Часть 2)

— Ты серьёзно? Подставить родного брата? — поразилась система.

— Если бы он не был мне родным, я бы его не подставляла, — ответила Чу Хуа.

Император, поспешивший на собрание после доклада евнуха о том, что Чу Хуа начала говорить, услышал эту фразу и проникся сочувствием к Чу Циню.

— Он будет плакать, — сказала система.

— Слишком быстрое повышение может вскружить голову, — зевая, ответила Чу Хуа.

— С твоим братом, учитывая его спокойный характер, такого не случится, — возразила система.

— Это потому, что ты не знаешь, какой вклад я внесла в его развитие! — воскликнула Чу Хуа.

— Подожди, я покопаюсь в вашей семейной истории, — заинтересовалась система.

Прошла минута, пять минут… Системы всё не было. Чиновники, напряжённо прислушивавшиеся к разговору, и император, подслушивавший за дверью, начали беспокоиться. «Система, ты что, не справляешься?!»

Через десять минут система вернулась, полная восторга. — Ух ты! Вы двое… Вы… Я даже не знаю, как это описать!

Император и чиновники недоумённо переглянулись. Кажется, эта система прогуливала школу. Даже подобрать подходящее слово не может! Пусть идёт учиться!

— Хуацзе! Ты в семь лет умудрилась обмануть четырнадцатилетнего Чу Циня и забрать все его карманные деньги! За это я называю тебя сестрой! — воскликнула система и тихо добавила: — Хотелось бы установить ему приложение против мошенничества.

Император и чиновники были поражены этой давней историей. «Быстрее! Рассказывай ещё!» — мысленно поторопили они.

— Я просто на собственном опыте показала ему, что мошенники повсюду, и даже родственникам нельзя полностью доверять. В денежных вопросах нужно быть особенно осторожным, — невозмутимо ответила Чу Хуа.

— К тому же, через два года я подарила ему магазин, где он мог ничего не делать и просто получать доход. А что толку хранить карманные деньги? Сами по себе они не приумножатся.

Император и чиновники молчали, завидуя Чу Циню. Такую сестру, которая дарит магазины и деньги, хотели бы иметь все!

— Но ты тут же забрала все деньги, которые он с таким трудом накопил за два года, — сказала система.

Зависть императора и чиновников сменилась недоумением. Чу Хуа, неужели ты не можешь оставить в покое карманные деньги своего брата?!

— Система, ты, наверное, не знаешь, что в том году по дороге в Академию Суншань орудовала банда разбойников. Мой брат был единственным студентом, которого они не ограбили, — вздохнула Чу Хуа.

Система, сказав: «Подожди», отправилась за информацией и вскоре вернулась, восклицая: — Сестра! Ты такая крутая, Хуацзе! Неудивительно, что, когда я прибыла в Да Шэн, мой поиск по «энергии дынь» показал тебя как самого подходящего хозяина! Ты просто кладезь сплетен! С тобой у меня никогда не будет проблем с энергией!

— Подожди, мы отвлеклись. Откуда ты знала, что на дороге будут разбойники?

Чиновники и император тоже хотели это знать. Некоторые даже подумали, что разбойники могли быть связаны с Чу Хуа. Иначе почему они не ограбили Чу Циня? Впрочем, Чу Хуа вряд ли была настолько глупа, чтобы оставить такую очевидную улику.

— В том году на западе Да Шэн была засуха, на юге — наводнение, а на севере — метели. Стихийные бедствия следовали одно за другим. Правительство не успевало оказывать помощь, поэтому многие люди были вынуждены стать разбойниками, — объяснила Чу Хуа.

— Академия Суншань находится в глуши. Это место сбора слабых учёных, которые не могут поднять и ведра воды. Разве это не идеальная мишень для разбойников? Было бы грех не воспользоваться такой возможностью.

Император был озадачен, а чиновники молчали. «Вот как ты используешь выражение «небесное время, земное преимущество и человеческая гармония»? Иди учись!» — подумали они.

— У подножия горы, где расположена Академия Суншань, я открыла магазин. Мой брат мог взять там всё необходимое. Зачем ему брать с собой деньги? Пусть испытает на себе, каково это — быть ограбленным. Видишь, после этого он сам захотел учиться боевым искусствам. Теперь он может легко поднять два ведра воды. Разве это не прекрасно?

Чу Пин, почувствовав на себе взгляды коллег, оцепенел. Если бы не сегодняшнее признание дочери, он бы и не подозревал о её роли во всём этом!

Система, наученная горьким опытом, больше не делала поспешных выводов. — А зачем ты добилась понижения в должности?

— О, это… — начала Чу Хуа, но тут же сменила тему: — Хм? А почему император ещё не пришёл?

Она поняла, что, увлёкшись сплетнями, забыла о времени! Император поспешно поправил свой халат и мианьлю, готовясь к торжественному появлению.

Его личный евнух, Чэнь Цзю, также увлечённый сплетнями, опомнился и провозгласил: — Император прибыл!

— Да здравствует Император, десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет! — хором воскликнули чиновники.

— Всем встать, — сказал император.

Чиновники начали обсуждать государственные дела. Чу Хуа стояла ближе, чем вчера, и могла лучше слышать. Министры общественных работ, финансов и ритуалов выступали с докладами, и все они жаловались на нехватку денег.

— Этот император такой бедный, — с презрением произнесла система.

Лицо императора позеленело. «Как ты смеешь?! Это не я бедный, а казна! А казна пуста из-за стихийных бедствий и коррупции. Какое это имеет отношение ко мне? Я трачу деньги из своей личной казны!»

Чиновники украдкой взглянули на императора и поняли, что дело плохо. Лицо императора было настолько зелёным, что даже мианьлю не мог этого скрыть!