Глава 17

Цан Шу мгновенно застыл под этим холодным взглядом, словно его распяли. Не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих, он тут же опустился на колени рядом с Драконьим троном и торжественно сказал:

— Ваше Величество, хотя принцесса и бесценна, она не может сидеть на Драконьем троне.

Прошу Ваше Величество отпустить принцессу и позволить ей вернуться на нижнее место.

Как только эти слова прозвучали, все принцы и принцессы, включая наследного принца, посмотрели на этого главного евнуха внутренних покоев по-другому. Он осмелился указывать принцессе прямо перед императором? Неужели ему надоело жить?

Лю Юньчжао холодно сказал: — Главный евнух Цан Шу, воля отца-императора — это воля Сына Неба. Если он хочет, чтобы старшая сестра сидела на Драконьем троне, это милость.

А ты осмелился дерзко ослушаться отца-императора. Веришь или нет, я немедленно разберусь с тобой!

Цан Шу спокойно сказал: — Даже если наследный принц захочет разобраться с этим слугой, этот слуга ничего не сможет поделать.

Но по государственному закону все должно происходить по правилам.

Драконий трон — символ императора. Кроме Императора, никто не имеет права сидеть на Драконьем троне.

Даже вы, наследный принц, сейчас не имеете такого права.

— Ты!

Лю Юньчжао пришел в ярость, собираясь резко крикнуть.

Но его остановил спокойный голос: — Зачем наследнику престола гневаться? Господин евнух Цан Шу действует по правилам.

Он не только не ошибся, но и поступил совершенно правильно.

Все были удивлены.

Они увидели, как Лю Чан Гэ спокойно встала с Драконьего трона и, несмотря на уговоры Лю Хэна, все же спустилась и села рядом с наследным принцем.

Она слегка улыбнулась Лю Хэну: — Отец-император, прошу, садитесь. Это императорское собрание, не стоит портить настроение из-за других вещей.

Лю Хэн гневно взглянул на Цан Шу, затем улыбнулся: — Сегодня мне удалось выкроить свободное время, поэтому я позвал вас собраться.

Эти блюда — новинки, разработанные Императорской кухней. Можете попробовать.

И еще, ваша старшая сестра только что оправилась от тяжелой болезни. Неужели вы ничего не подарите?

— Желаю старшей принцессе доброго здоровья, пусть отныне она будет без болезней и несчастий, живет в мире всю жизнь, — Лю Юньчжао мягко сложил руки в приветствии перед Лю Чан Гэ, затем достал из-за пазухи нефритовый кулон в форме феникса, похожего цвета на нефритовый кулон на его поясе, и передал ей.

Он слегка улыбнулся: — Этот нефрит — редкий в мире нефритовый амулет от яда. Я специально заказал мастерам изготовить этот нефритовый кулон в форме феникса по образцу моего нефритового кулона в форме дракона.

Если носить его на себе, отныне никакой яд не сможет проникнуть, и он сохранит ваше здоровье на всю жизнь, старшая сестра.

Поступок наследного принца удивил всех в Императорском саду, включая самого императора.

Он оценивающе смотрел на выражение лица Лю Юньчжао, словно пытаясь понять, что на самом деле скрывается в душе наследного принца, совершившего этот поступок.

Будучи наследником престола, он должен был больше всего дорожить своей жизнью, но он отдал этот нефритовый амулет от яда Чан Гэ.

Не говоря уже о том, может ли этот нефритовый кулон действительно защитить от яда, но уже одно это намерение заслуживает того, чтобы на него посмотрели по-другому.

Лю Чан Гэ смотрела на этот прозрачный нефритовый кулон в форме феникса в своей руке. Феникс расправлял крылья, свободно паря.

Свет, проникая сквозь листву, падал на нефритовый кулон, и в его сиянии, казалось, мерцали тонкие волны.

Судя по качеству и цвету нефрита, это был редчайший в мире чудесный нефрит.

А резьба была выполнена мастерами высочайшего уровня.

Этот феникс был настолько живым, словно собирался взлететь с этих тонких и белоснежных рук.

Самое ценное было то, что в этом нефрите скрывалось редкое божественное лекарство от яда. По этому определению, это было бесценное сокровище.

Наследный принц отдал ей это сокровище, это действительно было проявлением его искренних чувств.

Лю Чан Гэ слегка приподняла брови. Она только что очнулась от комы, и ей тут же подарили этот нефритовый амулет от яда.

Раз уж у наследного принца такое намерение, она не стала отказываться и слегка улыбнулась: — Благодарю наследника престола за искренние чувства.

Лю Юньчжао с удовлетворением улыбнулся. Так гораздо лучше.

Лю Хэн тут же сказал: — Быстро, быстро дай мне посмотреть на нефритовый кулон.

Лю Чан Гэ передала нефритовый кулон Лю Хэну.

Лю Хэн спокойно осмотрел его и вдруг рассмеялся: — Редко когда наследник престола проявляет такое внимание. Я посмотрел на тебя по-другому.

Этот нефритовый кулон — хороший подарок. Твоя старшая сестра только что оправилась от тяжелой болезни, ей как раз нужна такая вещь при себе.

Так, я очень доволен.

Лю Хэн вернул нефритовый кулон Лю Чан Гэ, и Лю Чан Гэ повесила его на пояс.

Прозрачный и мягкий блеск под воздействием света излучал ослепительное сияние, вызывая зависть и ревность у всех принцев и принцесс.

Это же нефритовый амулет от яда! Самое ценное в мире, то, что нельзя купить за деньги!

Наследный принц действительно приложил все усилия, чтобы угодить отцу-императору. Он смог пожертвовать таким сокровищем. В этом отношении они признали свое поражение.

В глазах пятого принца Лю Пинъяня промелькнул злой блеск. В душе он ненавидел.

Почему все блага достались Лю Чан Гэ?

Небеса так несправедливы.

У него такая хорошая поддержка семьи, но он все равно не получает благосклонности отца-императора.

А она, Лю Чан Гэ, с самого момента рождения была осыпана милостями.

Почему?

Из-за ее матери, которая очаровывала и сбивала с толку правителя?

Цан Шу слегка поднял глаза и встретился взглядом с Лю Пинъянем.

Он прекрасно понимал намерения Лю Пинъяня. Как главный евнух внутренних покоев, он должен быть справедливым и беспристрастным.

Но втайне у него был свой хозяин.

Император вступил в средний возраст. Хотя он пока еще справлялся с государственными делами.

Но со временем он неизбежно ослабнет.

Наследный принц полностью зависел от императора и не добился больших успехов.

Будучи главным евнухом, он, естественно, должен был позаботиться о себе.

Поэтому он тайно примкнул к одному человеку.

Этот человек, независимо от статуса или положения, принесет ему бесконечные выгоды.

Поэтому все происходило втайне, бесшумно...

Дворцовый банкет продолжался до вечера.

Лю Хэн выпил несколько лишних чашек вина и, пьяный, потянул Лю Чан Гэ обратно в Дворец Скрытого Дракона.

В его затуманенных от вина глазах мерцал свет, а седые виски заставили Чан Гэ почувствовать глубокую жалость.

Лю Чан Гэ осторожно помогла Лю Хэну сесть. В этот момент в Дворце Скрытого Дракона было очень тихо, горели только несколько колеблющихся свечей.

Тусклый свет падал на лицо Лю Хэна, постепенно проявляя следы времени.

Брови отца-императора слегка поседели. Это было единственное, что Лю Чан Гэ заметила за последние несколько дней. Сегодня отец-император выпил много вина, и его поведение было очень необычным.

В другое время отец-император ни за что не позволил бы себе так напиться, потеряв достоинство.

Лю Чан Гэ поднесла чашку чая к губам Лю Хэна и тихо сказала: — Отец-император, сначала выпейте чаю.

Лю Хэн упорно не хотел возвращаться в спальню, поэтому Лю Чан Гэ в безысходности могла только помочь ему вернуться в Дворец Скрытого Дракона, отослать евнухов и лично заботиться о нем.

Лю Хэн выпил теплый чай и почувствовал, что во рту больше не сухо.

Он открыл затуманенные от вина глаза, внимательно разглядывая лицо Чан Гэ, и вдруг глубоко вздохнул: — Чан Гэ, ты очень похожа на свою мать.

В твоей нежности есть изящество, ты полностью унаследовала все от своей матери.

— Отец-император, вы пьяны, — Лю Чан Гэ опустилась на колени у колен Лю Хэна и очень нежным голосом сказала ему: — Отец-император, я помогу вам вернуться отдохнуть. Завтра еще нужно идти на утренний прием.

— Каждый день только утренний прием, все одно и то же.

Чан Гэ, ты знаешь, чего хочет отец-император?

Лю Хэн с трудом подавлял странное ощущение в теле, изо всех сил открывал глаза, только чтобы увидеть лицо дочери.

Увидев, что Лю Чан Гэ молчит, Лю Хэн вдруг безудержно рассмеялся. Горечь и боль в его смехе наконец вырвались наружу.

Однако его голос успокоился: — Отец-император больше всего хочет быть со своей матерью, вместе уйти от дворцовых интриг, вместе радостно странствовать по миру, жить жизнью обычных людей, ты знаешь?

Обычная жизнь. Что человек ищет всю свою жизнь, так занятый?

Неужели не мирную, спокойную и безмятежную жизнь?

Иногда отец-император думает, что если бы я мог жить долго, у меня было бы время все исправить.

Включая сердце твоей матери. У твоей матери, у нее, у нее есть свои трудности.

Я всегда это знал, поэтому я не винил ее.

Как я мог ее винить?

Мне жаль ее винить...

Лю Чан Гэ заплакала, слезы текли ручьем. Она обняла Лю Хэна, уткнувшись лицом в его грудь, и заплакала.

Внезапно она подняла голову и спросила: — Вы всегда знали, что у матери есть трудности?

Тогда почему вы не пошли и не решили их для нее?

А вместо этого просто смотрели, как она страдает?

Отец-император, вы Сын Неба, как вы можете быть таким трусом!

— Чан Гэ!

Лю Хэн недоверчиво посмотрел на нее. Его собственная дочь разговаривала с ним в таком тоне.

Внезапно он почувствовал, что выражение лица Лю Чан Гэ в этот момент очень похоже на кого-то. Холодный взгляд и выражение, которое иногда появлялось у того человека, были так похожи.

Лю Хэн сильно испугался и резко оттолкнул ее.

Лю Чан Гэ упала на землю, с напряженным выражением лица подняла голову, но увидела сцену, которую никогда не забудет...

Под лунным небом витала слабая тень, проходя сквозь листву, через коридор, направляясь к Чертогу Чжаоян.

Черный и широкий плащ окутывал фигуру человека. Увидев это, стражники у ворот тут же остановили ее.

Из-под плаща показалась рука человека, в которой оказался золотой сияющий жетон.

Увидев это, стражники тут же безмолвно опустились на колени. Присмотревшись, все выглядели чрезвычайно почтительными.

Человек убрал золотой жетон и спокойно сказал: — Откройте ворота.

Стражники тут же подчинились, открыли дворцовые ворота и выпустили человека.

Они не знали, кто этот человек, даже не видели ее лица, могли только по ее нежному и ясному голосу определить, что это женщина, и не понимали, почему эта женщина в такой одежде ночью покидает дворец.

Только что показанный ею золотой жетон был официальным золотым жетоном императорской семьи.

Этот золотой жетон символизировал благородство и славу императорской семьи, а также давал власть над жизнью и смертью.

Этот смертоносный золотой жетон появился так внезапно, это было просто невероятно.

Однако таких золотых жетонов было всего два: один у императора, другой у императрицы.

Император, конечно, не отдал бы золотой жетон кому попало. Человек, который мог предъявить золотой жетон, мог быть только императрицей.

Они, конечно, не думали, что женщина, которую они только что видели, была самой императрицей. Скорее всего, это была дворцовая служанка императрицы или кто-то вроде того. Если она покидала дворец ночью, у нее наверняка было важное дело.

Раз уж золотой жетон был предъявлен, они открыли дворцовые ворота, чтобы облегчить ей путь, из повиновения и из вежливости.

Улицы столицы были залиты бледным лунным светом, сияющим и тихим.

В это время все дома и магазины были закрыты, почти никто не выходил на улицу.

Полумесяц отбрасывал длинную тень, висящую на краю неба. Звезды мерцали, украшая унылый и одинокий мир.

Фигура быстро прошла через несколько переулков, легкий ветерок пронесся мимо, взъерошив несколько длинных прядей волос, которые развевались на ветру.