Глава 2. Положение дел (Часть 1)

— Хрясь!

Цзи Юньсуна ударили так, что его голова мотнулась в сторону. Он потер горящую щеку и спросил:

— Отец, что это значит?

— Юнь Ши не уважает свекровь, не соблюдает женских добродетелей, уходит ночью из дома, почему ты ее не остановил?! — гневно воскликнул Второй господин Цзи Гуанъань.

— Во-первых, Минъюй — зять, живущий в доме жены. Юнь Ши имеет статус главы семьи и должна жить отдельно, — ответил Цзи Юньсун. — Во-вторых, ее дед был практикующим боевые искусства и искусным в ядах. На этот раз против нее устроили заговор, она чуть не погибла. Хорошо, что она никого не убила. Как я мог ее остановить?

— Ты… — Цзи Гуанъань потерял дар речи.

Молодой человек позади Цзи Гуанъаня, по имени Цзи Чуньцзин, был третьим братом Цзи Юньсуна и тем, кто непосредственно выиграл от исчезновения Цзи Юньсуна.

Он сказал:

— Слова Четвертого брата разумны, но то, что Юнь Ши вот так ушла с ребенком, все же неправильно. Из-за греха тетушки в прошлом Третий брат скитался двадцать лет. Такое ни в коем случае не должно повториться с Четвертым племянником.

«Такое» относилось к плану «дикая кошка подменила принца», осуществленному любимой наложницей Цзи Гуанъаня, Второй тетушкой. В результате Цзи Чуньцзин стал вторым законным сыном во второй ветви семьи, а Цзи Юньсун, став незаконнорожденным, исчез.

Это произошло двадцать один год назад, ночью девятого дня шестого месяца, когда Вторая тетушка и Ма Ши рожали одновременно.

Вторая тетушка была здоровее и родила быстрее Ма Ши.

Под предлогом беспокойства о возможных осложнениях после родов, Вторая тетушка попросила Цзи Гуанъаня пригласить самую опытную повитуху для помощи. Цзи Гуанъань согласился — она уже подкупила эту повитуху за тысячу лянов серебра.

Повитуха провернула небольшую хитрость, и законный сын поменялся местами с незаконнорожденным.

Год спустя князь Ци поднял мятеж, в столице воцарился хаос, и несколько знатных резиденций были захвачены повстанцами.

Резиденция маркиза Цзиньань не стала исключением. Годовалый Цзи Юньсун исчез во время этих событий вместе с грубой служанкой по фамилии Чжан.

Лишь два месяца назад на Банкете Благоволения Старый Хоу увидел Цзи Юньсуна, тогда еще носившего имя Линь Юньсун. Он посчитал, что внешность юноши слишком похожа на его покойную жену, а возраст совпадал с возрастом пропавшего внука.

После банкета он проверил информацию о Цзи Юньсуне и отправил людей в его родные края.

Приемные родители Цзи Юньсуна умерли от болезни пять лет назад, но соседи могли подтвердить: Цзи Юньсун действительно был приемным ребенком, точнее, купленным за пять лянов серебра.

Хотя никто не помнил, как выглядела женщина, продавшая ребенка, как ее звали, и сама она бесследно исчезла, время усыновления Цзи Юньсуна — зима двадцать лет назад — точно совпадало со временем его исчезновения.

Семья Цзи не была слишком строга к слугам. Эта служанка Чжан зарабатывала не менее десяти лянов серебра в год. Так зачем же ей понадобилось рисковать во время смуты и уводить Цзи Юньсуна?

Старый Хоу долго размышлял и, по подсказке слуг, вспомнил о том, что жена и наложница во второй ветви семьи рожали одновременно. Он схватил доверенных лиц Второй тетушки, немного допросил, и правда вскрылась.

В то время Вторая тетушка, терзаемая нечистой совестью, чувствовала, что Цзи Юньсун все больше походит на Ма Ши, и решила воспользоваться хаосом войны, чтобы избавиться от него.

Однако повстанцев интересовали только главные жены и наложницы основной ветви семьи Цзи, а также золото и драгоценности. На наложниц они и не смотрели. Вторая тетушка не смогла воспользоваться случаем, чтобы расправиться с Цзи Юньсуном, и приказала служанке Чжан увести его под шумок и убить снаружи.

Почему служанка Чжан не убила его? Возможно, не смогла поднять руку, или же хотела получить деньги.

Разобравшись в произошедшем, Старый Хоу сурово наказал Вторую тетушку. Но был ли Цзи Юньсун действительно членом семьи Цзи, оставалось под вопросом.

Причин было три: во-первых, сходство с бабушкой могло быть совпадением; во-вторых, служанку Чжан так и не нашли; в-третьих, у Цзи Юньсуна не было никаких особых отметин.

Поэтому положение Цзи Юньсуна в семье Цзи было несколько неловким. К тому же, из-за его появления Второй господин навсегда лишился любимой Второй тетушки, а отношения Второй госпожи с ее всегдашней гордостью — законным вторым сыном — стали странными и натянутыми.

Этим законным вторым сыном был Цзи Чуньцзин.

Он не только родился в тот же год, месяц и день, что и Цзи Юньсун, но и в том же году сдал экзамены, получив высший ранг — Чжуанъюань.

Император Цзяюань сказал: «Сочинения всех троих призеров хороши, но мне больше нравится Цзи Юньсун. Однако по внешности Цзи Юньсун лучший, так что пусть он будет Таньхуа (третий призер), это звание ему под стать».

Иными словами, по мнению императора, сочинения Цзи Чуньцзина уступали сочинениям Цзи Юньсуна, а внешность — тем более.

К счастью, Цзи Чуньцзин умел налаживать связи, имел широкий круг знакомств — от принцев до простых ученых. Его социальные ресурсы были несравнимо больше, чем у Цзи Юньсуна.

Учитывая это, Старый Хоу все же выбрал Цзи Чуньцзина.

Чтобы успокоить Цзи Чуньцзина, Старый Хоу замял дело, оставив все как есть. Цзи Чуньцзин по-прежнему считался законным сыном. Старый Хоу строго запретил нескольким знающим членам семьи Цзи разглашать эту историю, объявив лишь, что нашелся ребенок Второй тетушки.

Но фальшивое остается фальшивым. Положение Цзи Чуньцзина в семье Цзи было шатким и незаконным. Можно представить, какое давление он испытывал. Он не мог не ненавидеть Цзи Юньсуна.

Цзи Юньсун понимал, что слова Цзи Чуньцзина, хоть и казались доброжелательными, также намекали Цзи Гуанъаню на то, что Вторая тетушка умерла из-за него.

Он снова потер щеку.

— Доудоу — это не я. Доудоу носит фамилию Юнь, и Юнь Ши — его родная мать.

Эти слова прозвучали небрежно, но в них был скрытый смысл, и намеков было не меньше.

— Хм! — Цзи Гуанъань развернулся и пошел прочь. — Что за дела! Какой позор!

Цзи Чуньцзин последовал за ним.

Цзи Юньсун подумал и все же вошел во вторые ворота. Едва он подошел к двору Ма Ши, как услышал крик:

— Плохо дело! Цинь Мама повесилась!

Он остановился. Указательным пальцем правой руки он покрутил нефритовое кольцо на большом пальце. Тонкие губы изогнулись в ледяной усмешке.

...

Сяо Гоцзы отвез Юнь Си в гостиницу под названием «Фулай».

Гостиницей владела семейная пара. Заведение было небольшим, но цены приемлемыми.

Хозяина звали Цянь, а его жена лично встретила Юнь Си.

Это была понимающая женщина.

Увидев рану на шее Юнь Си и ребенка у нее на руках, она не стала ни о чем расспрашивать и лично проводила ее в лучшую комнату.

— Молодая госпожа, если что-нибудь понадобится, просто скажите, я все устрою.

Юнь Си указала на живот Доудоу, потом на свой рот и сделала жест, означающий еду.

— Ребенок голоден, да? — поняла Тетушка Цянь. — В такое время кормилицу не найти. Рисовая каша подойдет?

Юнь Доудоу было восемь месяцев, и ему действительно уже можно было давать прикорм вроде рисовой каши.

Юнь Си кивнула и поклонилась.

— Пустяки, сейчас приготовлю, — махнула рукой Тетушка Цянь. Она вышла, заботливо прикрыв за собой дверь.

Юнь Си положила ребенка на кровать.

Юнь Доудоу, видимо, устал плакать и не проснулся. Он сладко спал, подняв кулачки.

Юнь Си достала из узелка легкую одежду, накрыла его, а затем сама переоделась в комплект из поплина.

— Шлеп! — На пол упал маленький синий кошелек.

Юнь Си подняла его и открыла. Внутри были деньги: пятнадцать больших медных монет и дроблёное серебро весом примерно четыре ляна и восемь цяней.

Это, должно быть, от Цзи Юньсуна. Когда она выходила, он коснулся ее пояса.

Денег было маловато.