Глава 9: Непредвиденные обстоятельства (Часть 2)

Не может быть! Если в это будут втянуты императорские наложницы, Император и Вдовствующая Императрица не станут принимать поспешных решений. Они обязательно проведут тщательное расследование, и последствия могут быть катастрофическими.

— Вторая сестра! Ты переоделась? — Шэнь Юньчжи громко крикнула в комнату.

Но в ответ она услышала только стрекот цикад.

— Цай Дье, пойди посмотри.

Цай Дье растерялась. План госпожи Е проваливался на каждом шагу, но ей оставалось только повиноваться своей госпоже.

— Слушаюсь.

Цай Дье толкнула дверь в западное крыло. Шэнь Юньчжи хотела последовать за ней, но вдруг остановилась на пороге, вынула серебряную шпильку из волос и зажала ее в руке.

Шэнь Юньцзюэ в комнате не было.

Внезапно Шэнь Юньчжи услышала шум ветра и увидела, как Цай Дье, стоявшая впереди, обмякла, словно из нее разом вынули все кости. В тот момент, когда она сама начала терять сознание, Шэнь Юньчжи вонзила шпильку в точку акупунктуры Цзин-сюэ на кончике своего пальца.

Все произошло в мгновение ока. С потолочной балки спрыгнул человек в одежде темного стража, схватил обеих девушек и понесся в юго-западном направлении.

Шэнь Юньцзюэ, которая должна была быть в западном крыле, уже переоделась в чистое платье и вернулась к реке, где запускали фонарики, выбрав другую дорогу. Она держалась позади всех, чтобы госпожа Е ее не заметила.

Шэнь Юньцзюэ знала, что, как только она войдет в западное крыло, ее одурманят. Когда она очнется, то окажется на не слишком уединенной тропинке в императорском саду, окруженная шепчущимися госпожами и девушками. И только услышав обвинения своей мачехи в том, что она писала любовные письма и тайно встречалась с мужчиной, она поймет, что попала в ловушку.

Но в прошлой жизни план Е Маньхуа, похоже, дал сбой. Ее не застали на месте преступления с молодым господином Цзи, чье имя было указано в записке. Она просто очнулась на дороге, не понимая, как там оказалась.

Но дело было сделано, ее репутация была разрушена, и семья Цзи разорвала помолвку с семьей Шэнь.

И с этого дня все покатилось под откос, к неминуемой гибели.

Шэнь Юньцзюэ подозревала, что ее одурманили и оставили на дороге люди из семьи Цзи. Е Маньхуа сама того не ведая, сделала все за них.

Если она просто уйдет, то, если госпожа Е спросит, ей нужно будет только сказать, что она переоделась и вернулась к реке Юнкан, и не знает, куда делась ее младшая сестра.

Если Шэнь Юньчжи не повезет, и она войдет в западное крыло, ее жизни ничего не угрожает. Ее просто оставят где-нибудь на дороге.

Всего лишь репутация. Как повезет, — про себя подумала Шэнь Юньцзюэ.

А в это время Шэнь Юньчжи испытывала невыносимую боль в пальцах.

Черт… Как она вообще смогла это сделать? Боль была такая сильная, что даже удар по шее не смог заставить ее потерять сознание.

Почувствовав, что ее куда-то принесли, она услышала, как ее с глухим стуком бросили на землю.

— Господин, Шэнь Эр не заходила в западное крыло. В комнату вошли Шэнь Сань и служанка, поэтому я привел их, — раз уж цель — разорвать помолвку, то неважно, кого приводить.

Шэнь Юньчжи, не открывая глаз, по ощущениям поняла, что находится в беседке, и догадалась, что стражник, который их привел, был человеком Цзи Сяньчуаня.

— Фэн Си, ты недооценил противника только потому, что это женщины? — раздался голос напротив. — Ты привел их сюда, и одна из них все еще в сознании. Получишь пятьдесят ударов палками.

Все тело Шэнь Юньчжи болело, и она не могла притворяться без сознания, поэтому просто встала и отряхнула пыль с одежды.

Стражник по имени Фэн Си резко обернулся, посмотрел на нее с удивлением, а затем снова упал на колени: — Слушаюсь, — сказал он, поднял Цай Дье и вышел из беседки.

Шэнь Юньчжи подняла глаза на своего «жениха». Он был одет в длинное черное одеяние шэньи и держал в руке белую нефритового цвета фишку для игры в го. Он поставил ее на доску перед собой, и раздался четкий щелчок.

Его глаза были очень выразительными — слегка удлиненные, как у персика, но без тени кокетства, в них читалась юношеская открытость.

Но в то же время в его зрачках застыла какая-то мертвенная тоска, спокойная и безэмоциональная, отталкивающая и не располагающая к близости.

Перед лицом такой красоты в голове Шэнь Юньчжи промелькнула шальная мысль: эх, знала бы я, что ты такой красавчик, не стала бы ломать голову над этой помолвкой, а просто вышла бы за тебя замуж.

— Господин Цзи, — Шэнь Юньчжи сделала шаг вперед.

Как бы то ни было, она вежливо поклонилась. Этот человек явно не собирался церемониться с ней только потому, что она женщина.

Цзи Сяньчуань заметил капли крови на кончике ее левого пальца и все понял: — Похоже, я недооценил третью госпожу. Прошу, присаживайтесь.

Шэнь Юньчжи послушно села напротив него. Человек, чьи стражники могли свободно разгуливать по императорскому дворцу и похищать знатных девушек, как будто это обычная прогулка, не оставлял ей выбора, кроме как подчиниться: — Ваше появление, господин Цзи, тоже оказалось весьма неожиданным.

Цзи Сяньчуань положил фишку обратно в чашу и сразу перешел к делу: — В этой игре появились непредвиденные обстоятельства. Как, по-вашему мнению, третья госпожа, следует поступить?

Шэнь Юньчжи вытерла новую каплю крови с пальца и, слегка повернув голову, посмотрела на озеро за его спиной. Солнце садилось, окрашивая воду и облака в тысячи оттенков красного и фиолетового.

В ее голове пронеслось множество вариантов, и наконец она уверенно сказала:

— Если две армии противостоят друг другу, и битва зашла в тупик… — Пусть сейчас они сидят здесь мирно, но в настоящей схватке она точно окажется избитой.

— …и оба главнокомандующих уже на поле боя… — Ну… ее заставили, но нужно держаться достойно.

— …почему бы не попробовать договориться о мире? — Подружиться — лучший вариант для всех.

— Оказывая кому-то услугу, ты даешь себе еще один шанс, — и еще немного лести.

Мужчина рассмеялся. Его брови были, как мечи, а глаза — как звезды. Над озером Цинфэн дул легкий ветерок.