От Чанъани до Тяньшаня — меньше чем за время горения ароматической палочки. Но Хуньдунь, зная своих подчинённых, был уверен, что основное сражение будет не на горе. Его маленькие горные ёкаи были мастерами водного боя, ловкими и хитрыми. Скорее всего, они изматывали врагов, как воздушного змея на нитке. Он ещё мог успеть.
Хуньдунь сердито посмотрел на Сунь Укуна и Цзян Люэра, принявших человеческий облик. — У меня, в отличие от вас, нет времени слоняться по городу. Я ухожу. Делайте, что хотите.
— Почему он злится? — спросил Сунь Укун у Цзян Люэра. — Ну, перепутал я его… Не настолько же сердиться.
Цзян Люэр покачал головой. — Я думал, повелитель Хуньдунь обрадуется, что его приняли за актёра. Он же специально накрасился.
— Ох… Зачем этот юноша убежал? — продолжала причитать хозяйка театральной труппы. — С такой внешностью он мог бы стать нашей звездой…
Сунь Укун, увидев накрашенного Хуньдуня, и правда принял его за актёра, не обратив внимания на птичьи лапы. Вернувшись в город, он сначала вылечил Цзян Люэра и старого монаха. Актёр, казалось, отделался лёгким испугом, и Сунь Укун, решив сделать доброе дело до конца, отправился в известную театральную труппу. — Вы знаете этого юношу? Из какой он труппы?
Хозяин труппы был человеком честным, а вот его жена — любительницей приврать. Взглянув на лицо и фигуру Хуньдуня, она тут же заявила, что он из их труппы, мечтая, чтобы Сунь Укун поскорее ушёл. Цзян Люэр, только что пришедший в себя, знал, что Хуньдунь не актёр, но, как и любой ребёнок, решил подшутить. И тут Хуньдунь очнулся. Хозяйка, потеряв «будущую звезду», расплакалась.
Потом Хуньдунь улетел. Хозяйка остолбенела.
— Так наша будущая звезда — небожитель…
В глазах обычных людей тот, кто умеет летать, — небожитель. Хуньдуню повезло с внешностью. Будь он таким же страшным, как Цюн Ци, никто бы его за небожителя не принял.
Чёрный наряд Хуньдуня хоть и выглядел странно, но чёрный — цвет торжественный, куда лучше всякой аляповатой одежды.
Сунь Укун и Цзян Люэр, опасаясь расспросов хозяйки, тихонько ушли. В своей гостинице Цзян Люэр попросил: «Великий Мудрец, сходи, пожалуйста, проверь детей. Повелитель Хуньдунь вроде бы не злой, но я всё равно волнуюсь».
Сунь Укун, вновь обретший Цзян Люэра, относился к нему с отеческой заботой и, конечно, согласился. Он отправился на вершину горы Пяти Стихий, где Хуньдунь спрятал детей.
— Никогда таких ёкаев не встречал, — ворчал Сунь Укун, выслушав рассказ Цзян Люэра. — Сначала хотел детей съесть, потом не съел, а Цзян Люэр его добрым считает. А люди и вовсе за небожителя приняли… Почему мне таких почестей не воздают? Я ведь тоже никого не трогаю без причины.
Хуньдунь, не слыша этих слов, долетел до Тяньшаня и первым делом заглянул во дворец. На воротах висела записка: «Инчоуцзянь». Это был почерк его самой умной подчинённой, единственной, кто умел писать. Инчоуцзянь — глубокий, таинственный омут. Никто не знал, что таится в его глубинах. Обычно горные ёкаи туда не совались. Изредка на берегу находили кости крупных животных. Подчинённые Хуньдуня не искали себе лишних неприятностей. Но на этот раз у подножия Тяньшаня только там было достаточно воды для боя, поэтому они и отправились к Инчоуцзянь.
Хуньдунь полетел к Инчоуцзянь. Тем временем туда уже прибыл Сунь Укун. Оставив Цзян Люэра в безопасности в городе, он решил разведать обстановку. Цзян Люэр всё ещё переживал за детей. Сунь Укун, хоть и не питал особых чувств к человеческим детям, тоже хотел их найти. Хуньдунь отправил его в подвал. Там из соломы было сооружено большое ложе, на котором возились дети. Все сорок восемь были целы и невредимы. — Доволен? — спросил Хуньдунь. — Я пойду к своим, а ты отведи детей обратно.
— Ты их не ешь? — спросил Сунь Укун.
— Я предпочитаю тех, кто постарше, — холодно усмехнулся Хуньдунь. — Мясо плотнее, жевать приятнее.
— Я тоже как-то говорил, что люблю светлошёрстных обезьян с большими глазами, — задумчиво произнёс Сунь Укун. — И, помнится, смотрел на своё отражение в воде с таким же выражением лица…
— К чему ты клонишь?
— Да ни к чему. Просто те, кто так говорит, обычно врут. Я никогда не встречался с обезьянами.
Хуньдунь не знал, разозлиться ли ему на разоблачение или посочувствовать обезьяне. — Ты… Вызываешь сочувствие…
— А ты разве встречался с женщинами-ёкаями? — усмехнулся Сунь Укун.
Хуньдунь промолчал.
И они прониклись взаимным сочувствием.
Для Сунь Укуна отвести детей было бы проще простого, но, едва он подошёл к ним, все малыши, увидев его обезьянью морду, расплакались. Сунь Укун, оскалив зубы, посмотрел на Хуньдуня. Тому ничего не оставалось, как подойти к детям и погладить их по головам. Дети, потянувшись к Хуньдуню, заулыбались.
Наверное, для детей гладкое белое лицо — красивое, а волосатое — страшное.
Сунь Укун, прилетевший в образе обезьяны, нахмурился и принял человеческий облик. Он надеялся, что теперь дети успокоятся, но, увидев, как обезьяна превращается в человека, они испугались ещё больше.
— Тьфу! Ну и морока! — воскликнул Сунь Укун.
После такого он совсем расхотел отводить детей. В подвале было тепло и безопасно, пусть пока остаются там. Хуньдунь собирался к своим, Сунь Укун решил лететь с ним. Только что освободившись от печати, он хотел порезвиться в небе.
Хуньдунь закатил глаза: «Дел у тебя много».
И они прибыли к Инчоуцзянь.
Обычно тихий и спокойный Инчоуцзянь сейчас бурлил. Издалека доносились крики: «Не подходи!», «Не убегай!». Хуньдунь насторожился, а увидев, что происходит, чуть снова не потерял сознание.
— Откуда здесь дракон?!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|