Глава 9

— Но господин, барышня может быть спокойна?

Его круглое личико серьезно смотрело на нее, выражение было таким же, как в те ночи, когда он раньше сидел с ней, любуясь луной.

Е Юй растерянно кивнула, но в тумане своих мыслей вдруг заметила, что глаза Ли Юя снова слегка прищурились.

— Тогда ты больше не смеешь видеться с отцом! — тут же очнулась она.

— Хорошо, Юйэр отныне будет только с барышней и никогда не увидит господина, — сказал он, беря ее за руку и улыбаясь: — Тогда, барышня, я научу вас читать и писать, хорошо? Барышня не хочет знать, как пишется ее имя?

Е Юй прикусила губу и наконец молча последовала за ним в комнату.

Бабушка Ван уже затопила печь в комнате, и когда они открыли дверь, их окутало тепло. Ли Юй закрыл дверь, подошел к письменному столу у кровати, расставил Четыре сокровища ученого и сел на колени на стул, чтобы растирать тушь. Он заправил рукав, его движения были осторожными, серьезными и достойными, точно такими же, как и раньше.

Ли Юй... тоже переродился?

Е Юй молча наблюдала за каждым его движением. Может ли восьмилетний ребенок быть таким зрелым и уравновешенным?

И дело с Министерством доходов, неужели восьмилетний ребенок действительно мог с ним справиться?

Но чем больше она думала, тем яснее становился факт, который она никак не хотела признавать!

Суровая зима прошла в постоянном страхе и осторожности. Выражение лица Ли Юя было обычным, но в нем исчезла холодность, которую она видела при первой встрече, постепенно проявилась теплая улыбка. Зимнее солнце не было ярким, но оно заставляло его красивые глаза сиять.

Его нежное личико было гладким, как нефрит. Всего в восемь лет он уже обладал изящным и утонченным обликом юноши.

Е Юй не смела его недооценивать. Она следила за делами отца и осторожно общалась с Ли Юем, притворяясь невинной и наивной.

Но то, что должно было случиться, все равно случилось.

Весной года Гэнъу, когда лед и снег растаяли, ветви покрылись зеленью, а воздух наполнился ароматом цветов, ивовый пух падал вместе с мелким дождем. Ли Юй раскрыл ярко-красный бумажный веер, словно открыл целое алое небо. Светло-голубая роба отбрасывала легкий красный оттенок, а его нефритовое личико стало немного очаровательным и красивым. В мелком дожде этот девятилетний человек был прекрасен, как только что распустившийся лотос, заставляя прохожих останавливаться и смотреть.

Ли Юй, казалось, ничего не замечал. Он спокойно спрыгнул с кареты, раскрыл зонт и ступил на скользкую дорожку из синего камня. Затем он повернулся, поднес зонт к занавеске кареты и откинул изящную занавеску.

— Барышня, мы приехали.

Из кареты показалось круглое нежное личико. Ее ясные глаза с любопытством осматривали окрестности. Затем маленькая пухленькая фигурка изящно подняла подол юбки и вышла из кареты. Она с недовольством взглянула на стоявшего рядом человека и с натянутым видом положила свою руку на его.

Ли Юй тихо рассмеялся, осторожно помог ей спуститься с кареты и вовремя раскрыл зонт над ее головой.

Окружающие, смотревшие на Ли Юя, дружно перевели взгляды на девочку рядом с ним. Сегодня открывалась самая большая частная школа в округе Боян — Академия Боян. Длинная аллея из синего камня была полна входящих и выходящих учеников и провожающих родителей. А в их карете было только двое детей и одна пожилая женщина.

— Вот диво, детей провожают дети.

— Наверное, семья бедная, взрослые заняты работой в поле, чтобы прокормить семью, им не до этого!

— Хм, дракон рождает дракона, феникс рождает феникса, а есть те, кто не знает своего места.

Вокруг послышался шепот. Тихие голоса были не слишком громкими, но достаточно громкими, чтобы донестись до ушей нескольких человек.

Лицо Бабушки Ван слегка побледнело. Она поспешно сказала: — Это все вина старой служанки, вина старой служанки.

— Ничего, мы... — Она хотела сказать, что они пришли учиться, а не соревноваться, но краем глаза заметила сияющие глаза Ли Юя и, надув губки, детским голоском сказала: — Мы не будем с ними соревноваться, все равно они не смогут превзойти отца! Хм!

Сейчас она вдруг очень захотела поскорее вырасти. Быть ребенком так утомительно, а еще приходится притворяться наивной под пристальным взглядом этого Ли Юя... Ох... Как же это тяжело...

Увидев, что она не возражает, Бабушка Ван тронуто улыбнулась, взяла ее за руку и, ведя Ли Юя, вошла в Академию.

Академия, конечно, была местом утонченным, совершенно отличающимся от роскошного и уютного их дома. Везде чувствовалась утонченность и строгость. Иногда мимо быстро проходили старшие ученики, от которых веяло сильным духом учености.

Встречал их директор Академии, старый друг отца, поэтому ей, женщине, и разрешили поступить сюда учиться.

Старый директор выглядел как старый педант, с длинными усами, свисающими до груди.

Ли Юй осторожно совершил ученический поклон. Е Юй пропустила большинство церемоний, лишь совершив приветственный поклон, и, оставив Бабушку Ван, важно последовала за ними. В конце концов, пока она не совершила церемонию принятия в ученики, даже если бы провела всю жизнь в Академии, она не считалась бы ученицей Конфуция и не нарушила бы правила Академии.

Бабушка Ван впервые расставалась с барышней, и ей было немного грустно, но, вспомнив, что барышня вернется после занятий вечером, она немного обрадовалась. Поэтому она стояла у ворот, пока маленькая фигурка барышни полностью не скрылась из виду, и только тогда с тревогой ушла.

А из-за деревьев двое человек выглядывали, наблюдая за уходящими.

Юноша с глазами-персиками изогнул уголки губ, улыбаясь, как весенние цветы: — Брат Мо, неужели мне показалось, или только что вошла девочка?

Мо Синъюнь взглянул в сторону, куда ушли люди, и повернулся, чтобы вернуться.

Цинь Шаоянь пришлось последовать за ним, догоняя и крича: — Брат Мо, подожди меня!

— Сейчас чего только не бывает, даже девочки могут приходить в учебный зал учиться! — Цинь Шаоянь продолжал говорить на ходу, его красивое лицо было очаровательно, как у женщины.

Мо Синъюнь не обратил на него внимания, просто повернулся, вошел в учебный зал и занялся повторением уроков.

Цинь Шаоянь почувствовал себя неловко, но не рассердился. Этот человек с детства был таким, и он уже привык.

Е Юй переоделась в халат, выданный директором. Все это время старый педант сохранял невозмутимое выражение лица. Даже когда она притворялась милой и очаровательно улыбалась, он не менял выражения. Е Юй лишь надула губки. Похоже, кто-то все еще злился в душе.

Думая об этом, она просто высунула язык и звонко сказала: — Посмотри, где печаль учителя, не спеши, свернув одежды.

Старый педант опешил, но тут же свирепо взглянул на нее и, нахмурившись, поправил: — Оригинальная фраза не такая! Хотя ты девочка, но если будешь озорничать, старик тебя не пощадит!

Е Юй хихикнула и послушно поклонилась, подражая другим: — Слушаюсь, учитель!

Брови старого педанта слегка приподнялись, он погладил усы, и выражение его лица немного смягчилось.

Переодевшись и попрощавшись со старым педантом, она только вышла за дверь, как увидела Ли Юя, который уже ждал у входа. В руках он держал несколько книг — те самые, которые им понадобятся.

Теплое весеннее солнце лениво пробивалось сквозь редкие тени деревьев. Листья только распустились и были еще маленькими, поэтому свет полностью падал на Ли Юя, окружая его силуэт и создавая легкий ореол.

— Барышня, я уже взял книги для барышни.

Е Юй кивнула, и они один за другим направились в учебный зал.

Войдя в учебный зал, они, конечно, вызвали переполох. Ученики дружно уставились на вход, глядя, как мальчик их возраста почтительно ведет маленькую девочку, и как они садятся за один стол...

— Слышал, что в нашей группе будет ученица, не думал, что это правда!

— О чем думают учителя? Девочки тоже могут учиться в учебном зале?

— Хм, наверное, это барышня из знатной семьи, просто от скуки вышла погулять, надоест — сама вернется!

— Это позор для священной школы!

Тихий шепот разной громкости доносился до их ушей. Е Юй просто молча достала книги, аккуратно разложила их на письменном столе и стала ждать учителя. Пусть другие говорят что хотят. По сравнению с болью от потери всего, что значили эти несколько незначительных слов?

А сидевший рядом с ней Ли Юй, прямой и неподвижный, встал и огляделся.

Возможно, его аура была устрашающей, а возможно, его взгляд был слишком проницательным, но шумный учебный зал мгновенно затих. Ли Юй спокойно взглянул на всех и холодно сказал: — Конфуций сказал: "Обучение без различий". Вы, считающие себя учениками Старого Учителя Конфуция, даже таких поверхностных вещей не понимаете, вот это действительно позор для священной школы!

Е Юй, услышав это, слегка удивилась. Она подняла свое маленькое личико и посмотрела на стоявшего человека. Под глубокими потолочными балками виднелся его светлый подбородок. Его глаза уже превратились в яркие точки, глубоко скрытые в этой темноте, и их было совершенно не разглядеть.

— Ого, какой-то слуга, а такой красноречивый. Похоже, семья Е действительно полна талантов! — Снаружи послышался легкий насмешливый голос. Все в учебном зале подняли головы и увидели, что старший ученик Цинь Шаоянь и старший ученик Мо Синъюнь стоят у входа, держа в руках стопку книг.

Все дружно встали и поклонились. Эти двое старших учеников были известными людьми в Академии: один отличался литературным талантом, другой — острым языком.

Е Юй и Ли Юй тоже поклонились вместе со всеми. Е Юй спокойно сказала: — Мы были слишком самонадеянны.

Только тогда Мо Синъюнь взглянул внутрь, его взгляд скользнул по шестилетнему ребенку и быстро вернулся.

Цинь Шаоянь, услышав это, опешил. В семье Е была только одна дочь, и он слышал, что Е Мосюань безмерно ее баловал. Он думал, что она будет вспыльчивой, но не ожидал, что она окажется такой зрелой и уравновешенной.

Ли Юй взглянул на нее. Увидев, что она сама проявила уступчивость, он больше ничего не сказал.

— Хе-хе, "обучение без различий" — это правильно. Раз барышня искренне пришла учиться, то, конечно, не будет обращать внимания на сплетни.