Глава 3

— Но сегодня так холодно, к тому же мне приснился кошмар...

Видя, как она снова надула губки, Е Мосюань вынужден был кивнуть: — Хорошо, хорошо, отец поспит с тобой. Но потом ты должна будешь спать одна, поняла?

Служанки расстелили постель, помогли им вымыть ноги. Е Юй тут же нырнула под одеяло, болтая маленькими ножками и катаясь по кровати. Е Мосюань забрался под одеяло и крепко обнял ее.

— Юйэр, ты должна хорошо ладить со старшим братиком. Старший братик несчастнее тебя, ты должна уступать ему, поняла?

Постель, прогретая жаровней, была очень теплой, а с теплом отца стало совсем уютно. Е Юй изо всех сил прижалась к нему, оставив снаружи только пушистую макушку.

— Поняла, отец. Завтра я пойду поиграть со старшим братиком.

Е Мосюань улыбнулся, услышав это, поднял голову и задул свечу. Комната тут же погрузилась в полную темноту.

Он обнял пятилетнюю Е Юй, плотнее запахнув одеяло, боясь, что она случайно замерзнет.

— Отец, — в темноте блеснули ее яркие глаза.

— М?

— Отец, ты отец Юйэр, а не отец старшего братика, ладно? Юйэр не хочет, чтобы он был сыном отца.

В темноте раздался тихий смешок. Е Мосюань вдруг почувствовал себя очень странно. Что случилось с этой маленькой девочкой сегодня? Она поспала ночью в доме Лю Шимао, а после пробуждения стала совсем другой.

— Юйэр, отцу достаточно тебя одной. Зачем еще усыновлять кого-то?

Теплая ладонь похлопала по одеялу, словно утешая ее.

Лишь бы отец пообещал ей не усыновлять этого парня. Она не хотела, чтобы в будущем имущество семьи делилось с ним пополам. Ли Юй, тебе лучше оставаться чужим человеком! Если ты посмеешь покуситься на что-либо в этом доме, даже на иголку или нитку, она заставит тебя вернуть все сторицей!

В полудреме, сама не зная когда уснув, Е Юй увидела сон. Ей приснился Ли Юй, которого она видела перед смертью. Приснилось, как он громко смеялся, держа в одной руке... тело отца, а в другой — ее, едва живую. А затем, в тот момент, когда он посмотрел на нее, его красивое лицо вдруг исказилось, стало болезненным, печальным, а потом он внезапно обнял ее и заплакал так, что сердце разрывалось.

Это был просто отвратительный сон!

Спящая нахмурилась.

Плакал так горько, чтобы заставить ее смягчиться? Увы, ты зашел слишком далеко, настолько далеко, что последняя капля нежности в ее сердце рассеялась, как дым, в тот день, когда она умерла, вместе с его безумным смехом.

004 Подноготная

На следующее утро Е Юй сразу же побежала в боковую комнату. Раньше Ли Юй всегда жил здесь. И действительно, войдя, она увидела совершенно преобразившегося человека.

Грязное личико было уже чисто вымыто, старая ватная куртка сменилась на новую светло-голубую робу, поверх которой была надета поношенная ватная куртка побольше. Волосы были аккуратно собраны на макушке в маленький пучок, шелковая белая лента ниспадала на плечо, подчеркивая светлое круглое личико ребенка и ясные влажные глаза, делая его совершенно непохожим на вчерашнего.

В семье была только она, девочка. Вероятно, найти эти мальчишеские вещи потребовало немалых усилий. Е Юй встретила его ясный взгляд и без всякого выражения обошла его кругом.

Ли Юй позволил ей осматривать себя, с выражением лица, превосходящим детскую зрелость и спокойствие.

— Барышня, — вежливо поклонился он.

Е Юй кивнула, собираясь заговорить, как снаружи вошел человек. Подняв голову, она увидела брата отца, третьего дядю Е Молая.

— Юйэр тоже здесь! — Е Молай, увидев ее, ласково поднял на руки.

— Пришла навестить старшего братика? Отец нашел тебе друга, теперь тебе не будет скучно, правда?

Е Юй показала детскую невинную улыбку, подняла личико и посмотрела на своего третьего дядю: — Дядя, как вы пришли?

Е Молай ласково погладил ее по голове и сказал: — Дядя давно пришел, только что принес старую одежду, которую раньше носил Кунь-гэ. — Сказав это, он внимательно посмотрел на спокойно стоявшего рядом Ли Юя: — Вроде подошло. Подожди несколько дней, когда у второго брата будет время, он прикажет сшить тебе несколько новых комплектов!

Ли Юй был понятливым, поклонился и поблагодарил Третьего господина.

Е Юй показалось странным, как это дядя так быстро узнал новости? Она опустила голову и посмотрела на Ли Юя. Даже в восемь лет, будучи таким зрелым, он все равно оставался ребенком. Сейчас он стоял, опустив голову, осторожный, и нельзя было заметить ничего подозрительного.

Однако, если подумать, Ли Юй смог так легко стать доверенным лицом отца, кажется, третий дядя всегда этому способствовал...

Неужели здесь что-то нечисто?

— Третий дядя относится к старшему братику лучше, чем к Юйэр, — сказала она, глядя в глаза Е Молая, надув губки по-детски.

Лицо Е Молая на мгновение смутилось, в глазах мелькнула неестественность. Затем он опустил взгляд, посмотрел на Ли Юя и рассмеялся: — Это все твой отец. С самого утра торопил меня прийти и принести вещи. Твою одежду ведь нельзя отдать старшему братику, верно?

С самого утра?

Она спала прошлой ночью с отцом, утром отец помог ей умыться, и она побежала посмотреть на Ли Юя, даже не позавтракав. Не ожидала, что кто-то окажется активнее ее.

Подумав об этом, она холодно усмехнулась. Оказывается, и третий дядя приложил к этому руку. Просто в то время она была девочкой, поэтому отец не позволял ей вмешиваться в дела семьи, и она, как и барышни из обычных семей, сосредоточилась на рукоделии, вышивала цветы, мечтала о любимом мужчине, и поэтому упустила из виду мелкие действия некоторых людей.

Кто знает, если потянуть за эту ниточку Ли Юя, не вылезет ли еще больше тайн? Только умерев однажды, она по-настоящему поняла, что должность Главного торговца двух Цзянов — это лакомый кусок, и на это место с вожделением смотрят не только чужие.

Впрочем, если подумать, у отца только она, дочь, и нет других наследников. Бабушка тоже уговаривала отца снова жениться, но отец всегда отказывался. Таким образом, основная ветвь семьи прерывалась, и неудивительно, что боковые ветви могли что-то замышлять.

Но если Ли Юй был пешкой третьего дяди, почему в конце он так жестоко убил и сжег дом?

Бросив взгляд на Ли Юя, она поняла, что дела становятся все сложнее. Но чтобы защитить отца и основную ветвь семьи, сейчас есть только два пути: первый — заставить отца снова жениться и родить ей брата, второй — самой взять на себя управление делами семьи.

Но ни один из этих путей не был простым.

— Барышня, барышня! — Снаружи послышался голос пожилой женщины, а затем дверь с грохотом открылась, и Бабушка Ван, которая всегда прислуживала ей, запыхавшись, вошла, держа в руках маленькую накидку. Увидев Е Молая, старушка опешила и поспешно поклонилась: — Старая служанка приветствует Третьего господина.

Е Молай слегка кивнул и передал ребенка, которого держал на руках, Бабушке Ван.

— Второй брат снова ищет Юйэр, да? — весело спросил он.

— Как же иначе! Только что приготовили завтрак, а обернулись — ее уже нет. Господин подумал, что она, наверное, сюда прибежала. Старая служанка пришла и посмотрела, ну конечно, она здесь!

Говоря это, Бабушка Ван с улыбкой взяла ее на руки, а затем надела на нее накидку, глядя на нее с любовью.

Бабушка Ван была служанкой, которую привезла с собой мать в качестве приданого. Говорили, что она была кормилицей матери. После смерти матери Бабушка Ван пришла к отцу и со слезами рассказала, как хорошо к ней относилась мать, и что теперь ребенок остался без материнской ласки, и она хочет остаться и прислуживать барышне.

Так отец оставил Бабушку Ван, чтобы она заботилась о ней.

— Эй, Третий господин, как вы здесь оказались? Боковая комната, где живут слуги, не подходит для вашего прихода.

Бабушка Ван только сейчас поняла, что что-то не так. Как Третий господин мог быть здесь?

— О, Второй брат попросил меня помочь найти этому ребенку подходящую одежду. Как раз одежда Кунь-гэ стала ему мала, вот я и принес ее с утра.

— О, — Бабушка Ван посмотрела в комнату и увидела восьмилетнего мальчика, спокойно стоявшего в стороне, с опущенными веками, послушного и тихого.

Она слышала, что господин прошлой ночью привел домой сироту. Похоже, это он.

— Через некоторое время старая служанка спросит у господина, не нужно ли выделить сюда несколько человек для прислуги.

Вопрос Бабушки Ван был тонким. По логике, сироте, которого подобрали, как бы он ни был ценен, не нужно, чтобы Третий господин лично приносил ему одежду. Вероятно, господин что-то увидел в этом ребенке и хочет принять его в семью?

Е Юй взглянула на Ли Юя. И действительно, мальчик шагнул вперед, поклонился и сказал: — Ли Юй только что подобран господином. Сейчас же пойду с тётушкой поприветствовать господина.

— Тогда пойдемте вместе. Мне тоже нужно кое-что обсудить со Вторым братом.

Группа людей, сопровождаемая Бабушкой Ван, шла, каждый со своими мыслями. Круглые глаза Е Юй ненадолго задержались на двух фигурах — большой и маленькой. Налетел холодный ветер, обжигая ее нежное розовое личико. Она прищурилась и спрятала голову в объятия Бабушки Ван.

Войдя в боковой зал, их окутало тепло, полностью отгородив от сильного холода снаружи. Несколько служанок стояли позади Е Мосюаня, прислуживая ему. На круглом деревянном столе стояли две миски с жидкой кашей, несколько тарелок с закусками и корзина с горячими булочками, от которых шел пар.

Бабушка Ван осторожно посадила Е Юй на круглый табурет, затем достала маленький слюнявчик и повязала ей на грудь. После этого она взяла ложку, вложила ей в руку и подвинула миску поближе.

— Второй брат!

— Молай тоже пришел. Садись, поешь с нами, — пригласил Е Мосюань. Служанка позади него повернулась, собираясь выйти, как вдруг из-за спины Е Молая вышла маленькая тень. Преобразившийся Ли Юй, как маленький взрослый, почтительно встал перед столом и низко поклонился Е Мосюаню: — Юйэр пришел поблагодарить господина. Спасибо господину за приют.

Е Мосюань осмотрел Ли Юя с головы до ног, и его глаза загорелись.

— И правда, человека красит одежда. Принесите еще одну пару мисок и палочек.

Служанки, подошедшие к двери, ответили "Есть!" и вскоре все было готово. Круглый стол тут же оживился, и двое...