Глава 13. Выход

Птицы тихо пели на ветвях. Внезапно налетел ветер, заставив деревья зашуметь. Птицы, взмахнув крыльями, улетели прочь.

Под деревом Сяо Жань увидела знакомую женщину. Та, слегка улыбаясь, смотрела на нее.

— Мама… — Она бросилась к ней.

Но, приблизившись, обнаружила, что из глаз матери текут слезы, капля за каплей падая на нее.

Сяо Жань хотела вытереть слезы женщины, но, подняв руку, никак не могла до нее дотянуться.

— Мама!

Кап-кап… Сяо Жань резко открыла глаза. Все тело пронзила острая боль.

— Ссс… — Сердце бешено колотилось. Она посмотрела на себя: все тело было покрыто большими и маленькими ранами, к тому же она промокла насквозь.

Оглядевшись, она поняла, что находится в пещере, сужающейся книзу.

Пещера была бездонной, сверху свисали сталактиты, с которых капала вода, попадая на нее.

В пещере было очень тихо, звук падающих капель воды казался жутким.

Она потерла ноющую голову и огляделась.

Она, должно быть, очнулась у входа в пещеру, потому что снаружи текла длинная река.

Должно быть, она упала в воду, поэтому и выжила.

Впрочем, она не прогадала.

Она знала, что с тех пор, как она спасла Чэнь Цзыцзинь, ход прошлой жизни изменился. Теперь она упала в пропасть, то есть ей суждено было принять карму Чэнь Цзыцзинь.

Но она не знала, стоил ли этот шаг того.

Поначалу она так отчаянно спасала Чэнь Цзыцзинь лишь для того, чтобы та помогла ей следить за Чэнь Жонань.

Потому что она хотела узнать, какие отношения связывают тетушку с семьей Чэнь. К тому же, имея своего человека, ей было бы легче справиться с ситуацией.

Но по странному стечению обстоятельств она стала козлом отпущения для Чэнь Цзыцзинь.

И еще этот незнакомец, появившийся позже, почему он хотел ее смерти?

Неужели это враг ее отца?

Она покачала головой. Сейчас ей следовало беспокоиться о тех мятежниках из прошлой жизни, которые убили дочь-простолюдинку семьи Чэнь.

Теперь, когда она стала козлом отпущения, ей придется с ними столкнуться.

Она с трудом поднялась. Боль в теле не давала ей выпрямиться. Опираясь на стену, она подошла к выходу из пещеры.

На улице было пасмурно, шел дождь, время от времени гремел гром. Река внизу была бездонной, а местность вокруг — неровной, и негде было ступить.

Так что ей еще повезло, что ее прибило к этой единственной пещере.

Если этот способ не сработает, то остается только… Сяо Жань посмотрела в другую сторону пещеры. Там было темно, и не было видно ни лучика света.

Но она решительно направилась туда, потому что почувствовала ветер.

Если есть ветер, значит, с другой стороны должен быть выход.

Она шла долго, и наконец обнаружила, что впереди стало светлеть.

Но она замедлила шаг, пригнулась и остановилась.

Люди!

Она увидела двух мужчин, одетых как бандиты. Один, бледный, сидел, прислонившись к стене, а другой крался у входа в пещеру.

Тот, что сидел у стены, держался за руку и кричал от боли: — Он не преследует нас?

Тот, что украдкой наблюдал у входа в пещеру, обернулся и сказал: — Не видно, наверное, нет.

Затем он добавил: — Брат Цянцзы, что… что же нам делать? Мы же должны доложить Третьему Главе.

Тот, кого звали Цянцзы, сидел на земле, покрытый холодным потом, и, стиснув зубы, сказал: — Кого волнует, доложим мы или нет! Я… умираю от боли!

— Но… но если мы задержимся с докладом Третьему Главе, он рассердится…

— Ты что, хочешь выйти прямо сейчас?

Этот дьявол во плоти тебя убьет!

— Яростно огрызнулся Цянцзы.

— Тоже верно… — Тот подошел к Цянцзы и сел рядом, выглядя унылым.

Сяо Жань слушала их разговор, но ничего не понимала. Она, опираясь на стену, незаметно села, чтобы передохнуть. Она не понимала, что происходит, но нельзя, чтобы эти двое ее обнаружили. Сейчас она была тяжело ранена и не была уверена, что сможет справиться с двумя людьми.

Прошло немного времени.

— Он играет с нами!

— Вдруг взревел Цянцзы.

Другой лишь горестно смотрел на выход из пещеры. Дождь усиливался, и небо постепенно темнело.

— Нет, нельзя сидеть сложа руки и ждать смерти. Пойди посмотри, нет ли другого выхода.

— Цянцзы указал в сторону Сяо Жань.

Сяо Жань напряглась.

— Брат Цянцзы, давай не будем.

— Тот, похоже, был подавлен и машинально рисовал что-то на земле палкой. — Может, нам все-таки выйти отсюда? Если мы задержимся с докладом Третьему Главе…

Этот человек, похоже, очень боялся Третьего Главу.

— Да что ты заладил про Третьего Главу?

Не только мы знаем о его связи с чиновниками. Если не мы, то найдется кто-то другой. Неужели ты хочешь ради него расстаться с жизнью?

Увидев, что тот все еще сидит на земле, подавленный, он разозлился и рявкнул: — Не хочешь искать — я сам пойду!

Затем он встал. Рана была перевязана. Он, хромая, направился вглубь пещеры.

— Эй, подожди меня.

— Тот бросил палку и встал, чтобы последовать за ним.

Сяо Жань видела, что они приближаются, и понимала, что сейчас она не ровня им. Она быстро соображала, что делать.

Точно!

Она начала стучать по стене, издавая странные звуки.

— Бра… брат Цянцзы, ты слышишь что-нибудь?

— Тот был труслив, он замедлил шаг и, схватив Цянцзы, спросил.

— Какая разница, что это? Ты что, боишься какого-то зверя?

— Цянцзы оттолкнул его, выхватил нож и крикнул: — Выходи!

Хотя ее и обозвали животным, и это было неприятно, сейчас нужно было сохранять спокойствие.

Цянцзы приближался к ней, и вот-вот он должен был обнаружить ее, скрытую в темноте.

В этот момент у входа в пещеру раздался еще более сильный шум дождя, сопровождаемый оглушительным раскатом грома.

Трусливый обернулся.

И, увидев, что-то, упал на землю, дрожа всем телом, и, указывая рукой на выход, залепетал:

— Он… он пришел…

В пещеру вошел юноша в черном, его волосы были небрежно собраны, но из-за того, что они промокли, они прилипли к щекам, и вода стекала с кончиков волос.

Его глаза были пугающе черными, а на лице виднелись следы крови. Яркий красный цвет, смешанный со странным черным цветом глаз, делал его похожим на призрака из преисподней.

Он держал в руках два меча, на одном из которых была кровь.

Цянцзы не обратил на это внимания, он выхватил нож и бросился на него. Несмотря на ранение, он не выглядел слабым: — Ты, котенок, неужели ты думаешь, что можешь быть тираном в долине!

Юноша увернулся, тут же с молниеносной скоростью приблизился и, словно вспышка молнии, провел мечом, который в мгновение ока оказался у горла Цянцзы.

Он холодно смотрел на них, словно на двух ничтожных муравьев.

— Последний раз спрашиваю.

Куда он пошел?

Трусливый тут же упал на колени и начал кланяться: — Я… я правда не знаю, куда пошел Второй Глава…

Юноша, видя, что Цянцзы молчит, сильнее надавил мечом на его горло, и из раны выступила кровь: — Ты знаешь?

Цянцзы рассмеялся: — Парень, не думай, что раз Старший Глава велел всем тебя избегать, ты можешь бесчинствовать и выпытывать это. Говорю тебе, ты никогда не найдешь этого человека, ха-ха-ха.

Сказав это, он снова замахнулся мечом, но на этот раз не так, как раньше. На этот раз он хотел… умереть.

— Брат Цянцзы!

— Другой, трусливый, увидев, что его старший брат упал, хоть и дрожал от страха, стиснул зубы, выхватил нож и бросился на юношу: — Я убью тебя!

Юноша лишь усмехнулся, и меч пронзил горло нападавшего. Два трупа лежали на земле.

Сяо Жань, видя происходящее, невольно прикрыла рот рукой.

Какой быстрый меч…

Юноша мечом распахнул одежду Цянцзы и достал из-за пазухи письмо.

Просмотрев его, он безразлично бросил его.

Сяо Жань видела, как письмо медленно падает, и, в конце концов, юноша пронзил его мечом, воткнув в землю.

Затем…

Юноша вытащил второй меч, висевший у него за спиной, и направил его в сторону Сяо Жань.

— Выходи.