Глава 5. Сон о матери и дочери

Услышав голос, Сяо Жань тут же упала на колени.

— Ты знаешь, в чем провинилась?

— Сяо Му обернулся и, увидев ее изможденный вид, невольно нахмурился.

— Дочь… дочь, конечно, знает свою вину. Наказывать или миловать — все на усмотрение отца.

— Закончив говорить, она, обессиленная, прикрыла рот рукой и закашлялась.

Сяо Му молчал. Свет в зале то разгорался, то гас, и он не мог разглядеть выражение лица дочери.

Хотя раньше дочь часто с ним пререкалась, но такой слабой он видел ее впервые, и его сердце смягчилось.

Хэ Ши поняла, что Сяо Му не станет наказывать Сяо Жань сегодня, поэтому поспешила встать, подойти к Сяо Жань и помочь ей подняться: — Ай, Жань-эр, что ты делаешь, вставай скорее.

Но, подойдя ближе, она почувствовала, как Сяо Жань намеренно оттолкнула ее руку. Хэ Ши удивилась, откуда у нее столько сил?

— Нет!

Тетушка, это вина Жань-эр. Жань-эр приснился кошмар, и она приняла тетушку за злодейку.

— Сказав это с убитым видом, Сяо Жань, почувствовав, что атмосфера недостаточно напряженная, совершила неожиданный поступок.

Она подняла рукав и начала бить себя по щекам. Звонкие шлепки раздались в зале.

Хэ Ши на мгновение опешила, но тут же бросилась ее останавливать.

Если она не остановит ее, то генерал и правда примет ее за злодейку!

— Жань-эр, остановись!

— Хэ Ши подбежала к ней, обняла и, схватив за руку, которой та собиралась ударить себя, со слезами в голосе сказала: — Матушке больно смотреть…

Сяо Жань почувствовала приступ тошноты. Сдержав отвращение, она притворилась обессиленной и откинулась в сторону, заодно оттолкнув Хэ Ши.

— Довольно!

— Взревел Сяо Му.

Он увидел, что Сяо Жань упала, ее щеки раскраснелись от пощечин, а губы были пугающе бледными. Хэ Ши тихо всхлипывала рядом. Сяо Му потер виски, чувствуя раздражение.

— Вы обе, встаньте.

Сяо Жань послушно позволила Хэ Ши помочь ей подняться и сесть на стул.

Атмосфера сгустилась. Сяо Му почувствовал неловкость, ведь он редко общался с дочерью. Чтобы разрядить обстановку, он спросил, не подумав: — Что тебе приснилось?

Но, сказав это, он тут же понял, что не стоило поднимать эту тему.

— Дочери приснилось… приснилось, что мать и дочь погубили дочь. Отца лишили звания генерала, посадили под домашний арест и ждут казни. А фигура той женщины… — Сяо Жань робко взглянула на Хэ Ши, — очень похожа на тетушку.

— Поэтому дочь и приняла тетушку за ту жестокую женщину, поэтому… поэтому так поступила.

— Сказав это, она прикрыла рот платком и закашлялась.

Устраивает скандал, но имеет смягчающие обстоятельства.

Хэ Ши удивилась, услышав это. На лбу у нее выступил холодный пот. Хотя это и звучало нелепо, но такое могло произойти. И эти мать и дочь во сне… Она была поражена, но не могла этого показать.

Неужели она узнала о Вань-эр!

Нет, нельзя допустить, чтобы это произошло!

Сяо Жань заметила, что взгляд Хэ Ши стал жестким, и усмехнулась про себя. Лиса показала свой хвост.

Она внезапно взяла Хэ Ши за руку и осторожно спросила: — Тетушка Хэ, ты… ты можешь меня простить?

Хэ Ши опомнилась и, увидев ее жалкий вид, хоть и не могла успокоиться, но притворилась, что берет ее за руку, и ласково сказала: — Как тетушка может винить Жань-эр?

— Тетушка такая добрая!

Ты самый лучший человек для меня!

— Сяо Жань улыбнулась, но из-за слабости выглядела жалкой.

Сяо Му, увидев сцену материнской любви и сыновней почтительности, вздохнул с облегчением.

Он думал, что его неуместный вопрос заставит их снова плакать.

Но слова Жань-эр заставили его сердце сжаться. Если он не будет генералом, то не сможет защитить дочь.

Ее мать рано умерла, она и так была несчастным ребенком, а если у нее не будет даже тихой гавани…

Сяо Му незаметно покачал головой.

Нельзя допустить, чтобы это произошло.

— Кстати.

Жань-эр сегодня еще не пила лекарство, а она так слаба.

— Хэ Ши отпустила руку Сяо Жань и, обернувшись, приказала А Фу: — Неси скорее лекарство госпоже.

А Фу, наблюдавший за этой, не касающейся его, сценой, находил ее забавной. Он не ожидал, что теперь вспомнят о нем.

Он тут же ответил, подошел с лекарством и увидел Сяо Жань в профиль. Но, подойдя ближе, он увидел, что она повернулась к нему с улыбкой.

Под изогнутыми бровями, похожими на ивовые листья, были слегка прищуренные, блестящие глаза, которые сейчас смотрели на него.

Он усмехнулся про себя. Улыбка выглядела фальшивой.

Он подошел, почтительно протянул чашу с лекарством. Сяо Жань тоже с улыбкой взяла ее, но внезапно!

Па —

Услышав звон разбившейся о пол фарфоровой чаши, А Фу тут же упал на колени.

Сяо Жань, словно испугавшись, прикрыла рот рукой и широко раскрыла глаза, глядя на осколки.

— Ты не поранилась?!

— Сяо Му, услышав звук, обеспокоился, не поранилась ли дочь, и тут же подбежал к ней, чтобы осмотреть.

— Нет… — Сяо Жань выглядела испуганной, в глазах блестели слезы. Она была похожа на новорожденного олененка.

Другой слуга тут же подошел, опустился на колени и тихо отчитал А Фу: — Ты! Знаешь ли ты, что госпожа варила это лекарство целый день!

— Прошу прощения у госпожи.

— А Фу опустил голову, и выражения его лица не было видно.

Хэ Ши закрыла глаза и потерла виски.

Что сегодня происходит? Просто дать лекарство, и то так сложно?

Она украдкой наблюдала за Сяо Жань. Та выглядела испуганной, и это не было притворством.

— Сам иди и получи наказание.

— Глухо сказал Сяо Му.

А Фу увели несколько слуг.

Увидев, что А Фу молча уходит, Сяо Жань вздохнула с облегчением.

— Отец, тетушка, дочь устала.

— Она встала и поклонилась Сяо Му и Хэ Ши.

Сяо Му, увидев ее бледное и усталое лицо, и без того изможденное, кивнул и отпустил ее.

Хэ Ши смотрела, как ее уводит служанка, и испытывала странное чувство.

Ей казалось, что дочь изменилась, но в то же время и нет.

Но если подумать, она казалась ей чужой.

А что, если все это девчонка притворялась?

Ее бросило в дрожь, но она тут же покачала головой. Этой девчонке всего четырнадцать, неужели она может быть такой коварной?

Но сегодня все шло не так, и еще эта девчонка говорила о матери и дочери, явившихся ей во сне.

Она не могла допустить, чтобы Вань-эр раскрыли, ни в коем случае.

Хэ Ши бессознательно сжала нефритовую подвеску в рукаве.

Похоже, от этой беды нужно избавиться как можно скорее.