Глава 10. Выжить

На обратном пути с горы Сяо Жань казалось, что за ней кто-то наблюдает.

Но всякий раз, когда она пыталась найти источник взгляда, никого не видела.

— Странно, — пробормотала Сяо Жань.

— Сестра Сяо, вы устали?

— Чэнь Жонань поспешила к ней и спросила.

— Да нет… — Не успела она договорить, как Чэнь Жонань взяла ее за руку, а другой рукой указала вперед и сказала девушкам: — Мы все устали, давайте отдохнем в беседке впереди.

Она посмотрела туда, куда указывала Чэнь Жонань, и увидела беседку, расположенную на полпути к вершине горы. Вероятно, монахи из храма отдыхали там, поднимаясь в гору.

Но Чэнь Жонань, похоже, знала о существовании беседки заранее.

Чэнь Жонань обернулась и увидела недоверчивое выражение лица Сяо Жань. Она забеспокоилась и, чтобы скрыть это, вытерла пот со лба вышитым платком.

— Сестра Сяо, сегодня жарко, и девушки, боюсь, не такие… крепкие, как сестра Сяо, — Чэнь Жонань, прикрывая лоб рукой с вышитым платком, посмотрела на солнце и притворно слабым голосом сказала: — Давайте тоже отдохнем немного.

Сяо Жань не чувствовала усталости, ведь она поднялась на гору на одном дыхании. Но она не могла противиться непрекращающимся жалобам девушек.

Возможно, когда они поднимались в гору, то были полны любопытства и ожидания, а теперь, спускаясь, у них не было прежнего энтузиазма, поэтому они и чувствовали усталость.

И правда, подниматься в гору легко, а спускаться трудно.

— Ладно.

… Подойдя к беседке, девушки, словно выбившись из сил, расселись, совершенно забыв о приличиях, подобающих барышням из знатных семей.

— Сестра Жонань, долго еще идти?

— Я так устала.

— Да, почему кажется, что дорога длиннее, чем когда мы поднимались?

Непрекращающиеся жалобы девушек заставили Чэнь Жонань почувствовать себя неловко.

— Уже недолго. Та дорога, по которой мы поднимались, слишком… крутая!

Я спросила у послушников в храме, и они указали нам более безопасный путь.

Девушкам оставалось лишь согласиться.

Сяо Жань села на большой камень у беседки и играла с травой, только что проросшей из земли. Она не вмешивалась в разговор, ведь у нее не было общих тем с девушками в беседке, к тому же, они ее не любили.

Она не замечала раньше, что рядом с беседкой обрыв. Сяо Жань посмотрела вниз, там клубился туман, и дна не было видно.

Посмотрев немного, она почувствовала холодок и отвела взгляд. В этот момент кто-то позвал ее сзади.

— Госпожа Сяо.

Обернувшись, она увидела ту самую девушку, которая заступилась за нее в храме.

Кажется, младшая сестра Чэнь Жонань.

— Я помню тебя.

— Сяо Жань посмотрела на подошедшую девушку и оглядела ее.

Одежда на девушке была старой и простой, похоже, не из тех, что сейчас в моде в столице. Скорее, такие фасоны любила носить ее тетушка.

Увидев, что Сяо Жань рассматривает ее, девушка смущенно одернула рукава.

— Меня… меня зовут Чэнь Цзыцзинь.

— Робко сказала девушка.

Чэнь Цзыцзинь?

Если она не ошибается… Сяо Жань задумалась на мгновение, а затем, увидев скованность девушки, усмехнулась: — Что ты делаешь? Я же не съем тебя.

Видя, что та молчит, Сяо Жань решила, что девушка все еще боится, и, сняв с волос гранатовую шпильку, сделала несколько шагов вперед:

— Не бойся. Думаю, мы примерно одного возраста. Спасибо, что заступилась за меня.

Сказав это, она воткнула гранатовую шпильку в прическу Чэнь Цзыцзинь.

— Вот так-то лучше. Молодые девушки должны быть красивыми.

Чэнь Цзыцзинь замерла, потрогала шпильку в волосах и, запинаясь, сказала: — …Спасибо.

В этот момент вдалеке кто-то позвал: — Цзыцзинь? Цзыцзинь?

Сяо Жань посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос. Это была та самая девушка в зеленом платье, которая пререкалась с Чэнь Жонань.

Она взяла девушку за руку и с улыбкой сказала: — Тебя ищут, возвращайся.

Чэнь Цзыцзинь оглянулась, затем опустила голову и, закусив губу, сказала: — …Хорошо.

Но, пройдя несколько шагов, девушка вернулась.

— Что случилось?

— Спросила Сяо Жань.

Робкая девушка вдруг твердо сказала: — Госпожа Сяо, будьте осторожны!

Сказав это, она убежала, не оглядываясь.

Сяо Жань снова присела и продолжила играть с травой, но в душе у нее было странное чувство.

Если она не ошибается, в Летнем горном приюте произошло два важных события.

Одно из них — смерть дочери-простолюдинки семьи Чэнь от рук мятежников.

После отдыха они отправились в путь.

По дороге Сяо Жань все время думала об этом.

Затем она огляделась и увидела, что девушки идут группами по двое-трое, оживленно беседуя. Но той девушки она не видела.

Сяо Жань подошла к ближайшим девушкам и спросила: — Вы не видели Чэнь Цзыцзинь?

Девушки удивленно переглянулись: — Чэнь Цзыцзинь? — Кто это?

Подумав, что они, возможно, не знают имени Чэнь Цзыцзинь, она сказала: — Та самая девушка, которую Чэнь Жонань ругала и била в храме.

— А, ты о ней.

Кажется, я видела ее с госпожой Лю Яо.

— Ответила одна из девушек.

— Лю Яо?

— Удивилась Сяо Жань.

Девушка удивленно посмотрела на нее: — Та, что всегда рядом с Чэнь Жонань, в зеленом платье.

— Спасибо.

— Сказав это, она поспешно ушла.

Девушка озадаченно почесала голову, а девушки позади нее усмехнулись: — Посмотри на нее, какая странная. Они ей не родственники и не друзья, а она так беспокоится. Можно подумать, что это ее сестра.

— Точно!

Сует нос не в свое дело.

Девушка, вспомнив серьезное выражение лица Сяо Жань, сказала: — …Я не думаю, что она такая.

… Сяо Жань долго искала, но не нашла девушку по имени Лю Яо. Даже Чэнь Жонань пропала из виду.

Она решила вернуться в беседку, где встретила ту девушку.

Но, не дойдя до беседки, она услышала голоса.

— Хорошенько разберись с этой девчонкой, и я тебя щедро вознагражу.

Сяо Жань спряталась за ближайшим деревом и украдкой посмотрела.

Это… Чэнь Жонань!

За ней стояла та самая девушка в зеленом платье по имени Лю Яо.

Чэнь Жонань передала тяжелый кошелек стоящему перед ней человеку в черном, а затем добавила:

— И не забудь о том, другом.

— Госпожа… я не хотел этого говорить, но это действительно сложно, и за такую цену… — Человек в черном недовольно взвесил кошелек в руке.

Чэнь Жонань, похоже, немного смутилась и, покраснев, выхватила шкатулку из рук девушки в зеленом, стоявшей рядом.

— Это…?!

Ночная жемчужина из Западного моря?

— Человек в черном, взяв шкатулку, не мог налюбоваться ею.

Чэнь Жонань выхватила шкатулку и сказала: — Я помню, что тебе нужно кормить жену и детей, а твоя старая мать тяжело больна. Если ты хорошо справишься с этим делом, жемчужина будет твоей.

— Хорошо…!

Как скажете, госпожа. Только после того, как дело будет сделано, не забудьте о своем обещании.

— Я всегда держу свое слово.

Услышав обещание, человек в черном сложил руки в знак уважения и ушел.

Сяо Жань, боясь, что человек в черном заметит ее, поспешно спряталась за деревом, скрывая свое присутствие.

Когда человек в черном ушел, она вздохнула с облегчением и быстро обдумала ситуацию.

Девчонка, о которой они говорили, должно быть, Чэнь Цзыцзинь.

Неужели Чэнь Жонань хочет навредить собственной сестре?

А то, другое, сложное, — это, должно быть, она сама.

Она все время не понимала. С тех пор как А Фу рассказал ей о том, что тетушка хочет избавиться от нее, она ждала, что та предпримет какие-то действия. Но почему этим занимается Чэнь Жонань?

Какая связь между тетушкой и семьей Чэнь?

Она ничего не знала.

Если бы все было как в прошлой жизни, она могла бы не обращать на это внимания. Но в этой жизни она ни за что не позволит себе умереть, не зная правды.

Она должна узнать все. Только так она сможет выжить в этой бурной и опасной ситуации.

И она посмотрела вглубь беседки, туда, куда ушел человек в черном.