Глава 8 (Часть 2)

Лезвие меча всё ярче сверкало. Видя, как оно готово отсечь ему руку, Чжун Тяньци зажмурился и в ужасе завопил:

— Ааааааааааааааа! Моя рука! Моя рука отрезана! Не-е-ет!

Человек с ножом, ощущая онемение в руке, ругнулся:

— Ты орёшь как резаный! Мой нож сам вылетел из рук!

Вдруг в воздухе блеснуло холодное свечение. Два глухих удара — и Чжун Тяньци снова закричал:

— Ноги! Меня лишили ног! Не-е-ет!

Один из мужчин, заметив неладное, поднял факел. Тогда все увидели: три лёгких кинжала, явно метнувшиеся из тени, перерезали сухожилия Чжун Тяньци. От боли он потерял сознание.

Не远处, под деревом, человек вытащил меч из ствола и бросил его к ногам предводителя:

— Долги расчёсаны. Обещаю: Чжун Тяньци больше не сунется в ваше заведение. Уходите.

Предводитель колебался:

— Господин, простите. Но мы обязаны отрезать ему руки и ноги. Иначе как мы вернёмся к хозяину?

Человек в синей рубахе вышел из тени, лицо его озарилось лунным светом:

— Возьмите мои кинжалы как доказательство. Хозяин вашего заведения не осмелится упрекнуть.

После ухода всех, он поднял безжизненную руку Чжун Тяньци и потащил её к дереву:

— Я собрал все необходимые духовные кости. Когда же выполнить волю матери и завершить массив?

—

Холодное лезвие меча коснулось шеи Линчжао. Она закрыла глаза и улыбнулась:

— Вы так старательно подготовили всё, чтобы я посмотрела спектакль. Значит, нужна моя духовная сила для жертвоприношения?

Гу Мин, вливая силу в меч, проговорил сквозь маску:

— Чтобы завершить волю матери, твои способности — идея для массива.

Линчжао игриво заметила:

— А не подумал, что если я стану частью массива, то кто тогда восстановит справедливость для ваших семей?

— Если бы нам нужна была «справедливость», мы не скрывались бы в Тысяче Кувшинов, неся клеймо «изгоя».

Гу Мин усмехнулся:

— Что это за справедливость, если её определяет один клан?

Линчжао вздохнула:

— Возможно, всё произошло из-за недоразумения. Три Бессмертных Террас, несмотря на строгость, всегда поддерживали праведников. Если Чжун и Гу невиновны, секта не стала бы их истреблять.

— Ты, Настоятельница Палаты Очищения, давно в их стане!

Гу Мин приблизился, метя в её лоб:

— Твоё место — в жертвенной чаше массива!

Она отразила удар, и звон металла и камня эхом прокатился по двору:

— Ты ненавидишь секту, но почему повторяешь её дела? Мать создала массив по приказу Цинь Сю — а ты лишь подыгрываешь ему!

— Вы, Настоятельница, знаете, зачем нужен «Охранный Массив»?

Гу Мин расхохотался:

— Пять ядер массива расположены в пяти ключевых точках мира Совершенствующихся. Они защищают… кого?

— Каждый массив связан с источником энергии, — холодно ответила Линчжао. — Защищает, разумеется, Три Бессмертных Террас.

Гу Мин сорвал маску:

— Ты умна, как и подобает представителю Мира Совершенствующихся!

Он резко атаковал, направляя сияние в её лоб. Линчжао едва успела блокировать удар:

— Значит, в массиве скрыт секрет?

Гу Мин продолжал нападать, будто тень:

— Следуйте своим путём, Настоятельница. Защищайте секту!

Его движения были непредсказуемы. Линчжао заметила, как он коснулся её пояса, но успела вырвать меч:

— Хорошее оружие не для таких, как вы.

Она ударила его плечо и атаковала шестью-семью ударами. Гу Мин отступил, пока не уперся в Стену-Экран. Тогда Линчжао метнула сияние:

— Попался!

Грохот сотряс двор. Гу Мин упал на колено, оставив в камне вмятину. Его маска треснула, обнажив лицо:

— Зачем эта маска? — спросила Линчжао. — Лицо не впечатляет.

Гу Мин сорвал маску и крикнул:

— ВОЗВРАЩАЙСЯ, МАССИВ!

Между ними возник массив, центром которого стала маска. Лунный свет озарил пустой двор.