Глава 10 (Часть 1)

Глава 10

Тем временем, за пределами резиденции генерала.

После ухода Лю Жуюя с Цинъюнем Су Нинцин, заскучав в повозке, вышла наружу.

Стоявший рядом стражник, увидев, что она выходит, остановил ее:

— Госпожа, генерал приказал вам не уходить далеко и ждать его возвращения здесь.

Едва Су Нинцин ступила на землю, как перед ней скрестились два меча. Настроение у нее, естественно, было не лучшим. Она уже готова была обрушить свой гнев на Лю Жуюя, когда услышала нежный и мягкий женский голос:

— Сестрица Нинцин, ты куда собралась?

Это была Лю Сюэинь.

Она шла к ней легкой походкой, прикрывая лицо веером из шелка, украшенным цветами тунгового дерева, словно красавица, выглядывающая из цветущих персиковых деревьев.

Как и в прошлой жизни, она выглядела как истинная барышня из благородной семьи — изящная и с безупречными манерами.

Но Су Нинцин больше не могла относиться к ней как прежде.

Хотя в прошлой жизни она сама приняла яд, и винить было некого, но причиной ее смерти стали именно они двое.

И господин, и она.

— Сестрица, почему ты сегодня здесь? — с натянутой улыбкой спросила Су Нинцин, высвобождая свою руку из хватки Лю Сюэинь.

Видя ее холодность и нежелание разговаривать, Лю Сюэинь опешила, улыбка на ее лице застыла.

— Я слышала, что мой кузен сегодня отправляется на юг для помощи пострадавшим. Подумала, что какое-то время не увижу его, вот и пришла попрощаться, чтобы он не беспокоился обо мне.

Беспокоился?

Су Нинцин усмехнулась про себя. Господин никогда не вспоминал о ней в резиденции, и не похоже было, что он сильно любит свою кузину. Возможно, в прошлой жизни он действительно женился на ней ради выгоды семьи Лю.

— Сестрица Сюэинь, ты пришла не вовремя. Господин только что ушел по делам. Он велел мне ждать его здесь, чтобы мы вместе отправились на юг. Не знаю, когда он вернется, — протянула Су Нинцин сладким голосом, склонив голову набок и глядя на Лю Сюэинь с милой улыбкой.

Льстить и угождать? Она тоже умеет. И не просто умеет, а еще и незаметно задеть за живое, испортить настроение.

Ведь это ее, Су Нинцин, господин взял с собой на юг. Пусть ей и не хотелось ехать, но это было то, о чем Лю Сюэинь могла только мечтать.

То, что он отверг, для нее, возможно, было сокровищем.

— Что? — услышав это, Лю Сюэинь остолбенела и невольно воскликнула. Но тут же взяла себя в руки. Однако, как бы она ни старалась, улыбка на ее лице выглядела натянутой.

— Сестрица Нинцин, помощь пострадавшим — это государственное дело. Как кузен мог взять тебя с собой? К тому же… — Лю Сюэинь окинула взглядом наряд Су Нинцин, похожий на одежду нищенки. — Зачем ты так оделась?

— Ну… — Су Нинцин, глядя на свой нелепый наряд, усмехнулась. — Господин сказал, что мой женский облик слишком привлекает внимание, и велел мне переодеться вот так, чтобы ехать с ним на юг.

Су Нинцин сказала это без задней мысли, не желая задеть Лю Сюэинь. Да и не видела она в этом ничего обидного. Наоборот, ей казалось, что Лю Жуюй просто издевается над ней.

Заставил ее одеться как нищенку. А вдруг, приехав на юг, он бросит ее на произвол судьбы, оставив побираться на улице?

Ее господин сейчас был способен на все…

Но сказанное невзначай глубоко задело Лю Сюэинь. Пальцы, сжимавшие веер, побелели, а улыбка на ее лице окончательно исчезла.

В глазах кузена она, Су Нинцин, была несравненной красавицей, и он постоянно боялся, что кто-то позарится на нее и украдет. Она всегда это знала.

Но она не ожидала, что это будет настолько очевидно, что он даже не попытается это скрыть.

Что он задумал? Неужели он действительно хочет, вопреки всему, жениться на ней?

Какой абсурд.

Их брак был давно предрешен родителями. Она ждала его столько лет, дни и ночи напролет в резиденции генерала, ждала его возвращения, ждала их свадьбы.

И вот однажды он вернулся с победой, но полуживой, весь в ранах, и… с маленькой девочкой.

Он привел эту девочку в резиденцию генерала и отказался от их свадьбы. Даже после наказания палками, стояния на коленях, заточения на несколько дней и ночей без еды и воды, он не изменил своего решения.

Без объяснений, без колебаний, без каких-либо оправданий.

Насколько она помнила, это был первый раз, когда ее кузен ослушался семьи и пошел против воли отца.

Она до сих пор помнила его взгляд, когда он привел девочку домой. Это была нежность, которую она никогда не видела в его глазах.

Нежность, которую он никогда не дарил ей.

Даже несмотря на то, что они выросли вместе, и она с детства бегала за ним, называя «кузеном».

Никогда.

— Сестрица Сюэинь, о чем ты задумалась? Так глубоко, даже не моргаешь.

Су Нинцин, видя ее рассеянный взгляд, помахала рукой у нее перед глазами.

Лю Сюэинь пришла в себя и пристально посмотрела на лицо перед собой.

Темные брови, миндалевидные глаза, алые губы, жемчужно-белые зубы, кожа, нежная, как нефрит, сияющие глаза — даже без косметики она была ослепительно красива, яркая и пленительная.

«Вылитая лиса-оборотень. Наверняка охмурила кузена своей красотой».

Сердце Лю Сюэинь переполняли ненависть и зависть, но она, сохраняя невозмутимый вид, выдавила из себя сухую улыбку, снова взяла Су Нинцин за руку и с показной заботой сказала:

— Сестрица Нинцин, будь осторожна, отправляясь на юг с кузеном. Говорят, в уезде Янсянь страшная засуха, много людей умерло от голода, еще и чума началась. Если заразишься, то лекарства нет, и смерть ужасная. И кузен тоже хорош, зачем брать с собой такую юную девушку? Вдруг что-то случится в дороге… Лучше бы ты…

— Ах… — слова Лю Сюэинь напугали Су Нинцин. Она, закусив палец, хотела спросить, что та имела в виду, как вдруг кто-то схватил ее за запястье. Перед ней возникла высокая, стройная фигура, и прежде чем она успела что-либо понять, ее окутал едва уловимый, свежий и приятный аромат.

Это был господин.

Этот запах был ей знаком. Раньше он успокаивал ее, дарил чувство безопасности. Но сейчас он почему-то вызывал раздражение.

Он стоял перед ней, нежно сжимая ее хрупкое запястье, не причиняя боли, но не давая ей вырваться.

Она с удивлением смотрела на него, на белые ленты в его волосах, которые развевались на ветру, касаясь ее щек, ресниц, кончика носа. Это щекотало, ей захотелось чихнуть, и почему-то вдруг навернулись слезы.

Он всегда так делал, полностью контролировал ее. И в прошлой жизни, и сейчас, после перерождения.

Она ненавидела это чувство. Она не хотела повторять прошлых ошибок и снова умереть от его руки.

— Господин, что ты делаешь? Отпусти меня! — Су Нинцин колотила Лю Жуюя по спине, словно капризный ребенок, требуя отпустить ее.