Глава 2 (Часть 2)

Все вышли из шатра. Ли Юньцзинь с тревогой смотрел, как Лю Жуюй, взяв поводья, собирался отправиться в путь один.

— Генерал, вы тяжело ранены, а в деревне Цинъюань находятся вражеские солдаты. Вам ни в коем случае нельзя ехать туда одному!

— Не беспокойтесь, у меня есть план, — Лю Жуюй натянул поводья, развернул лошадь. Его суровое лицо немного смягчилось. Он повысил голос, ободряюще сжав кулак.

— Вы все усердно трудились эти месяцы. На этот раз мы обязательно одержим сокрушительную победу и вернемся с триумфом!

— Сокрушительная победа! Сокрушительная победа! Сокрушительная победа!

*

Он отдал все необходимые распоряжения. Как великий генерал, Лю Жуюй не сомневался, что под командованием Ли Юньцзиня армия Великой Лян одержит победу и без его участия.

Ему не нужно было туда идти.

Но если он не поедет в Цинъюань, как выживет та маленькая девочка?

Без отца и матери у нее теперь был только он.

Лю Жуюй оторвал кусок ткани от своей одежды и, стиснув зубы, наскоро перевязал рану. Затем, под покровом лунного света, он поскакал обратно в Цинъюань.

Добравшись по тайному ходу до того самого дерева, он не увидел маленькой фигурки.

Низкие кусты вокруг были примяты, несколько веток на дереве сломаны. Пожелтевший хлеб, который девочка с улыбкой протягивала ему, лежал на земле, покрытый грязью и пятнами крови.

Неподалеку от его ног виднелось темное пятно — кровь из его раны.

Его сердце екнуло и упало куда-то вниз.

Он не знал, чья кровь на хлебе — его или девочки.

— Проклятье! — Он наклонился, поднял хлеб, выругался сквозь зубы и побежал к вражескому лагерю.

---

Вражеский лагерь.

— Говори! — грубый, жестокий мужской голос разносился по шатру, перемежаясь со свистом хлыста и звуками разрывающейся кожи.

Хлыст опускался, удары прекращались, но не было слышно ни криков боли, ни даже тихого стона.

Су Нинцин, подвешенную за связанные руки, били хлыстом. Полосы от ударов покрывали ее руки, ноги и даже лицо.

На ее нежной коже алели кровавые рубцы — ужасающее зрелище.

— Быстро говори, ты помогла генералу Великой Лян сбежать? Куда он направился? Не скажешь — убью!

Хлыст снова опустился. Веки Су Нинцин дрогнули, но она не произнесла ни слова, даже не застонала.

— Ого, какая стойкая девчонка! Столько бью, а она молчит.

Солдат, державший хлыст, похоже, устал. Он бросил его другому и, покрутив запястьем, грубо схватил Су Нинцин за волосы, злобно ухмыляясь:

— Вся избитая, а мордашка все равно красивая. Если не расколешься, не ручаюсь за последствия. Отправлю тебя к твоей семейке на тот свет!

Долгая пытка измучила Су Нинцин, невыносимая боль почти лишила ее чувств, но, услышав слово «семья», она не смогла сдержать нахлынувшие горе, унижение и ненависть.

— Вы, негодяи! Изверги! Вам всем воздастся!

Нинцин закричала изо всех сил, закусив губу. Крупные слезы капали на землю.

«Господин, спасите меня, скорее спасите меня… Я так хочу жить, хочу уйти отсюда вместе с вами. Скорее, скорее спасите меня…»

Солдат не ожидал, что у Нинцин еще остались силы ругаться. Он опешил, а затем, придя в ярость, снова замахнулся хлыстом.

— Брат, постой, постой! Она всего лишь ребенок. Еще удар — и она умрет, — вмешался другой солдат, на лице которого читалось сострадание. — Генерал приказал только допросить ее, а не убивать. К тому же, она так долго молчала под пытками, может, и правда не она помогла генералу сбежать.

— Что ты несешь?! Эта дурочка пряталась в кустах, там еще кровь того генерала была. Она тоже из Великой Лян, значит, это она его выпустила! Если сегодня вечером мы ничего не узнаем, нам всем конец!

Солдат все еще кипел от злости. Он замахнулся, чтобы снова ударить, но в этот момент снаружи послышался лязг мечей. В следующее мгновение шатер распахнулся, и несколько солдат упали на землю.

Не успел он взмолиться о пощаде, как к его горлу приставили холодный меч. Один взмах — и он затих.

Лю Жуюй в одиночку прорвался во вражеский лагерь, прокладывая себе кровавый путь в лунном свете.

С юных лет он служил в армии, видел множество смертей, его тело и душа были пропитаны кровью. Он считал свое сердце каменным, но сейчас, увидев умирающую девочку, оно снова ожило, разрываясь от боли.

Как в тот день, когда три тысячи солдат погибли у него на глазах.

Су Нинцин, теряя сознание, сквозь пелену слез увидела, как кто-то с мечом в руке спускается с небес. Его черные волосы и одежда развевались на ветру. Самое прекрасное лицо в мире, но с выражением, способным уничтожить все вокруг.

Ее глаза застилал туман, слезы градом катились по щекам.

Ее ресницы, влажные от слез, дрожали, но она все же попыталась улыбнуться, глядя на Лю Жуюя:

— Господин, господин, Нинцин послушно ждала вас. Вы пришли, чтобы забрать меня?

Человек подошел к ней. Его лицо было бледным, как снег, а глаза красными, как кровь. Он взмахнул мечом, перерезая веревки, а затем нежно подхватил ее, хрупкую, как котенок, и прижал к себе.

— Тебя зовут Нинцин?

Нинцин, ее ясные глаза полные слез, изо всех сил кивнула.

— Закрой глаза. Я унесу тебя отсюда.