Глава 9. Не ровня

Окружающие смотрели на Хуа Кай с сочувствием. В деревне все знали о том, как Чжэн Шучжэнь вместе со своими сыновьями издевалась над Хуа Ваньцзяном, и теперь голоса, осуждающие её, стали ещё громче.

Хуа Кай, сдерживая торжествующую улыбку, потёрла ногу и огляделась, оценивая количество собравшихся.

Внезапно её взгляд встретился с глазами молодого человека, стоящего позади толпы. Это был тот самый красивый мужчина, которого она встретила, выпрыгивая из окна дома Ван Шэнли.

Встреча была неловкой. Хуа Кай подмигнула ему, словно приветствуя, и снова сосредоточилась на происходящем.

Мужчина ещё лучше запомнил эту девушку. Она умела играть на публику, но, узнав предысторию конфликта, он понял её. Без этой хитрости её бы давно растоптали. К счастью, она смогла защитить себя.

Хо Яньпин, мать Хуа Линь, задыхалась от ярости, слушая слова Хуа Кай.

— Хуа Кай, маленькая дрянь! Ты меня оклеветала! Это ты меня ударила! — закричала она, бросаясь на Хуа Кай и пытаясь её поцарапать.

Хуа Кай, конечно же, не стала отвечать на нападки. Сегодня ей нужно было разыгрывать роль жертвы. Она быстро спряталась в толпе, понимая, что здесь Хо Яньпин не сможет её достать.

— Тётя, я виновата! — кричала она на бегу. — Я не должна была отказываться… Я всё сделаю, что вы скажете! Только не бейте меня! В прошлый раз вы сломали кочергу об меня, и я три дня не могла встать с кровати! Мне очень страшно!

Хуа Кай продолжала импровизировать, придумывая всё новые небылицы. Видя происходящее своими глазами, люди, конечно же, верили ей.

Хо Яньпин, не сумев схватить Хуа Кай, не сдавалась.

— Ах ты, проклятая девчонка! Попадись ты мне, я тебе рот разорву! — кричала она вдогонку.

Хуа Кай, едва сдерживая смех, продолжала бежать.

— Тётя, не бейте меня по лицу! — кричала она. — Когда я сказала вам что-то не то, вы так меня избили, что у меня несколько дней опухоль не спадала, и я могла есть только жидкую кашу!

Хуа Ваньцзян и Гу Лань Ян были в замешательстве. Они не помнили таких случаев. Неужели их дочь…

Внезапно до них дошло, что задумала Хуа Кай. Они обменялись взглядами. Когда их дочь стала такой сообразительной? Она ни разу не подставилась под удар, а все вокруг теперь смотрели на Хо Яньпин с осуждением.

Вскоре появилась Ли Фэнсянь, председательница женсовета. Решительная женщина сразу же остановила Хо Яньпин.

— Хо Яньпин, что бы ни случилось, ты не должна так обращаться с младшими, — сказала она.

Хо Яньпин, тяжело дыша, ответила:

— Ли Фэнсянь, ты не знаешь, какая она гадкая! Она оклеветала нашу Линьлинь! Разве её не заслуживает наказания?

Ли Фэнсянь нахмурилась.

— Я уже всё выяснила про Хуа Линь и Ван Шэнли, — сказала она. — Только что вернулась из семьи Ван. Они всё подтвердили. Просто перебрали с алкоголем. У них же помолвка. Семья Ван сказала, что свадьба состоится восемнадцатого числа следующего месяца. Это некрасивая история, и любой бы постарался её замять. А ты устроила такой переполох! Не стыдно?

Хуа Кай обрадовалась появлению Ли Фэнсянь. Она думала, что ей придётся сражаться с Чжэн Шучжэнь и её семейкой в одиночку, но неожиданно появилась помощь. Похоже, в этой жизни ей везёт.

Хо Яньпин чуть не лопнула от злости.

— Ли Фэнсянь, всё было не так! Это всё Хуа Кай подстроила!

Хуа Кай, встав рядом с Ли Фэнсянь, жалобно сказала:

— Ли Фэнсянь, я много раз выгораживала Линьлинь, но в этот раз всё слишком очевидно. Кто бы мне поверил? Бабушка хотела, чтобы я сказала, будто это я усыпила Линьлинь и Ван Шэнли и положила их в одну кровать. Но это же нелепо! У них помолвка, скоро свадьба. Зачем мне это делать? К тому же, много свидетелей. Даже если я возьму вину на себя, никто не поверит.

Ли Фэнсянь вздохнула.

— Ты права. Люди всё видят. Я хотела тихонько зайти к твоему дяде и сказать, чтобы они начали готовить приданое к свадьбе в следующем месяце. Тогда бы все сплетни прекратились. Но не успела я дойти, как увидела эту ссору.

Хуа Кай поклонилась Ли Фэнсянь.

— Простите, Ли Фэнсянь, что доставила вам столько хлопот.

Ли Фэнсянь, глядя на покорную Хуа Кай, почувствовала к ней жалость.

— Бедная девочка, как же тебя Хуа Линь мучила все эти годы! Не волнуйся, я тебя в обиду не дам.

Чжэн Шучжэнь возмутилась.

— Ли Фэнсянь, что это значит? Ты принимаешь её сторону!

Ли Фэнсянь рассмеялась.

— Чжэн Шучжэнь, какие интересные слова! Я семь лет работаю председателем женсовета, и никто не обвинял меня в несправедливости. Сегодня всё ясно как день. Неужели вы хотите оклеветать и меня?

Хуа Кай тут же добавила, обращаясь к Чжэн Шучжэнь:

— Бабушка, я знаю, что вы не хотите, чтобы Линьлинь выходила замуж за Ван Шэнли, потому что он игрок и у его семьи долги. Но вы не можете обвинять Ли Фэнсянь только потому, что она не поддерживает вашу ложь!

Хуа Кай говорила так, словно пыталась оправдаться, но её слова раскрыли истинные мотивы Чжэн Шучжэнь.

Собравшиеся зашумели ещё сильнее, с удовольствием обсуждая услышанное. Казалось, вот-вот начнётся настоящее собрание с осуждением Чжэн Шучжэнь.

Ли Фэнсянь, довольная словами Хуа Кай, сказала:

— Всё в порядке, Хуа Кай. Я всегда поступаю честно и справедливо, и мне нечего бояться.

Хуа Кай снова обратилась к Чжэн Шучжэнь:

— Бабушка, я хочу дать вам добрый совет. Они уже были вместе. Если они не поженятся, это будет ещё хуже для Линьлинь.

Чжэн Шучжэнь чуть не задохнулась от злости, слушая «добрые советы» Хуа Кай.

— Ах ты, дрянная девчонка! Это ещё не конец! — закричала она и, повернувшись к Хуа Чжунчжи, спросила: — Ты что, будешь молчать? Линьлинь выросла у тебя на глазах! Ты ей не веришь, а веришь посторонним?

Хуа Чжунчжи, наблюдавший за всем происходящим, был в замешательстве. Дома, слушая Хуа Линь, он ей верил. Но сейчас он начал сомневаться. Слова председательницы женсовета звучали убедительно.

— Может быть, здесь какое-то недоразумение? — нахмурившись, спросил он у Чжэн Шучжэнь.

Чжэн Шучжэнь поняла, что на Хуа Чжунчжи рассчитывать не приходится. Уходить сейчас было бы слишком позорно, словно она признаёт поражение. Но и оставаться не имело смысла — её бы только ещё больше ругали.

— Мне плохо с сердцем, — сказала она. — Хо Яньпин, помоги мне дойти до дома.

Хуа Кай, глядя на Чжэн Шучжэнь, не удержалась от последнего замечания:

— Бабушка, сердце находится слева. Если у тебя болит справа, возможно, это проблемы с лёгкими. Тебе нужно обратиться к врачу.

Чжэн Шучжэнь действительно почувствовала боль в левой стороне груди — от злости. Она сердито посмотрела на Хуа Кай.

— Молчи, за умную сойдёшь!