Глава 12: Академия Ритуалов

Ради поступления в академию, едва рассвело, нетерпеливая Ле Ши и Юньцзе, полный любопытства к новой школе, подняли Жугэ с постели.

После умывания, причёсывания и переодевания, когда всё было готово, мать и дети сели в повозку, присланную главой Академии Ритуалов.

У главных ворот поместья Юй нарядно одетая Юй Баоин с недовольным лицом смотрела на удаляющуюся повозку.

— Вот уж действительно, черти вознеслись! Неужели эти презренные выродки достойны учиться в Академии Ритуалов?

— Госпожа Баоин, не обращайте внимания. Существует различие между законными и побочными детьми. Сколько бы эти побочные ни старались, они не смогут вас превзойти. Если в будущем они вас чем-то рассердят, госпожа найдёт повод разобраться с ними.

Матушка Ху, доверенное лицо Ли Ши, утешала Юй Баоин, бросив взгляд на фигуру позади неё, и громко сказала:

— Госпожа оказала тебе милость, позволив сопровождать её в Академию Ритуалов для учёбы. Почему ты до сих пор не помогла второй госпоже сесть в повозку?

Услышав слова старой матушки, девушка с узелком в руках, стоявшая позади, опустила глаза, подошла и почтительно помогла Юй Баоин сесть в повозку.

— Сиди снаружи. Посмотри на свой жалкий вид, — Юй Баоин, устроившись в повозке, с отвращением взглянула на свою сводную сестру, которая собиралась войти.

— Да, — девушка прикусила губу, опустила занавеску и села рядом с возницей.

Возница посмотрел на сидящую рядом девушку. Её одежда изумрудного цвета, хоть и была из атласа с сучжоуской вышивкой, но края были потёрты и помяты. В волосах виднелась лишь одна простая, потускневшая нефритовая шпилька. Он невольно покачал головой: обе госпожи, но одна утопает в шёлке и атласе, а другая живёт хуже служанки.

— Возница, почему ты не едешь? Хочешь, чтобы я опоздала? — Нетерпеливый голос Юй Баоин прервал сочувственные мысли возницы.

— Да, да, вторая госпожа, садитесь поудобнее! Тпру! Но! — крикнул возница.

Под понукания возницы повозка медленно тронулась, направляясь к Академии Ритуалов на востоке столицы.

На протяжении многих лет столичная Академия Ритуалов неизменно занимала первое место среди множества появляющихся учебных заведений. Многие её ученики проходили строгий отбор из таких известных академий, как Юэлу, Байлудун, Сунъян и других.

Семьдесят процентов нынешних чиновников при дворе были выпускниками этой столетней академии.

Большинство студентов, попадавших сюда, обладали выдающимися способностями. Конечно, были и представители императорской семьи, знатных родов и богатых домов.

Именно благодаря участию детей из таких влиятельных и богатых семей Академия Ритуалов пользовалась ещё большим уважением.

Более ста лет назад у императора Великого Государства Чжоу, Сяо И, не было сыновей, только одна принцесса, которая не уступала мужчинам. Чтобы сохранить власть рода Сяо, император поддержал наследование престола принцессой и стал поощрять женское образование.

Идея о том, что «женщине лучше быть без талантов», постепенно была опровергнута.

Академия Ритуалов, будучи императорской академией, стала колыбелью женского образования. Выдающиеся выпускницы каждого потока получали награды от императора Великого Государства Чжоу. Проявить себя в Академии Ритуалов означало повышение статуса и положения, а иногда и изменение судьбы.

Поэтому богатые и знатные семьи не жалели огромных денег, чтобы их дочери могли здесь учиться. Если одной из них удавалось добиться успеха, это было всё равно что «из курятника вылетел золотой феникс», и тогда деньги уже не имели значения.

Подъехав к воротам академии, все вышли из повозки. Академия была окружена восточными и западными горными хребтами, а река Юю тихо текла на запад, сливаясь перед академией. К югу от академии простирались плодородные поля.

Стоя у ворот и оглядываясь, можно было увидеть вершины гор на востоке столицы и всю панораму города. Уже отсюда были видны учебные корпуса с фиолетовыми глазурованными крышами.

— Достойно звания государственной академии Великого Государства Чжоу! Гэ'эр, посмотри, павильоны и башни окутаны облаками, словно сказочная страна, а ещё… — Ле Ши не переставала восхищаться, стоя у ворот Академии Ритуалов.

Жугэ не знала, смеяться ей или плакать. Последние несколько дней Ле Ши расхваливала Академию Ритуалов на все лады. Жугэ понимала, что мать боится, что она не захочет оставаться здесь, и потому так превозносит это место.

В Фаньчэне Ле Ши несколько раз пыталась отдать её в женскую школу, но из-за отсутствия рекомендаций ничего не вышло.

На самом деле, если бы Жугэ захотела поступить в женскую школу, достаточно было бы одного слова Фан Чжэна. Но Жугэ ни за что не стала бы просить об этом. Как бы ни менялась история, женщин в основном учили всё тем же «Наставлениям для женщин». В прошлой жизни она строго следовала всем этим правилам, но в итоге всё равно оказалась искалеченной и погибла.

Очевидно, от этих наставлений не было большой пользы.

Теперь Ле Ши боялась, что её собственных знаний недостаточно для дочери. Поэтому, когда несколько дней назад Юй Чжэнхун упомянул об этом, Ле Ши, вернувшись, отдала приказ: если Жугэ не пойдёт учиться, она продаст все её лавки, чтобы пресечь любые другие мысли.

Видя такую решимость матери, Жугэ оставалось только подчиниться.

После того как дочь серьёзно пообещала, что будет прилежно учиться в академии и ни за что не сбежит, и проводив взглядом детей, взявшихся за руки и вошедших в академию, Ле Ши наконец с облегчением села в повозку, присланную Фэн Чи, и уехала.

По личному указанию главы Академии Ритуалов и после сдачи экзаменов, Юньцзе в виде исключения был зачислен в Павильон Императорского Присутствия.

Павильон Императорского Присутствия был местом сосредоточения элиты всей Академии Ритуалов. Помимо общих лекций, которые читал сам глава академии, каждый студент здесь занимался самостоятельно под руководством отдельного наставника.

Если студент был недоволен, он мог даже попросить сменить учителя. Конечно, для этого нужно было сдать экзамен этому учителю, иначе следовало суровое наказание.

Все остальные студенты, кроме учащихся Павильона Императорского Присутствия, занимались группами в разных учебных корпусах.

Проводив Юньцзе до входа в Павильон Императорского Присутствия, Жугэ пошла по тенистой аллее академии, чтобы найти ближайший учебный корпус. Она выбрала место, где было меньше всего людей, чтобы послушать лекцию.

Прослушав урок в течение времени, пока заваривается чашка чая, и обнаружив, что сегодня преподают те самые «Наставления для женщин», которые она знала наизусть, Жугэ решительно сбежала с урока, воспользовавшись моментом, когда наставник отвернулся.

Она бесцельно бродила по академии. Поскольку шло время занятий, повсюду раздавались звуки чтения вслух.

Дойдя до задней горы, она увидела нескольких прогуливающих занятия юношей. Заметив приближающуюся Жугэ, они удивлённо посмотрели на неё.

Студентки Академии Ритуалов редко прогуливали занятия, тем более такая красивая госпожа.

Некоторые дерзкие юноши хотели было подойти и заговорить, но в тот момент, когда они собирались открыть рот, на их лицах отразился крайний ужас.

Увидев, как несколько юношей пятятся назад, а затем и вовсе убегают, спотыкаясь и падая, Жугэ почувствовала что-то и обернулась. На склоне горы неподалёку стоял огромный снежный волк, который скалил зубы на перепуганных до смерти парней.

В солнечном свете его клыки холодно блестели.

Почувствовав взгляд Жугэ, волк тут же закрыл пасть. В его сапфирово-синих глазах мелькнул огонёк возбуждения.

Это был тот самый волк, которого она спасла по дороге в столицу!

Осознав это, Жугэ нахмурилась. Как этому неблагодарному существу, которое поело и сбежало, хватает наглости появляться перед ней?

Снежный волк, который сначала обрадовался встрече со знакомой, увидел, что Жугэ не обращает на него внимания. Он стал крутиться вокруг неё, пытаясь привлечь её внимание.

Наконец, дойдя до развилки и видя, что Жугэ по-прежнему не смотрит на него, в глазах волка промелькнула обида. Он понуро повернул в другую сторону, собираясь найти укромное место и залечить своё раненое сердце.

Жугэ, шедшая впереди, увидев это, почувствовала себя неловко. «Юй Жугэ, ты совсем потеряла достоинство, раз злишься на дикого зверя», — подумала она.

Вспомнив действия волка только что, она поняла, что он просто пытался ей помочь.

При этой мысли на душе потеплело, и она поспешила в ту сторону, куда убежал волк.