Глава 004. Стать придворной дамой во Дворце Тысячи Лет Жизни

Му Вань Юэ опустила голову ещё ниже. Волны горькой боли в сердце душили её, причиняя невыносимые страдания. Но её губы изогнулись в лёгкой улыбке.

— Ушедшие ушли. Как бы ни скорбела ваша подданная, сестра и мать не вернутся к жизни. Ваша подданная ежедневно читает сутры десятки раз, молясь, чтобы мать и сестра поскорее достигли Высшего Блаженства.

— Мм, — Императрица кивнула с улыбкой, её взгляд, устремлённый на Му Вань Тун, постепенно стал глубже. — Ты почтительная и добродетельная девушка. Уверена, твои мать и сестра, зная об этом на том свете, обретут покой.

— Ваше Величество превозносит меня слишком сильно, ваша подданная недостойна такой похвалы, — под нежной улыбкой Му Вань Юэ сердце тупо болело, казалось, ещё немного, и она задохнётся и умрёт. Но она не могла сдаться. Она продолжала стоять на коленях, сохраняя достойную позу.

Внезапно снаружи дворца раздался пронзительный голос: — Император прибыл!

Он пришёл, причём быстрее, чем она ожидала. Му Вань Юэ, всё ещё стоя на коленях, повернулась лицом к входу. Другие девушки-кандидатки не смели поднять взгляд на лик Небесного Сына, и она, конечно, тоже не смела. Она лишь украдкой разглядывала его. Резкие, властные черты поглотили некогда мягкое и утончённое лицо. Под прямыми бровями те некогда нежные и полные чувств глаза теперь были глубоки и непостижимы, как бездонная пропасть в полночь. Он шёл неторопливо, его уверенные шаги источали врождённое величие. Искусно вышитая драконья мантия слегка шелестела, когда он проходил мимо. Даже его шаги казались тяжелее, чем она помнила.

Конечности Му Вань Юэ внезапно онемели и похолодели. Нерв в её мозгу натянулся, как струна цитры, которую она сожгла. Остатки разума вернули её к реальности. На её губах снова появилась улыбка, и она вместе со всеми воскликнула: — Да здравствует Император!

— Встаньте, — услышав этот бархатистый голос, Му Вань Юэ снова вздрогнула. Это был не тот тембр, к которому она привыкла. Голос, который она знала, был нежным и полным чувств, как глаза Хуанфу Юя. Но человек, сидевший на главном месте, несомненно, был Хуанфу Юй.

Бо Я взяла у стоявшей рядом Матушки Шэнь буклет и передала его Императору. — Ваше Величество, это список кандидаток, отобранных сегодня. Прошу Ваше Величество ознакомиться.

Внутренний дворец всегда называли «мягким двором». Хотя он не мог вмешиваться в государственные дела, это был самый эффективный и простой способ укрепить внешний двор. Девушки, стоявшие в зале, были одна краше другой. Хуанфу Юй, вздыхая о том, что эта «могила живых мертвецов» внутреннего дворца вот-вот откроется, одновременно расслаблялся, надеясь, что некоторые споры во внешнем дворе утихнут.

— Почему в этом списке не хватает одного человека? — В зале стояло двадцать две девушки, но в списке был только двадцать один.

Бо Я сразу поняла, что имеет в виду Император, и поспешно улыбнулась. — Ваша подданная зарегистрировала статус и покои других сестёр. Просто за Второй Мисс Му Вань Тун из поместья канцлера Му ваша подданная ещё наблюдает и не успела присвоить ей титул. А Ваше Величество уже прибыли.

Хуанфу Юй видел Му Вань Тун раньше, но тогда его внимание было полностью сосредоточено на Му Вань Юэ, поэтому у него осталось лишь смутное, нечёткое впечатление.

— Кто такая Му Вань Тун?

— Отвечая Вашему Величеству, ваша подданная — Му Вань Тун, — Му Вань Юэ снова опустилась на колени. Под её слегка опущенными веками бушевали скорбь и горькая ненависть, словно штормовые волны.

Глядя на неё, выражение лица Хуанфу Юя постепенно стало холоднее. Никто не знал, о чём он думает.

— Твой отец отправил тебя во дворец. Давал ли он тебе какие-либо наставления?

Му Вань Юэ затаила дыхание, но услышала, как её душа рыдает где-то в тёмном углу. Она слегка улыбнулась, являя нежную и прекрасную улыбку.

— Докладывая Вашему Величеству, отец ничего другого не говорил, лишь настоятельно велел вашей подданной хорошо служить Вашему Величеству.

Другие, движимые ненавистью, прятались бы подальше, чтобы точить копья и мечи. Но она была другой. Отнять его жизнь одним ударом копья или меча было бы для него слишком легко. Она останется рядом с ним. Она будет медленно получать удовлетворение от мести, находясь рядом с ним. Думая об этом, Му Вань Юэ почувствовала прилив сил, и её настроение улучшилось, а мысли стали спокойнее.

Закрыв список кандидаток с золотым обрезом, Хуанфу Юй равнодушным взглядом скользнул вниз. Внешность девушки была очень похожа на внешность её сестры. Глядя на неё, он не мог не вспомнить Му Вань Юэ. Ту женщину, которую он использовал в этой жизни, и которая в конце концов тоже предала его и вышла замуж за другого. Он не признавал, что его нежное отношение к Му Вань Юэ было вызвано чувствами; это была всего лишь лицемерная привычка, сформировавшаяся невольно.

Он слегка повернул голову и сказал Бо Я: — Императрица, Я помню, придворная дама во дворце Вдовствующей супруги Чжэнь достигла возраста и покинула дворец два дня назад. Ты уже подобрала ей замену?

Бо Я с извиняющимся выражением доложила: — В последнее время ваша подданная была занята отбором во внутренний дворец и ещё не нашла времени, чтобы заняться этим. Прошу Ваше Величество простить вашу подданную.

Перестав смотреть на неё, Хуанфу Юй снова перевёл взгляд на Му Вань Тун. — Хотя твоя сестра скончалась в юном возрасте, она всё же вошла в ворота Резиденции Князя Чэнь. Теперь при Вдовствующей супруге Чжэнь не хватает прислуги. Ты можешь отправиться во дворец Вдовствующей супруги Чжэнь и стать придворной дамой, чтобы исполнить сыновний долг за свою сестру.

Она слышала слухи, что Хуанфу Юй, когда он ещё был Великим Принцем, и Князь Чэнь Хуанфу Чжэнь, когда он ещё был Вторым Принцем, враждовали как огонь и вода. Но когда она осторожно спросила Хуанфу Юя об этом, он спокойно и безразлично отрицал это, говоря, что если бы слухам можно было верить, то императорский город был бы полон ими. В то время она безоговорочно поверила ему. Но странная жестокость, мелькнувшая под веками Императора только что, случайно попала ей в глаза. Как жаль, что она так сильно ему верила. Он не только бросил и предал её, но и обманул. Она не понимала, с какой целью Хуанфу Юй принял такое решение. Возможно, из уважения к её отцу, канцлеру. Хотя придворная дама имела статус во дворце, она всё же не была госпожой, и при встрече с кем-либо знатным всегда должна была называть себя «этой служанкой». Но такой исход был лучше, чем быть отвергнутой и покинуть дворец. Остаться во дворце — это уже половина её цели.

Му Вань Юэ поклонилась. — Ваша подданная повинуется указу.

Вдовствующая супруга Чжэнь — родная мать Князя Чэнь, бывшая свекровь Му Вань Юэ. С момента её прихода во дворец покойный Император всегда благоволил ей. Перед смертью покойный Император издал последний указ, предписывающий почитать её как Вдовствующую супругу после смены династии. После смерти покойного Императора она переехала из Дворца Пурпурной Орхидеи, где жила раньше, и поселилась во Дворце Тысячи Лет Жизни.

Ночь была удивительно тихой. В несколько уединённом внутреннем дворе медленно появилась стройная фигура. Серебряный лунный свет мягко ложился на её простые плечи. Слегка подняв глаза, она смутно услышала, как где-то играют на флейте. Тысячи вздохов в её сердце превратились в лёгкое дыхание и растворились в этой одинокой ночи. Воздух был наполнен ароматом цветов суцзинь. Это дерево суцзинь было пересажено из прежнего Дворца Пурпурной Орхидеи. Вдовствующая супруга Чжэнь очень любила аромат этих цветов, настолько, что только вдыхая его ночью, могла спокойно уснуть. В её сознании вновь возник образ Вдовствующей супруги Чжэнь. Она была величественна и высокомерна, презирая всех и вся, словно ничто больше не могло затронуть струны её сердца. Она также была склонна к раздражительности, постоянно наказывая и ругая дворцовую прислугу. За те несколько дней, что она провела во Дворце Тысячи Лет Жизни, почти ни у кого из слуг не было лица без синяков. Она не понимала, что позволило Вдовствующей супруге Чжэнь с таким характером получить милость покойного Императора, но видела, что в её глазах читается негодование, которое она сама не смела проявлять. Кого она ненавидела? Неужели она ненавидела покойного Императора за то, что он оставил её? Если так, почему она не последовала за ним? Не в силах понять, она не стала об этом думать.

Что беспокоило её сейчас, так это то, как, находясь во дворце, она сможет достичь своей цели — приблизиться к Хуанфу Юю.