Глава 003. Дождаться возможности войти во дворец

Му Вань Юэ и Му Вань Тун были родными сёстрами, поэтому некоторое сходство было неизбежным.

Однако характеры у девушек были разными. Му Вань Юэ была более открытой и тактичной, чем Му Вань Тун. Хотя Му Вань Тун тоже была неплоха, её характер всегда был немного холоднее.

Например, если служанка в их покоях страдала от Управляющей Хуа, Му Вань Юэ заступалась за неё или даже отчитывала Управляющую Хуа; Му Вань Тун поступала иначе — она молча жалела Юнь Чу, но не спорила с Управляющей Хуа.

Теперь Му Вань Юэ хотела стать Му Вань Тун. Ей нужно было тщательно продумать каждую деталь жизни сестры.

Она должна была кардинально измениться, чтобы стать настоящей Му Вань Тун.

Только так у неё появился бы шанс отомстить. Она знала, что её сестра и мать не обрели покоя на том свете.

Но этой возможности она ждала полгода.

На тридцать втором году эпохи Чжао Е Император Чжао Е скончался. Согласно традициям предков, трон унаследовал старший сын. Великий Принц Хуанфу Юй взошёл на престол, изменив название эпохи на Чжао Юэ.

На следующий год был проведён отбор во внутренний дворец. Девушки из семей чиновников шестого ранга и выше, достигшие шестнадцати лет и не помолвленные, должны были войти во дворец, чтобы сопровождать императора. Этим делом занималась Императрица Бо Я.

Му Вань Тун в этом году исполнилось семнадцать, и она попала в список кандидаток.

В ночь перед отбором во дворец Му Вань Юэ пришла в девичьи покои, где когда-то жила, и сожгла цитру, стоявшую в комнате.

Эту цитру ей подарил Хуанфу Юй в знак их помолвки. Когда пламя отразилось на её прекрасном, чистом лице, слёзы незаметно потекли из глаз.

На следующий день по дороге в императорский дворец Му Вань Юэ, сидевшая в паланкине, чувствовала себя очень слабой. При мысли о том, что ей снова предстоит увидеть этого вероломного человека, она боялась, что её полугодовое самосовершенствование будет разрушено ненавистью, и план мести провалится.

Выйдя из паланкина, она оказалась во дворце. Вид кроваво-красных дворцовых стен вызвал у Му Вань Юэ лёгкое замешательство.

На мгновение она почувствовала слабость во всём теле и невольно прислонилась к Юнь Чу.

Юнь Чу обеспокоенно спросила: — Мисс, что с вами? Простуда не прошла и стало хуже?

Матушка, стоявшая у дворцовых ворот, уже теряла терпение: — Поторопитесь, Вторая Мисс Хуа. Перед вами осталось совсем немного людей, которые ещё не поклонились Императрице.

Му Вань Юэ слабо улыбнулась Юнь Чу и кивнула матушке.

Когда Юнь Чу собралась помочь Второй Мисс подняться, матушка сказала: — Ты, простая служанка, уже получила великую милость, попав в императорский дворец. У тебя нет права видеть Императрицу. Жди здесь.

Презрительное отношение матушки заставило Юнь Чу покраснеть от обиды. Му Вань Юэ ничего не оставалось, как с сожалением приказать ей ждать здесь.

Тёплый, ласковый солнечный свет мягко падал на крышу Дворца Юнь Ин. Под карнизом дворца, на стыке хитроумных углов, была вырезана деревянная орхидея.

Под одним из лепестков висел ветровой колокольчик. Сейчас было безветренно, но при ветре он, должно быть, издавал приятные звуки.

Под карнизом стояли шесть киноварно-красных лакированных колонн, украшенных резьбой с изображением играющих драконов и фениксов, парящих благоприятных облаков и другими цветными рисунками, что подчёркивало торжественность и сдержанность дворца.

Матушка провела Му Вань Юэ к каменным ступеням. Оглянувшись, она увидела у дворцовых ворот десяток евнухов и служанок, стоявших со склоненными головами.

Из зала доносились голоса, но они были едва слышны и неразборчивы.

В этот момент через порог вошла другая матушка. — Я вышла посмотреть, остались ли ещё люди. Должно быть, это последняя?

— Да, это Вторая Мисс из поместья канцлера Хуа.

Матушка с улыбкой отошла в сторону. — Вторая Мисс, прошу, следуйте за этой служанкой.

Традиционно отбор кандидаток во внутренний дворец проводился в Дворце Юнь Ин, но кто именно занимался этим, зависело от воли императора.

На этот раз Император Чжао Юэ поручил это дело Императрице. Помимо того, что её положение главы шести дворцов было непоколебимым, это также показывало, насколько сильно император ценил Императрицу.

Му Вань Юэ не была глупой. Когда-то она заставляла себя не думать о том вероломном человеке, не думать о его внешности, его улыбке, обо всём, что с ним связано.

Но она не могла забыть. Значит, пусть будет ненависть.

Му Вань Юэ шла грациозной поступью, демонстрируя изящество и достоинство. К тому же, она была красива. Она верила, что не будет отвергнута, и не могла позволить себе быть отвергнутой.

Несколько небрежных взглядов её прекрасных глаз, и она уже заметила, что в центральном зале, помимо той, что сидела на главном месте, на которую никто не смел смотреть прямо, по обеим сторонам сидело немало красавиц, подобных цветам.

В зале стояла гробовая тишина, а её шаги были лёгкими, поэтому даже звука её поступков не было слышно.

Му Вань Юэ следовала за матушкой. Когда та остановилась, остановилась и она, слушая, как матушка говорит: — Ваше Величество Императрица, это Вторая Мисс Му Вань Тун из поместья канцлера Му.

Как только матушка закончила говорить, Му Вань Юэ опустилась на колени. — Вашему Величеству Императрице, я, ваша подданная Му Вань Тун, отдаю почтение. Да здравствует Ваше Величество тысячу, тысячу тысяч лет!

— Подними голову, чтобы эта Императрица могла хорошенько рассмотреть тебя.

Тонкий голос с лёгким оттенком гордости донёсся до её ушей. Му Вань Юэ медленно подняла голову и впервые официально встретилась с Императрицей Бо Я.

На ней было ярко-жёлтое платье с золотой вышивкой по краю, украшенное благоприятными облаками, похожими на снег, и парящим к небу фениксом с расправленными крыльями.

Под ним виднелась ярко-киноварная парчовая одежда. Из-за слегка наклонённой позы можно было увидеть лишь немного.

Чёрные, как тушь, волосы ниспадали водопадом. На голове сверкала ослепительным светом шпилька в виде феникса. Её лицо могло свергнуть царство, а алые губы были прекраснее мартовских персиковых цветов.

На плечах лежала светло-жёлтая мягкая дымчатая вуаль, ткань которой была несравненна.

Эта Императрица обладала внешностью, достойной матери всего мира.

Теперь посмотрим на Му Вань Юэ глазами Императрицы.

Ей было семнадцать лет, и она расцвела, став несравненной красавицей.

От неё исходила нежная и приятная аура. Сейчас на её губах играла лёгкая улыбка — уместная, естественная и не показная.

Она действительно походила на дочь канцлера — много читала, но никогда не видела настоящего мира, и до сих пор оставалась словно шаблоном, вписанным в рамки правил.

Такого человека легко обучить. Это заставило Императрицу невольно захотеть оставить её при себе в качестве послушной служанки.

Но Му Вань Тун пришла во дворец не для того, чтобы служить, а в качестве кандидатки на место женщины императора.

Хотя раньше и выбирали одну из кандидаток на должность женской чиновницы, Му Вань Тун была другой — её отец был канцлером.

Судя по тому, что она знала об императоре, хотя все выбранные сегодня девушки были красивы и обладали прекрасными качествами, это не означало, что император полюбит кого-то из них.

Он не полюбит и Му Вань Тун. Если бы не личный указ императора, она не имела бы права решать, останется ли та во дворце или уйдёт.

— Красивая девушка, — негромкий, но властный голос Бо Я демонстрировал её императорское достоинство, но её слова не принесли Му Вань Тун облегчения. — Я слышала, у тебя была сестра, которая умерла в брачную ночь после свадьбы со Вторым Принцем. А затем скончалась и твоя мать.

— Отвечая Вашему Величеству Императрице, у сестры была несчастливая судьба, и она не вынесла милости императорской семьи, — Му Вань Юэ опустила глаза, пока говорила. Она не могла позволить, чтобы кто-либо увидел лёгкие волнения в её глазах. — Что касается матери, её здоровье всегда было слабым, а смерть сестры не могла не причинить ей чрезмерного горя, что усугубило её болезнь.

Другие девушки отвечали ей тоже спокойно, но никто не был так невозмутим и собран, как Му Вань Тун.

Императрица специально задала ей такой сложный вопрос, чтобы увидеть её реакцию и отношение.

Она ответила так уместно. Либо она была хорошо подготовлена, либо её характер был таким же достойным и выдающимся, как и её внешность.

— Хе-хе, это я была неосмотрительна, задав тебе такой вопрос. Надеюсь, это не причинило тебе лишней боли и печали.