— Да, господин, — управляющий, не обращая внимания на пот, стекающий со лба, кивнул и последовал за мужчиной вниз по лестнице. Какое расточительство! Столько золота, серебра, драгоценностей, нефрита и хрусталя каждый год выбрасывать в пруд — пустая трата. К счастью, пруд Хуалянь был не обычным прудом. Его особенность заключалась в том, что вода в нём постоянно обновлялась, и брошенные туда сокровища не только не портились, но со временем становились всё ярче и ценнее. Поэтому его также называли складом резиденции Шангуань: всё хорошее, что не нравилось господину, отправлялось туда. Говорили, что сокровищ в пруду Хуалянь больше, чем в государственной казне, поэтому каждый год тысячи воров и разбойников пытались их украсть, но ни один не выбрался оттуда живым. Это делало место ещё более таинственным.
Спустившись вниз, они обнаружили, что путь преграждает толпа. Впереди плотной стеной стояли стражники с оружием в руках, окружив девушку, похожую на нищенку.
Девушка не выказывала ни удивления, ни страха. Она стряхнула с себя толстый слой снега, поднялась и сказала:
— Господа стражники, боюсь, вы ошиблись. Как я, простая нищенка, могу быть той государственной преступницей, которую вы ищете? — её голос был немного хриплым, словно она только что плакала. Лицо было покрыто пылью, одежда рваная. В руках она держала поминальную табличку с надписью: «Поминальная табличка покойного мужа Сыту Иня». Табличка явно была новой, краска на ней ещё не потускнела.
Главный стражник погладил свои усы и сказал:
— Неважно, ты это или нет. Сначала забираем. Сверху приказ: лучше схватить тысячу по ошибке, чем отпустить одного.
«Попасть к ним в руки? Ни за что!» — Хуа Мудань крепче прижала табличку и начала громко кричать:
— Люди добрые, смотрите! Стражники хватают кого попало! Я несчастная вдовушка, только что потерявшая мужа, беззащитная и одинокая! Если они меня заберут, то точно выбьют признание пытками! Смотрите все! Где справедливость? Какое бессердечие! — «Это мой конёк, — подумала она. — Посмотрим, как вы не испугаетесь».
— Замолчи! Не кричи! — рявкнул стражник, покраснев от злости.
— А вот и буду кричать! Убивают! Грабят! Стражники невинную нищенку обижают!
— Не сметь кричать! — главный стражник замахнулся, чтобы дать ей пощёчину.
Возможно, из-за того, что в последнее время слишком многие пытались её ударить, Хуа Мудань среагировала молниеносно, используя поминальную табличку как оружие. Она нанесла несколько ударов.
«Хм! Бить женщину! Я тебе покажу, как бить женщину!» — плача и крича, Хуа Мудань наконец успешно привлекла толпу зевак, которые начали перешёптываться и показывать пальцами. Общественное мнение — великая сила, и шумиха тоже может сработать!
«Бах!» — табличка сломалась и упала на землю, разлетевшись на две части. Хуа Мудань на мгновение остолбенела, но тут же нашла повод для истерики. Она села на землю и зарыдала в голос:
— Верни мне табличку! Верни мне мужа! Я полгода копила деньги, чтобы купить эту табличку! Плати!
Стражник, сбитый с толку её выходкой и видя, как вокруг собрались люди, показывающие пальцами, почувствовал раздражение. Он крикнул своим подчинённым:
— Ладно, ладно, уходим! Не повезло мне сегодня столкнуться с этой нищенкой.
— Подожди, ты должен мне заплатить! — Хуа Мудань схватила его. Так просто уйти не получится, сначала нужно выбить из него денег на ужин.
— Нет у меня денег! — стражник оттолкнул её.
Хуа Мудань тут же вскочила с земли, развела руки в стороны и настойчиво произнесла:
— Плати, иначе я пойду в управу и пожалуюсь, что ты притесняешь простой народ! Тогда всё твоё жалованье за этот месяц достанется мне!
Спор из-за поминальной таблички
— Не думал, что ты, нищенка, такая бесстыжая!
— Это кто ещё бесстыжий? Ты сломал поминальную табличку моего мужа, так что плати! — Хуа Мудань вцепилась в его одежду и не отпускала. «Ну и что, что я нахалка? — подумала она. — Я одна, без поддержки, здесь у меня ничего нет. Почему бы мне не побыть немного нахальной? Я теперь продвинутая хулиганка!»
Лицо стражника потемнело. Он достал несколько серебряных монет и бросил их Хуа Мудань:
— Ладно, держи!
Хуа Мудань поймала деньги и спрятала их в кошелёк. «Отлично», — подумала она.
— Фэн Юань, как думаешь, эта девушка довольно интересная? — наблюдая издалека, спросил мужчина, красивее любой женщины, его персиковые глаза слегка дрогнули.
— Господин, это же нищенка, — ответил Фэн Юань. Неужели господин заинтересовался нищенкой, у которой умер муж? Старая госпожа умрёт от злости. Ещё вчера вечером она говорила, что будущая жена господина должна быть выдающейся женщиной, которой все будут завидовать.
Мужчина лишь равнодушно бросил:
— Чепуха.
Этого мужчину звали Шангуань Мо, самый богатый человек в городе.
Ходили слухи, что на самом деле Шангуань Мо был внебрачным сыном покойного императора и родным младшим братом нынешнего правителя, поэтому никто не смел ему перечить, что бы он ни делал.
Тем временем Хуа Мудань, получив деньги, не спешила чинить табличку. Вместо этого она села прямо на землю, прислонилась к углу стены и снова задремала. Весной сонливость, летом усталость, осенью слабость, а зима — лучшее время для сна.
— Фэн Юань, прикажи сделать поминальную табличку.
— Да, господин, — Фэн Юань поднял глаза на Шангуань Мо, не решаясь задавать лишних вопросов, но в душе недоумевая. Он слышал, что дарят золото, серебро, драгоценности, вяленое мясо, фрукты, но чтобы дарили поминальную табличку — такого он ещё не слышал. Что задумал господин?
Шангуань Мо не поднял головы, привычно обмахиваясь веером. На улице так шумно, а она спит так спокойно. Не боится, что её продадут?
Он слегка приподнял бровь. Кажется, он никогда не встречал такой дерзкой и в то же время по-детски наивной и милой девушки. Он подумал о женщинах, которые его окружали: все они, без сомнения, были красивы как цветы, искусны в обхождении и прекрасно знали, что, кому и в какой ситуации говорить.
Однако сколько правды было в их словах?
Шангуань Мо, не поднимая глаз, протянул руку и взял табличку, которую ему подал Фэн Юань. Работа была тонкой и изящной, но почему-то резала глаз. Может, из-за слишком яркого лака?
Она всё ещё спала. Длинные ресницы, словно крылья бабочки, отбрасывали красивую тень. Выражение её лица было чистым и невинным, как у ребёнка.
Словно почувствовав взгляд Шангуань Мо, Хуа Мудань, видимо, выспавшись, потянулась и медленно открыла глаза. Она увидела мужчину, который сидел перед ней на корточках и смотрел на неё без всякого выражения.
«Как красиво!» — Какое прекрасное лицо, захватывающее дух. Хуа Мудань невольно коснулась своего лица. Даже такая уверенная в себе, как она, не осмелилась бы соревноваться в красоте с этим мужчиной. У него были брови, изогнутые, как ивовые ветви, персиковые глаза, алые губы и белые зубы — настоящий красавчик. При этом он был одет в чёрное одеяние, отороченное по краю густым мехом, что делало его лицо особенно выразительным.
Шангуань Мо приподнял бровь и протянул ей табличку:
— Тебе.
Хуа Мудань схватила её и прочитала надпись: «Поминальная табличка покойного мужа Сыту Иня». Этот человек, должно быть, поверил её представлению. Какой добрый человек, даже сделал для неё новую табличку. — Вы такой добрый человек. Я, скромная женщина, благодарю вас, господин.
— Как ты меня отблагодаришь? — Шангуань Мо наклонился к ней.
Хуа Мудань мгновенно напряглась. Отблагодарить? Почему в последнее время так много мужчин требуют от неё благодарности? Придя в себя, Хуа Мудань снова посмотрела на табличку. На вид она была не очень дорогой. — Я угощу вас лепёшкой! Я как раз немного проголодалась.
— Лепёшкой? — Какая лепёшка может стоить поминальной таблички из лучшего сандалового дерева? А она, похоже, умеет торговаться.
— Дяденька, две лепёшки! — Хуа Мудань встала и крикнула продавцу на другой стороне улицы. У него были самые вкусные лепёшки.
— Две? — Шангуань Мо нахмурился.
Торг
— Две? — Шангуань Мо нахмурился.
— Тогда десять, хватит? — уступчиво предложила Хуа Мудань, подумав: «У меня сегодня хорошее настроение, не буду с тобой спорить».
— Десять?
— Может, двадцать? Посмотрите, сколько у меня денег в миске, красавчик, смотрите, — это был её предел, больше она добавить не могла. Подумать только, для неё, нищенки, двадцать лепёшек — это весь её дневной заработок. Из-за того, что она всё время дремала, в миске было всего несколько медных монет. Да и сама миска выглядела не лучшим образом: с большим сколом и круглой трещиной на дне, готовой вот-вот провалиться.
— Ты что, свиней кормишь? Как наш господин может съесть столько? — вмешался стоявший рядом Фэн Юань. Эта нищенка остаётся нищенкой! Разве можно предлагать их господину такие обычные лепёшки? Это ниже его достоинства.
— Ваш господин ещё ничего не сказал, а ты чего лезешь? Тогда две! — Хуа Мудань бросила взгляд на Фэн Юаня, который судил людей по одёжке, и сама направилась к лотку старика. Тот уже испёк одну лепёшку. Хуа Мудань взяла её и протянула Шангуань Мо: — Красавчик, угощайтесь.
Шангуань Мо не спешил брать лепёшку. Вместо этого он с интересом спросил:
— Что значит «красавчик»?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|